自古“红颜多薄命，戏子从来难善终”。美人总是惹人眼，因而从来多不幸。而在旧社会，一个漂亮女人去唱戏，更是多灾多难。在旧社会唱戏是下九流，是最低贱职业，天然被人看低一等，女人在这一行更是难以抗衡各种威压。
旧社会都说：“但凡家里有点办法，都不会让孩子去唱戏。”各种故事里的姨太太有很多就是女戏子，也正是这种职业特性和歧视，让她们在命运的洪流里更多挫折。有这样一个人女人与这样的歧视抗争半生却最终死于命运的捉弄，让人感慨不已。这个人就是严凤英。
严凤英四五岁的时候，因为父母离异，住在乡下，结识了同族中混过戏班子的严云高。便对黄梅戏有了兴趣，因此便拜严云高为师，偷偷学习。并学会了《送香茶》、《春香闹学》等传统戏中的单折。从学习到登台大概用了将近十年的时间，真可谓是“台上十分钟，台下十年功。”
严凤英嗓子好，对于黄梅戏有着极高的天赋，身姿轻盈好看，容貌虽然不是顶尖，但也是中上之姿。十五岁便登台唱戏，深得观众喜爱。
1945年，这她的第一次登台，演出的剧目是《二龙山》。虽然只是演了一个小丫鬟，但是这却是她唱戏的起点，换成现在的话来说，这就是宣布她“出道”的首演。
但是就只是这样一个小小的剧目，却触犯了族规。严凤英的老家思想极为落后，在封建社会，宗族还是有着重要的影响力，并且有着极大的权利。
小时候，因为唱戏的缘故，族人把她绑起来沉河，她差点被淹死，命虽然保住了，但却不得不避走他乡。
严凤英又跑到了安庆，重新唱戏谋生。以《小辞店》、《游春》两曲戏轰动安庆。
“人怕出名猪怕壮”一个漂亮女戏子的出名也并非好事。
她在一次演出的时候，被一个自卫队长看上，他想要严凤英做自己的姨太太，而严凤英不愿意。身处乱世，而严凤英的父母也只是个普通的农民，不能帮女儿逃过恶霸的手心。
知道自己已经无力挣脱，无奈之下便开始装疯卖傻，整日疯疯癫癫，实在是有损颜面，因此严凤英成功逃出了自卫队长的手心。
重新是自由身的严凤英自然是无法再回到原来的剧团，因此，她又一次远走他乡，一个弱女子独自流浪，在乱世飘荡。
而后她也碰到过几次恶霸抢人，严凤英以死相逼，宁死也不从，也终于数次化险为夷，但却无数次漂泊流浪。
1949年下旬，解放军顺利渡江，遇到了在这里流浪卖唱的严凤英。解放军劝严凤英从军，但是严凤英还是喜欢唱戏。解放军告诉她家乡已经解放了，她可以回家。
但是连年的动荡，让不知其中的老百姓不知道解放了意味着什么。而严凤英只知道那个给她惨痛回忆的家乡是不能再回了。
严凤英流浪到了已经解放的南京，先是卖唱，后来，严凤英经人介绍在舞厅当伴舞。
在这里她遇到了第一任丈夫——甘律之。甘律之对昆曲颇有研究，并且是当地最有影响力的戏曲社团的负责人。
严凤英有一把好嗓子，唱戏、唱歌都是十拿九稳，因此，她进入了这个戏曲社团，并且跟随甘律之的父亲学昆曲。
两人兴趣爱好相同，年纪相仿，可谓金童玉女十分相配。但是甘家是当地大户人家，讲究门当户对，且当时民风不太开化，两人未婚同居也让甘家人极为反对。
因此这段感情就此终结。
解放后，文艺工作者的地位提高。1953年，她被调入了安徽省黄梅戏剧团。因参加华东戏曲汇演剧目《天仙配》受到热烈欢迎，她的事业随之也越来越辉煌。
到1965年，她已经演出了50多个大小剧目，尤其在《天仙配》、《女驸马》中塑造的七仙女、冯素贞的艺术形象，已成了她的代表作，也是黄梅戏中的珍品。同时她还让黄梅戏从安徽省的一个地方小剧种，变成了全国皆知的剧种，她也被国人称为黄梅戏的“一代宗师”。
这时严凤英的男友王兆乾是军区业务骨干，一次两人同时在场的时候，遇到了甘律之，严凤英大大方方的对王兆乾介绍了甘律之，也向甘律之介绍王兆乾是自己的爱人。
但是王兆乾当场给了严凤英一巴掌，性格刚烈的严凤英在自己已经怀孕的情况下，毅然与王兆乾分手。
就连严凤英生下孩子王小亚，王兆乾也只是不咸不淡的过问一声。
在那个年代，一个女人未婚带着孩子很是艰难，就算如此，
甘律之见严凤英如此可怜，便与她结了婚。
但是同情终究不是爱情，没过两年，两人便离了婚。
在排练《王金凤》的时候，严凤英遇到了导演王冠亚。王冠亚是个温柔体贴的人，对人极好，体贴温暖，对严凤英也很好，两人的婚后生活十分和睦。
王冠亚对于王小亚很好，以至于王小亚一直以为王冠亚是自己的亲生父亲，直到多年以后才得知真相，惊讶不已。
特殊时期，严凤英被指控成“黑线人物”，被称为“美女蛇”。她那些悲惨的过往都成了别人抨击她的利器。
性格刚烈如严凤英不肯受辱，最终，吞下安眠药自尽，惨烈而死。那一年，严凤38岁。
这还不算结束，她死后，军代表以搜查“特务发报机”为由，带领医生剖尸将其内脏取出来，发现只有安眠药才善罢甘休。
后来王冠亚没有再娶，早年因为思念亡妻精神恍惚，而后因为癌症去世。
一个刚烈的人，最后竟死的这样凄惨，让人不由得唏嘘。她的刚烈、她的倔强、她的勇敢都是没有错的，可是却落得如此下场。这时方觉，命运半点不由人。
文/烟寒若雨