朱高炽这个名字，在明朝皇帝中并不为人所知，大家对他基本都很陌生。
那是因为他在位时间太短，而他当皇帝当了还不到一年就退位了。但在史料上，对朱高炽的评价都非常高。之所以会这样，不仅是因为朱高炽在永乐王朝时期就开始协助其父朱棣的统治生涯，还因为朱高炽的性情温和为人仁厚，在洪熙年间结束了明朝永乐年间维持的超载运势，开创了“仁政”，给了当时人民安定健康的生活环境。
朱高炽虽然只当了不到一年的皇帝，但他实际参与掌权的时间并不短。自从朱棣把侄子赶下皇位以来，朱棣一直热衷于做一些大事，北进蒙古，南进交知，西行，迁都北京各种各样的事情都需要大量的人力、物力、财力，而当这一系列的大事集中在一定时期内，不仅是浪费人力物力，更是耽误皇帝自己的政事。朱棣再怎么兴盛，他也做不到，只好重视大事放任小事，把精力放在军事上，在22年的历史中，朱高炽至少掌权了一半的时间。不要以为朱高炽只是作为一个监督国家太子，在他手中，繁琐的政事都在他手上并有条不紊地进行着。史料赞曰：“东宫治国，北无事。治大国如烹小鲜。”已经在适合不过形容朱高炽了。充分显示了朱高炽在当时永乐朝廷中所扮演的角色。因为朱棣在永乐花费了太多国力，朱高炽知道此举的危险性。但是，他只是一个监督国家的太子，在政治策略上有些事还是可以越过他，朱高炽也因为个人健康等原因不敢代他行事。非常害怕朱棣。而随着朱高炽在监督国家的时间越来越长，朱棣也越来越容易受到朱高炽的影响，所以朱高炽只能在自己力所能及的范围内，以某种方式减缓大明的沉重负担。可以说，朱高炽对永乐王朝的稳定发展起到了非常重要的作用。
永乐二十二年，永乐皇帝朱棣在远征途中病逝。同年八月，朱高炽即位，称洪熙帝。朱高炽登基后，他知道永乐一系列大型工程对整个明朝的负担是多么沉重，从安南撤军，停止对蒙古的军事活动后，立即下令停止所有这些负荷工程，并且最重要的是，从民间征用各种物资。京城迁都北京，造成了其他各种开销巨大，所以朱高炽干脆做出了将京城返回南京的决定。
在国家政策上，朱高炽鼓励农业，恢复农业经济。在他短短不到一年的执政时间里，几乎修复了永乐时期大明所有的隐患。而朱高炽受到史书的高度评价，不仅是他对国家事务的处理，更是他自己的品德，也受到了人们的尊重和钦佩。
王族内战残酷无情。毕竟，当天下之主的诱惑不是所有人都能抗拒的，而朱高炽在从太子到成为皇帝的这段时间里，就遇到过这样的皇室战争。朱高炽虽然是长子，但因为身材和性格，朱高炽在父亲朱棣心中并不是很受欢迎。因为朱高炽不喜欢运动，渐渐长成了大胖子，崇尚武力的朱棣更是反感。朱高煦就不一样了， 朱棣曾经也想过立朱高煦为太子。幸运的是，大臣们都很挑剔。谁都知道，明朝需要一个能够安定国家的君主。因此，在大臣们的一致推荐下，朱棣看见了朱高炽的儿子朱瞻基。朱高炽就此被封为太子。然后朱高煦心中怀恨在心，用各种方式挑起了朱高炽的毛病。
后来，朱高煦激怒了朱棣，即将被贬为庶人时，朱高炽却站起来为自己的弟弟求情。朱高炽即位后，仍能忘掉旧怨，封诸兄弟为王。不仅如此，朱高炽上台后，将建文帝的身份合法化，承认建文王朝的存在。
因为朱高炽不喜欢运动，个头很大。虽然没有准确记录他的体重，但历史资料表明，他在旅行时需要两个人支撑。可见他有多胖。在这种情况下，朱高炽是从养生的角度出发的。几乎可以肯定，多多少少是有一些心脑血管疾病。
终于，登基不到一年，就没有时间炫耀了。明仁宗朱高炽不幸去世。纵观整个明朝，朱高炽可以说是一个非常称职的皇帝。在他短暂的执政生涯中，为治国理政立下了许多基础。虽然时间有限，他也来不及完成一切。
但他的儿子朱瞻基继承了这一切，朱瞻基和朱高炽在位期间合称为仁玄治国。后人称其为明朝的“黄金时代”。