次:是泊舟、停靠的意思。
北固山:在江苏镇江市以北，三面临江。所以是船舶停靠的方便之地。
王湾:唐朝詩人、文学家、史学家，河南洛阳人。唐玄宗先天年间进士及第。开元初，任荥阳主薄，开元五年（717年），参加《群书四部录》的编校工作，书完后出任洛阳尉。王湾詩名早著，往来吴楚间，这首诗就是詩人在一年的冬末春初时，由吴入楚，在沿江东行的途中，泊舟于江苏镇江北固山下时所作。
客路青山外，行舟绿水前。
潮平两岸阔，风正一帆悬。
海日生残夜，江春入旧年。
乡书何处达，归雁洛阳边。
水路旅途是在蓊郁翠微的北固山下，船行在山水画图中，那山，是古木葱茏参天蔽日的山，相传梁武帝登北固山，看到山势险峻嵯峨，挥笔写下“天下第一江山”的匾额。北固山上建有甘露寺，三国时刘备曾在甘露寺提亲，迎娶孙尚香，成就了龙凤呈祥的美满姻缘。北固山在军事上因其山势险固、易守难攻，成为重要的军事要塞。那水，是纯净清澈未经污染的水，行驶在温润清和的江南，风平浪静，水波荡漾，浩浩汤汤，涨过两岸，一路顺风，扯起风帆，风帆饱涨，简直是一路畅通无阻，如御仙风，象要飞起来了。
海日生残夜，江春入旧年。海面上视野开阔，一览无余，夜色未央，海上就升起了太阳，映照得海南霞光万道，瑞彩千条，紫气东来，已近年底，冬天接近尾声，春天的阳气早已按捺不住，进入水乡，在新旧交替之际，太阳和月亮处于东、西同一个地平线上。那真是:“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”，江水如酒，春山如黛，水是眼波横，山是眉峰聚。水光滟潋，媚眼盈盈，那袅袅婷婷、淡妆浓抹总相宜的，总是江南的水乡。
乡书何处达？归雁洛阳边。乡愁，写在纸上，溢上眉梢，惆怅之情托付鸿雁，信要寄往哪里去呢？洛阳城就是我的家乡。