几年前，南京在老门东城墙内侧的景观带上，打造出一片约4000平方米的杜鹃花海，这些杜鹃花不仅花型大，而且色彩也是非常的绚丽，既有粉红色的，也有浅紫红，深紫红，还有正红色，以及非常稀有的紫色品种，每年春季，各色杜鹃花争奇斗艳，竞相怒放，就像是给古城墙系上了一条彩色的丝带。
每年杜鹃花花期较短，只有在四五月份，才能一睹她们的芳容，正常情况下杜鹃应该在春天开花，可是十一月11日笔者却在老门东的城墙下看到，这里的杜鹃也已经开花了，和已经枯黄的野草形成鲜明对比，引得游客纷纷驻足观赏。
开花的杜鹃共百余棵棵，有的只有孤零零的三四朵小花，不仔细看还真注意不到；有的则满树都盛开了，显得非常艳丽，给初冬时节的城墙增添了些许靓丽色彩。 “其实杜鹃冬季开花一般都是‘盆栽’的，在大棚里或暖房里培植出来的，而门东城墙边算是野生的，几乎没有专门培植，杜鹃花一般早春开放，如今入冬后开花，实属罕见”游客周先生说。
据钟山风景区园景园容处工作人员介绍；杜鹃的正常开花时间都在春天。反季节开花的原因主要是受小气候影响，导致“生物钟”紊乱“近期气温升升降降，变化幅度较大，类似于四五月份的天气，这种气温变化使花草误以为春天来临，温度、光照等无意间满足了开花的条件，于是出现这种反常现象”。