二战结束以后，在欧美各国一直流传着一个笑话，如果你想要买步枪，那么一定要找法国，因为他们拥有当时世界上数量最多的步枪，而且这些步枪都是没有开过火的新家伙。
当然这句话只是个笑话而已，二战时的法国陆军，虽然没有太过于亮眼的战绩，但本身的战斗能力还是很强的。你们没有看错，法国的陆军真的很强。
一战结束以后，为了防止德国人突然开战，法国人吸取了一战时的经验，在德法边界修建了马奇诺防线。关于马奇诺防线有多坚固的问题，这里就不过多地赘述了，只要希特勒没有发疯，他就不会从这里进攻法国。
除了建造了马奇诺防线之外，法国人还组建了庞大的陆军部队，当时法国拥有170万人的陆军部队，加上海军和空军，总兵力应该超过了200万人。
这些部队装备有大量现代武器，比如 坦克 装甲车 火炮 战斗机等等。单就装备而言，法国陆军并不比德军差多少。
时任法国陆军元帅的贝当说过：“只要德国人敢向法国开战，那么勇敢的法国陆军将在两个月内结束战斗。”事实证明，贝当还是太谦虚了，勇敢的法兰西陆军只用了一个月的时间，就光荣地举起双手投降了。
1940年5月，纳粹德国按照计划向法国开战，被法国人吹嘘成固若金汤的马奇诺防线真的固若金汤，部署在马奇诺防线上的法国陆军甚至连德国人的影子都没有看到，就接到了原地投降的命令。
因为德国人绕过了马奇诺防线，从荷兰方向进攻法国本土，在170万法国陆军部队反应过来之前。1940年6月14日，德军攻破了法国首都巴黎，法国总理的保罗·雷诺宣布辞职，陆军元帅贝当在德国人的支持下登上了总理的位置，并在组建了临时政府。因为新政府的办公地点在维希，所以又称为维希政府。
因为灭国的速度太快，所以法国的海陆空三军几乎没有损失，这些部队分成了四个部分，一部分跟随戴高乐逃离海外，组建了自由法国，在盟军的帮助下继续反抗。
一部分成立地下游击队，在法国本土和德军交战。一部分驻守在海外殖民地，被维希政府控制。最后一部分，也是数量最多的部分，大约150万法国军队，接受了维希政府的投降命令，从光荣的法兰西军人，变成了纳粹德国的狗腿子，说人话就是 汉奸。
这里说个小插曲，贝当投降以后为了给自己找个台阶四处吹嘘称，他之所以向德国投降，并愿意担任维希法国的总理，是因为德国人答应他，只要他能够继续控制法国军队，德国人承诺保持法国完整性。所以他不是法国的叛徒，他只是在曲线救国而已。
当然这句话其实就是个笑话，因为贝当这个家伙，当了汉奸以后反而开始干正事了。
1940年9月，在英国的支持下，戴高乐带着英国支援的一艘航母 三艘战列舰和十艘驱逐舰，准备武力接收法属西非殖民地。战斗开始之前，戴高乐本人表现得非常有信心，他觉得大家都是法国人，自己作为自由法国的领导人只要振臂一呼，这些驻守在殖民地上的海外兵团应该就会乖乖投降。
结果搞笑的事情来了，在维希政府的命令下，法国海外兵团拒绝向戴高乐投降，并爆发出了无与伦比的战斗力。
9月23日，达喀尔战役爆发，维希政府的守军顶着炮火和空袭，把戴高乐的自由法国军队打得节节败退，甚至差一点就抓到了戴高乐本人。眼看战局越来越不利，戴高乐只能下令撤退，自由法国的反击计划宣告失败。
在贝当的指挥下，维希军队除了打退了戴高乐之外，整个二战中都活跃在各处战线上。隆美尔指挥北非军团时期，大约有20万维希军队参与了和同盟国的作战，战斗表现甚至比意大利还靠谱。
1942年，英美两国计划以北非为跳板登陆意大利本土，这个计划叫火炬行动。这是盟军第一次计划登陆作战，也是战争史上第一次的大规模渡海登陆战役。
本来按照计划，美英联军只要顶住意大利人就行了，但是让他们没想到时候，维希法国的一支军队被临时调派过来支援意大利盟友。正是这支狗腿子军队，给英美联军造成了巨大的损失，战争开始后，意大利军队很快就被联军击溃。
反而是维希法军爆发了超强的战斗力，他们顶着英美联军的海上炮火，对着联军的登陆部队，发起了猛烈的反击。整个战役中，法国伪军死亡了490人，而盟军的损失高达2225人。
这战斗力也不比德国差多少了，当时意大利的将军们都看呆了，如此强大的法国陆军，竟然抵挡不住德国人的进攻，德国人得有多强啊。
除了对外战争表现英勇之外，维希法国的军队对内作战同样毫不留情，为了打击国内的游击队，维希法国的军队是宁杀错 不放过。但凡发现一丝游击队的证据，直接开枪处决毫不留情。毫不客气地说，在贝当政府的统治下，100多万法国陆军，全都变成了希特勒手下的侩子手。如果不是戴高乐在海外组建了自由法国，也算是盟友的份子上，估计二战结束以后，法国一定会被各国瓜分。