死海古卷于1946年和1947年被发现在洞穴西岸。五十年代还有进一步的发现，最近在2017年，希伯来大学从第12个洞穴中回收了一个罐子里的空白羊皮纸。这些文本具有重大的历史和宗教意义，其中包含一些后来包含在圣经中的最古老的著作。并且在死海地区发现了成千上万的其他文字和羊皮纸。许多发现已经损坏，无法修复和识别，这可能是由于各个时间段的自然原因造成的。
这是可以理解的，因为这些圣经被认为已有数千年的历史了。
确切的时间段是学者们争论的焦点，尽管大多数人认为卷轴落在公元前三世纪到公元一世纪之间。
研究人员总共从11个洞穴中回收了981种不同的手稿。
只发现了两个比死海古卷更古老的圣经文本。
它们位于耶路撒冷的Ketef Hinnom，后来于公元前600年成立。
古卷的发现对旧约学者来说意义重大。
在这种的情况下，《古卷》是对从原始圣经文本到可用的最古老的Masoretic文本的文本传输可靠性的肯定或否定。
这一发现证明在一千多年的时间内具有一定的传输精度。
结果，旧约中的文字被当作原始作品的可靠参考对象。
在BBC电台4的2014年播客“ 超越信仰：考古与宗教”中，宗教考古学家和学者讨论了《古卷》的重要性。
斯塔夫拉科普洛（Stavrakopoulou）教授特别透露了这些发现如何暴露了当时的某些社会问题。
英国广播公司的Ernie Rea问斯塔夫拉科普洛教授：“死海古卷的发现有何影响？它向我们讲述了我们以前不知道的耶稣时代吗？”
她回答说：“我认为这向我们表明，耶稣的时代以及在他周围长大的耶稣运动只是众多犹太教派或邪教之一，在这些教派中，犹太人与犹太人之间的关系充满了焦虑。他们的上帝向世界其他地方。
“特别是在罗马帝国方面。
“因此，关于末日和一场伟大的世界末日或末世论战，救世主人物或救世主人物的到来的想法实际上不仅很普遍，而且在表现形式上也确实是多种多样的。
“耶稣和他周围的运动只是碰巧发现的那些表现之一。”
最近，在2018年，美国一家圣经博物馆被迫从展览中删除了它认为是《死海古卷》一部分的碎片。
华盛顿特区的圣经博物馆将16个碎片中的5个送往德国进行分析。
结果表明“特征与古代血统不符”。
当时，博物馆的首席策展人杰弗里·克洛哈（Jeffrey Kloha）说，他希望“测试能带来不同的结果”。
但是，他补充说：“这是一个向公众进行教育的机会，以证明验证罕见的圣经人工制品的真实性，进行的精心测试过程以及我们对透明度的承诺。”