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美空云雀，原名加藤和枝，1937年生于日本神奈川县，歌唱家、演员。据统计，她一生演唱的歌曲约1400首，拍摄的电影达到了160部，深受日本国民的欢迎，被誉为“歌坛女王”，“日本国宝”。
美空云雀九岁登台，12岁红遍全国。当时正值战后日本经济萧条之际，她清丽优美的歌声抚慰了众多倍受煎熬的脆弱心灵，折服了广大听众。她歌唱事业成功的原因，固然是“老天爷赏饭吃”，拥有绝佳的歌喉和天赋，更在于她的歌来自民众，来自生活，歌唱的也是生活本身，从而引发了听众强烈的共鸣，这才是她成功的基础。
她的代表作极多，常见的有：《柔》、《人生一路》、《里町酒场》、《爱灿灿》、《川流不息》等等。其中发表于1989年的《川流不息》堪称她人生的最佳写照。
她逝世后，演艺界向她致敬的各种纪念活动从未停止。在她成就最大的演歌领域，几乎每一位成名的演歌歌手都会翻唱她的歌曲，如坂本冬美，香西香，伍代夏子，藤彩子等。作为日本歌坛年度盛事，NHK主办的红白歌合战每逢与美空有关的纪念日，都会请演歌歌手来翻唱她的名曲。
大陆听众耳熟能详的《北国之春》，毫不夸张地说，是两三代人成长中的背景音乐。我们一直以为这首风味独特的歌曲是大陆八十年代的原创，由蒋大为唱红，其实它是一首地地道道的日本歌曲，原唱是千昌夫，他为歌曲贡献了最为经典的演绎，之后又为众多日本演歌歌手翻唱。
1979年，当时在日本乐坛开疆扩土的邓丽君委托台湾词人林煌坤填词，是为《北国之春》第一个中文版《我和你》。此后各个中文版本不断涌现，在大陆影响最大的当属蒋大为版《北国之春》，著名作曲家吕远译配的词作，信雅达兼具，完美体现原作风貌和情感，还能贴合曲调演唱，功力之深令人感佩，这也是该版《北国之春》能广泛流传的重要原因。
邓丽君也翻唱过《北国の春》
台湾的叶启田、韩宝仪、余天，香港的刘德华也翻唱过此歌，《北国之春》由此成为了华人社会流传最广的日本民谣之一。
除了中国之外，这首歌曲还在泰国、蒙古、印度、越南、菲律宾、美国夏威夷、巴西唱开，影响深远。