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北宋名臣晏殊是一个老实人。
有多老实呢？这里有2个故事。
一
晏殊，字同叔，抚州临川（今江西省抚州市）人，生于991年。晏殊从小聪敏好学，7岁就能写一手漂亮的文章（现代人7岁才开始读小学），被当地人赞为“神童”。晏殊的名气越来越大，到后来连江南按抚张知白都听说过他的大名了。
晏殊
宋朝“重文轻武”，崇尚读书，尊重文化。1004年，张知白将晏殊推荐给朝廷。第二年，晏殊便省略了解试、省试两道关口，直接进京参加殿试。这一年，晏殊才14岁。晏殊顺利地通过了殿试，得到了宋真宗的奖赏，赐同进士出身。
过了两天，又要进行诗、赋、论的复试。只有通过了复试，才能被正式授予官职。在复试时，晏殊见到试题后，说了一句让考官目瞪口呆的话：“臣十日前已作此赋，有赋草尚在，乞别命题。”意思是说，晏殊在10天前就做了这道考题，文章还保存着，请求另外出题。
晏殊塑像
如果按照正常的理解，在考试时遇到做过的试题，应该是欣喜若狂才对。晏殊却老老实实地向考官承认做过这道试题，你说是不是傻了？
当然，这样一来，宋真宗反而对晏殊青眼有加，将晏殊擢升为秘书省正字，留在秘阁读书、深造。
二
晏殊进入官场了。
自从北宋、辽国签订“澶渊之盟”之后，这两个国家都进入了长达百年的和平时期，“刀枪入库，马放南山”。京城里的官员们，日子过得非常舒坦。他们经常呼朋唤友，举行各种宴会；或者外出到市楼酒馆里，宴饮游乐，尽情地享乐。
北宋京城开封
晏殊却没有与这些京官们一起外出游玩。他独自居住在家里，勤奋读书，给兄弟们讲习诗书。
1018年，宋真宗将第六子赵受益册立为皇太子，改名为赵祯，这就是后来的宋仁宗。赵祯时年8岁。既然被册立为皇太子，就需要为他找一名饱读诗书、作风正派的老师。朝廷里“学霸”云集，个个都是学富五车之人，而且大家都很想当皇太子的老师。一旦皇太子即位后，老师就变成了“帝师”，是不是相当威风？
令人感到意外的是，宋真宗亲自选择了默默无闻的晏殊为赵祯的老师。大家都觉得很奇怪，宋真宗解释说：“近闻馆阁臣寮，无不嬉游燕赏，弥日继夕，唯殊杜门与兄弟读书，如此谨厚，正可为东宫官。”这是说，官员们都在外出游山玩水时，只有晏殊在家里和兄弟们一起闭门读书，这样谨慎忠厚之人，正是太子老师的最佳人选嘛。
宋真宗
晏殊随即被提拔为户部员外郎，兼太子舍人，有了面见宋真宗的机会。一次，宋真宗当面向晏殊说了选他为太子老师的原因，晏殊老老实实地回答：“臣非不乐燕游者，直以贫无可为之具。臣若有钱亦须往，但无钱不能出耳。”
晏殊这是说呀，我并不是不想外出游玩，只不过没钱而已。如果我有钱，也是会出去游玩的。然而手里没钱，不想说话，1块钱以上的活动都参加不了……
宋真宗感叹不已，越来越觉得晏殊诚实可爱，让他来当太子的老师，再合适不过了，于是对他眷宠日深。
三
如果说晏殊是一个老实得不开窍的人，也是不对的。晏殊在官场上混了几十年，官职越做越大，最后当上了宰相（同中书门下平章事），自有他的独到之处。在必要的时候，晏殊也是很讲究做事的方式、方法。
1022年，宋真宗病逝，赵祯继承皇位，即宋仁宗。宋仁宗即位之初，年龄还小，只有12岁，难以独立处理朝政大事，由嫡母刘太后垂帘听政。刘太后是一名非常强势的女人，先后将忽悠人的宰相丁谓、枢密使曹利用赶出朝廷，大臣们都非常怕她。
刘太后
1033年，刘太后率领文武百官前往拜谒太庙。有人出了一个馊主意，建议她穿着皇帝礼服和礼冠参与拜谒仪式。这种做法，显然是违背礼仪制度的。大臣碍于刘太后的威权，不敢向她提反对意见，免得惹麻烦。刘太后来咨询晏殊的看法。晏殊没有老实地指出这样做的错误，而是拿出一本《周官》给刘太后看。在书里面，清清楚楚地写了皇帝、后妃参加拜谒仪式时应该穿的礼服和礼冠。
刘太后一想之下，打消了穿皇帝礼服和礼冠参与拜谒仪式的念头。