奢香，彝族的名字叫“舍兹”，元末明初人。她出身名门，自幼聪明，好学深思，17 岁时就嫁给了贵州宣慰使、水西彝族默部首领陇赞·霭翠，人称奢香夫人。她于洪武29年（1396年）去世，时年35岁，明朝皇帝朱元璋得知奢香夫人去世的消息，立即派使团前去参加了奢香的葬礼，并加封奢香夫人为“大明顺德夫人”。可见，奢香夫人在朝廷中的地位之高。
明洪武十四年（1381年），奢香夫人的老公陇赞·霭翠因病去世，他们的儿子年幼还不懂事，不能承袭父职，当彝族部落的首领，无奈之下，只好由奢香代袭贵州宣慰使一职。奢香夫人当政时，清醒地认识到水西地区对于整个国家统一、政治稳定的重大意义。面对大明朝皇亲国戚马烨的险恶阴谋，她不以私愤害公忠，忍辱负重地尽忠于国家而不率领48 部起来与马烨进行军事斗争，避免了大明朝的国家分裂、民族受难，有着高瞻远瞩的政治智慧和战略眼光。
奢香夫人任职贵州宣慰使一职时，她身先士卒，组织引领贵州境内各族人民群众，凿大山开大道、修建了无数驿路，很快就把云南、贵州、湖南、四川、广西五个省的分管地域，用大路和驿站联并起来，编织成了可以连通全国的驿路网络，使贵州的战略地位更加突出。奢香夫人是个有大智慧的人，她还利用彝族各部的宗族姻亲关系及自己的社会威望，主动出访贵州、云南等地，把很多少数民族紧紧地团结在一起。
奢香夫人同时积极引进先进生产技术，大力推进高效生产， 她还对彝族文字的使用与传播进行革新，奢香夫人打破了传统禁忌的坚冰，把彝族文字推向世界，使彝文有规模地出现在多种载体上，比如书刊、石刻等。奢香夫人还将彝族文字的使用范围扩大，从传统的传经记史的功用，扩大到一般的记账、契约、记录歌谣、亲朋好友的书信往来等日常生活中，这是奢香夫人对彝族文化所作的巨大贡献。
奢香夫人还把彝族文化的影响，延伸和辐射到周边各省份的彝区，比如乌撒地区，四川的永宁宣抚司地区，也就是现在的古蔺、叙永一带，云南的乌蒙一带，也就是现在的云南昭通市，东川、会泽一带，今云南省宣威、沾益一带。为了学习和引进汉族文化，促进彝汉文化的交流，奢香夫人还带头派人到京师入太学，积极主动地学习汉族文化。
奢香夫人在彝族和汉族文化交流上的贡献可谓功在当代，利在千秋，对后世有着深远的影响。这种贡献是奢香夫人留给社会的最珍贵的历史文化遗产，值得我们永远去珍惜，去深入发掘研究，并且将其发扬光大。