国立西南联合大学是中国抗日战争开始后昆明的一所综合性大学。1937年11月1日，国立北京大学、国立清华大学和私立南开大学在长沙创办的国立长沙临时大学在长沙开学（也成为西南大学的庆典日）。1938年2月中旬，长沙被日军飞机轰炸，经民国教育部批准，长沙临时大学以三种方式向西迁往昆明。1938年4月，更名为国立西南联合大学。
没有人会想到，这样一所结合了当代中国最强大机构的统一大学，竟然在中国历史上大放异彩。
自1935年以来，清华大学一直在秘密地将学校转移到长沙，以应对风暴的不利局面。当时，在长沙岳麓山下建造了一座全新的校舍，计划于1938年初开放。紧接着"华北事变"，形势愈演愈烈，此时疯狂的日军用炮火摧毁了南开大学。8月28日，国民政府教育部分别致函南开大学校长张伯宣、清华大学校长梅伟、北京大学校长蒋梦林，任命三名成员担任长沙临时大学筹备委员会委员，三所大学在长沙组建长沙临时大学。这是西南联合大学的前身，我们后来熟悉了。
1937年10月25日，国立长沙临时大学正式开学，同年11月1日正式开课。由于种种原因，长沙临时大学开始迁往昆明。这将是一个漫长的迁徙过程，聚集了三校师生千余人开始一场远距离攻击，还带着教材、设备等用具，再加上地形陡峭，战时大陆交通困难，途中的困难可想而知。女生和体弱学生绕行，从粤汉铁路到广州，经过香港，进入一些甚至绕行越南，一些学生沿着湘桂公路到桂林，经过柳州、南宁，越南进入两省分别由200多名男学生组织，行程3200多英里，历时68天，横跨象屿三省。
1938年4月2日，教育部发布权力令，将国立长沙临时大学更名为国立西南联合大学，在文、理、工、法、商、师资五个学院设有26个系，在两个专业科目中开设了一门选修课。总部现设于云南师范大学。此后，联合大学逐渐形成，最终完成了最后的组建工作，开始培养她的第一批优秀毕业生，为后来的发展中国发挥了很大的作用。
值得一提的是，西南联合大学的办学制度极其严格。学生在4年内完成132个学分（普通大学156学分，否则由法国商学院的法律系和工程系提供），党，体育，军事训练和通过，支付所有必要的费用，通过考试，毕业，并授予学士学位（毕业论文2学分，作为必修科目）。学校成绩按百分比计算，得分为60分。不及格的课程不得重考，不计学分，并以零分计算。管理学生的生活是军事训练队的责任。
从1938年到1946年，有3，343名毕业生（包括35名大三学生）。1996年由国立西南联合大学北京校友会编辑的《国立西南联合大学史》记载，从1937年到1946年，共有8000名学生通过了大会的入学考试，最终的本科生从大学毕业近2500名学生，约200名专业学生， 北京大学、清华大学、南开大学三名本科生1280人，研究生74人——共约4000名毕业生，是当时中国毕业生人数最多的国家。
在抗日战争的八年间，国立西南联合大学从军校前后共有1100多人，其中834人刻在了国立西南联盟大学纪念碑的背面，其中倡议从热血青年写字，联合国大会委员、清华大学校长梅伟的儿子梅祖炎就是其中之一。除了担任翻译外，同学们还参加了中国远征军和空军。1942年至1945年间，1，500名中国和美国运动员流血，以保持"驼峰"航线的畅通。根据记录，其中有大会的军事学生。
而且，大会在国家科学、物理、气象、化学、数学等学科都有很高的成功，有的甚至达到了当时的国际顶尖水平。华罗轩1941年的数学杰作《叠基素数理论》当年获得教育部第一个国家学术奖，评价称华罗轩的研究成果与世界著名数学家相比，"比朱的好"，"和基论的桩数贡献特别大"。
周培远对相对论和湍流理论的研究，是最早提出湍流理论中速度脉动方程的研究问题。饶伟泰、吴大昭、郑华光等发表了多篇关于原子、分子结构和光谱学的高级论文，吴大昭1940年出版的《多原子分子结构及其振动谱》一书是该领域的重要著作。在化学方面，黄子清于1938年发表其研究成果"冰-水-水汽"三相测量成果，被国际公认为优秀成果。1940年，孙云撰写了《中国北方寒武纪化石》，由地质调查局印刷，这是中国学者撰写的第一部古生物学著作。
这样一个神奇的机构，造就了一大批顶尖的学术人才，他们根植于强烈的民族主义意识。出生在混乱中，大丈夫去世时，国家，还有这样一群学生，却以自己的方式书写了中国历史的篇章。正如大会歌所写，"绝对，'jio'移植干涸的品质，九州洒上了李渊的鲜血。战争如火如荼，眼泪流尽，鲜血如雨后春笋般涌来。我们似乎看到，在中国经历了很多洞的混乱，有这样一群聪明、眼睛开阔的学生，一个积极向上的，为民族大业解放的场面。
现在出生在富贵富贵的中国男人身上，沐浴在温暖中，没有理由不去奋斗吗？
最后，我们以大学歌曲《满江红》中欢呼的手臂呐喊结束：同学们，别忘了失去的家乡！不要辜负伟大的时代！莫延迟珍贵的光！快学，赶快准备，抗日战争，建国，我们要玩，我们要玩！同学们，要用宝贵的时间，创造一个伟大的时代，找回失去的家乡！