一代山水画宗师醉死在客舍里……
赵春秋
中国人一向重实用主义，在漫长的封建社会里，“学成文武艺,卖与帝王家”是实现人生价值的唯一标准，从唐初杨炯“宁为百夫长,胜作一书生”的豪情壮志，到一生怀才不遇的清代诗人黄景仁“十有九人堪白眼，百无一用是书生”的概叹，传递的无不是“书生”地位的尴尬与窘迫。为了考取一份功名，多少书生穷经皓首，有的人幸运地如愿以偿，有的人很不幸失意于官场，这些失意者里，有人可以看开放下做隐士，而有些人，却难以释怀，心境抑郁，以诗酒抒怀消愁，狂歌痛饮，甚至英年早逝，五代末年宋初最著名最优秀（没有之一）的画家李成就是如此。
李成的祖上是唐代的皇族宗室，他的爷爷李鼎在唐朝末年担任过国子祭酒（这个相当于中国科学院院长）、苏州刺史（相当于现在省部级官员），他的父亲李瑜做过青州推官（大约相当于现在的县长级别），李成出生于公元919年，李唐王朝已经灭亡了十几年，李家也早已家世中落。所谓百足之虫死而不僵，这个没落了的高贵士大夫家庭给李成以良好的教养，他自幼博览群书，熟读经史，爱好诗赋，擅长于弹琴和下棋，喜好饮酒，以画山水著名。
李成《松乔平远图轴》
李成大半生都生活在史称“五代十国”的这一时期，短短的几十年里“城头变幻大王旗帜”，政权频迭、军阀混战、官宦相残，而民命如草菅。他像传统的儒家知识分子一样渴望施展自己的才华，立命于社稷，兼济于天下，但身处那样一个崇尚武力的乱世，空有壮志却报国无门，五代周时，他的好友枢密史王朴准备把他引荐给当时的后周皇帝，但报告还没递上去，王朴却不幸身故。后来，后周被赵宋王朝取代，李成就没有机会了，“郁郁不得志”，遂纵情于诗酒之中。
李成 《茂林远岫图》
长期的不得志，心情自然是寥落和郁闷的。于是，只能在画中求乐、在酒中求解脱、在琴声中求安慰……放情之下，他在绘画创作上形成了自己独特的雪景寒林风格。他画山水，不是为了博取名利而是自娱自乐，“吾儒者粗识去就，性爱山水，弄笔自适耳，岂能奔走豪士之门，与工技同处哉！”这样的艺术观念也给他的山水画带来创作自由：不拘于成法，自由创作，表现自己看到的和自己感兴趣的东西。
李成 《寒林平野图》
虽然很渴望施展自己的政治抱负，但他非常清高、品性磊落，绝不趋炎附势。有一个姓孙的权贵非常仰慕他的画名，写信邀请他前去献艺，李成接到信，非常愤怒地表示：我李成乃是一介书生，虽然酷爱艺术、喜欢作画，但那只是我自己的兴趣爱好。我不是会和你们玩的！（“自古四民不相杂处，吾本儒生，虽游心艺事，然适意而已。奈何使人羁致入戚里宾馆，研吮丹粉，而与画史冗人同列乎？此戴逵之所以碎琴也！”）
姓孙的被拒绝后很不甘心，就暗地里重金买通李成的同乡好友，弄到了几幅李成的画。不久后，这人又卑谦厚礼再次邀请他，李成不得已只好勉强去了，结果看到他以前作的画都挂在这个人的房间里，勃然大怒，一甩袖子走了。从那以后，王公贵戚捎信、送钱恳切求画的络绎不绝，而他一概置之不理。
李成 《群峰雪霁图》
北宋初年，李成的朋友卫融担任陈州（今周口市淮阳县）知州，派人请李成前去。李成非常高兴，领着全家老少从青州迁移到了陈州。到了陈州后，患有严重酒精依赖症的李成仍然“日以酣饮为事”，痛饮狂歌，最终于公元967年“醉死于客舍”，年仅49岁。
生前孜孜以求却始终没有得到一官半职的他，在死后却沾了儿孙的光，获得两次赠官，第一次是因他儿子李觉当了国子博士、司门员外郎而赠官光禄寺丞，第二次是因孙子李宥官至刑部郎中而赠官太子洗马。
李成 《小寒林图》
作为失意文人的李成终究没能实现他的出仕治世梦想，而做为天才艺术家的李成，却给中国山水画留下卓越的贡献和巨大的影响。李成山水画从荆浩、关仝入手，在荆、关用笔用墨的基础上结合艺术表现的需要，在探索中形成了自己的风格，北宋画坛凡是作山水画或者谈论山水画的人，必定把他列为“古今第一”，北宋是中国山水画的全面成熟期和高峰期，当时山水画坛具有代表性的画家郭熙、翟院深、燕文贵、燕肃、许道宁、宋迪、王诜、李宗成都师法于他。
恰如文艺理论家陈传席所评述的那样“北宋山水画几乎都出于李成一系，他在人们的心目中、统治者的提倡中以及实际的作用中，皆达到了一统和独尊的程度。”不只是宋朝如此，他的作品受历代山水画家的推崇，直到今天，许多山水画家仍在学习临摹他的画作。
李成 王晓 读碑窠石图
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