宋江梁山泊中的老大，绰号呼保义、及时雨，广交天下朋友，行侠仗义，乐善好施，山东、河北地界无人不知，到了“天下谁人不识君”的境界。无论那个山头，只要一听山东及时雨的名头，哪怕最横的强盗土匪都得乖乖低头，可见其名声之大，威信之高。那么，宋江的为人哲学、处事原则到底是怎样的呢？下面我们来看几个片段：
一、怒杀阎婆惜。这是宋江人生的转折点。宋江其实也不贪女色，不过想赶个潮流，以显示一下身份，纳了阎婆惜做了小妾，跟现在包小三道理差不多。由于工作繁忙，冷落了小妾，这个阎婆惜可不是个省油的灯，耐不住寂寞，红杏出墙，勾搭上了秘书张文远。宋江实际上早知道这桩丑事，也睁一只眼闭一只眼，任其自然，如果不是后来发生的事情，可能这样绿帽就要带下去了。而真正让宋江动杀机的是，阎婆惜拿走了装有宋江私通梁山证据的招文袋，想敲诈勒索宋江，于是宋江一不做二不休就结果了阎婆惜，人生从此改变，从公务员沦为阶下囚。
二、江州牢里装疯卖傻。宋江一边坐牢，一边照样游山玩水，好不快活，关键上头有兄弟罩着。本来这种幸福日子可以持续下去，错就错在浔阳江畔题了反诗，按理说宋江这种谨慎个性不至于做出这等傻事，估计是灌了猫尿，想把憋在心里的话吐个痛快，一首藏头诗一气呵成，还有点洋洋得意。偏偏有个小人黄文炳（小人自古就有）为了升个官发个财就将此事举报到了蔡知府那边，就闹出了动静。幸好，兄弟戴宗是监狱长，连忙帮他出主意，叫他装疯卖傻，冒充玉皇大帝的女婿，差一点就逃过了惩治，古时候跟现在差不多，有精神疾病的人可免除或减轻刑事处罚，只可惜最后还是被黄文炳识破了。最后因为救他，梁山兄弟冒着生命危险，赴江州劫法场，救宋江上梁山，早知道后来结局就别救了。
三、不甚光彩的坐上梁山第一把交椅。天有不测风云，原梁山老大晁天王在攻打曾头市时，不幸被毒箭所伤，临死前折箭立誓：谁擒获射杀晁盖的凶手，谁就成山寨之主。其实当时晁盖已看出宋江的招安野心。后来卢俊义生擒了凶手史文恭，理应他做盟主。最后，李逵等带头起哄（不知宋江有没有怂恿），卢俊义迫于压力让位于宋江，宋江假惺惺地推辞了一番，不甚光彩的坐上了第一把交椅，有点类似赵匡胤的陈桥兵变，黄袍加身。
四、朝庭招安。宋江自坐上梁山泊寨主后，没有一天不想着招安，为了将身份洗白，为了弄个一官半职，光宗耀祖，可谓费尽心机，还口口声声地说：给兄弟们一个好前程，而大部分梁山好汉对当官并不感冒，况且他们也深知一旦招安，就会不得善终。不过宋江根本不顾及兄弟们的感情，一意孤行，不择手段，最后他的努力没有白费，招安成功，梁山兄弟这么多年的苦心经营，毁于一旦。
五、陈桥驿挥泪斩小卒。话说梁山招安后，宋江一行人屯兵于陈桥驿，离开了水泊梁山，朝廷官员就根本不把梁山人马当回事，克扣军粮，挑是生非，终于惹怒了梁山众兄弟，有个军校怒杀了朝廷的一个厢官，宋江不敢得罪朝廷，也不敢为他开说，就杀了这个军校，我说你杀就杀了，干吗假惺惺地呼天呛地地大哭一场呢？
六、毒杀李逵。最后的结局大家可想而知，梁山兄弟大多不得善终，早知今日何必当初。朝廷中高俅、童贯等一班奸臣下令毒杀了宋江，也算是自作自受。不过，宋江临死前不忘将李逵毒死，还美其名日：怕他闹事，坏了名声。真是天理何在，居心何在，李逵真是瞎了眼跟了这么个大哥，还这么忠心耿耿、赴汤蹈火。
通过以上片段的分析，宋江的为人哲学其实很简单：假仁慈真奸诈，不择手段，不达目的不罢休，厚黑学到了炉火纯青的地步。怪不得，金圣叹认定作者必定“痛恨宋江奸诈”，他认为“宋江是纯用术数去笼络人”，所以“宋江与时迁为一流人”在一百单八人中“定考下下”。
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