中華民國從1912年元月1日起到1949年中華人民共和國成立，曆經37年。
在這且長且短的曆史歲月中，中國發生了翻天複地的變化。中華民國的誕生宣告中國幾千年封建專制統治的結束。
民國時期中國百廢待興。演藝界名媛，女伶活躍非凡。民國時期的劉喜奎，鮮靈芝、金玉蘭，并列女憐三傑名躁一時。而劉喜奎獨拔頭籌。被謄為民國第一大美女和女伶。
劉喜奎1894年出生在河北省滄州市南皮縣寨子鎮黑龍村，父母都是道地的農民。在中國農村，過年過節，紅白喜事，有錢人家有請戲班子到村裡演出的習俗，以顯示其家族地位和增加節日氣氛。每一次各種戲班子進村表演，幼小的劉喜奎都會親臨注目觀看，天資聰穎，長相俊美的小喜奎耳聞目染，有意無意之中會跟着戲文咿咿呀呀比劃的有闆有眼。老實巴交的父母見女兒對戲劇有天生的愛好。
1903年，小喜奎十歲時父母忍痛割愛，籌足盤餐通過熟人将女兒送進了天津李海科班學平劇。
1905年，小喜奎13歲時拜河北梆子演員宋永珍為師。由于對戲劇的天生愛好和執着，以及勤奮努力，随着演出機會的不斷增加，演技不斷提高。
女大十八變劉喜奎已經出脫長成靓麗可人的大姑娘。并在戲劇界小有名氣。并和當時的鮮靈芝，金玉蘭獲得民國女憐三傑。
看夠聽膩了藝曲舞台男藝人嘶吼的生、淨、旦、末、醜演出的看官門。女憐的表演無凝給舞台增添了生氣。婉若驚鴻，豔若流莺的表演給看官們耳目一新的感覺。從此看官們對女伶的出演趨之苦鹭。
當時的北平成立了專門培養坤伶的“崇雅女科班”，劉喜奎又成為學生。經過導演的調教包裝，在北平的“中和園”挂牌演出一炮走紅。隨後又到在哈爾濱、海參崴（今蘇聯甫拉迪沃斯托克）以及天津、上海等地演出，并與當時的名角周信芳，梅蘭芳同台演出。
劉喜奎長相甜美演技出衆，從此聲名雀起，受到了戲迷們的喜愛和推崇。并受到達官貴人的關注和喜愛。
1918年，《順天時報》主持評選伶界大王，梅蘭芳以232865張選票獲男伶大王徽号，劉喜奎以238606張選票獲坤伶大王雅号。
與此同時，年僅20的劉喜奎由于經常和梅蘭芳同台演出擦出了愛情的火花。一對看好的郎才女貌情緣，因各種勢力和原因的幹預被扼殺在萌芽中。
劉喜奎的美和演技在民國時期連伶界大王譚鑫培都說：“男有梅蘭芳，女有劉喜奎，吾其休矣。＂
随着劉喜奎的美豔以及演技的名聲大震，京津達官貴人趨之若鹜。第一個向劉喜奎伸手的是“辮帥＂軍閥張勳，因種種原因被阻末能得成。
民國初期國民政府由袁世凱主政。袁大總統妻妾成群，同時已喜愛戲曲，也看過劉喜奎的演出。對劉喜奎的演技贊口不絕，對劉喜奎的美豔更是垂涎欲滴。并經常請戲班子來家堂會演出。醉翁之意不在酒，袁大總統的心就是想娶劉喜奎為妾，大家心知肚明。
劉喜奎貌美如花，演技不凡，可性恪剛烈，婉拒了袁大總統的好意。之後袁大總統的兩個兒子對劉喜奎也窮追不舍，緣份不在，都未得成。成為坊間笑談。
爾後的曹馄，黎元洪，徐世昌和馮國璋四位大總統以及大軍閥段其瑞的公子都挖空心思想娶劉喜奎為妾，但都未得呈。
為了避開總統們和軍閥們的糾纏，劉喜奎厭煩了備受矚目的日子，更是厭煩那些因為自己的樣貌而苦苦追求自己的人，她放棄了自己的事業，選擇回到自己的故鄉，過一種平凡安靜的日子。
在故鄉劉喜奎為了擺脫官僚軍閥的糾纏，不得已托親戚在武請縣找了一名叫崔昌洲的小官倉促下嫁成婚。成親那天劉喜奎才知道，崔昌洲相親是找了一名年輕帥氣的士兵代自己前往，劉喜奎看着不錯這才應允的。沒想到對方竟然是比自己大13歲的老頭，既然木已成舟，生米煮成熟飯。劉喜奎不得已而認命，并為崔昌洲唷有一子。1925年，劉喜奎的丈夫崔昌洲終因疾勞成疾沉疴複發病死于法國醫院。至此劉喜奎下定決心永不再嫁。守寡40年。
劉喜奎不僅長的國色天香，而極具人格魅力，不畏權勢，不貪錢财。過着隐居的生活。
1937年抗戰爆發，劉喜奎毅然為前線出演募捐。此後經常為災區出演募捐。
1949年，新中國成立。早在民國時期周恩來就看過劉喜奎的演出，已知道她是一個有民族氣節的的藝人。在一次文藝座談會上，總理從田漢處得知劉喜奎住在北京，訓示文藝界上司，業界從業人員在阜外馬勺胡同找到劉喜奎。劉喜奎這才開始在社會上露面，重新登上演出舞台。
1950年，在文化部舉行的宴會上，周恩來向劉喜奎敬酒時說：“你應該把技藝傳給後人。”從此劉喜奎被聘到中國戲曲學校授課，任河北梆子班教師。為我國培養了不少平劇和河梆子人材。
1964年，民國時期傾國傾城的劉喜奎病故于北京，一代名女伶消香玉殒，葬于八寶山革命公墓。