“书圣”王義之在生活中就够任侠搞怪(参见“东床坦腹”)的了，想不到他五子王子猷(徽之)更进一步，《世说新语.任诞》中记载的关于他的几则轶闻逸事，既凸显了魏晋风流名士的高冷范儿，也揭露了那些不食人间烟火、所谓“不为物役”的丑陋嘴脸。
南朝刘庆义为躲避时刻都可能遭难的危局，请求外镇为荊州刺史。即便如此，也费尽心思让文帝不再对他(觊觎皇位)有所怀疑猜忌，便召集一帮门客帮闲，寄情文史编撰《世说新语》这部清谈扯淡之书。主要记叙汉后期到晋宋间一些名士的言行与轶事，“魏晋风流”占据了全书主要内容。
说起魏晋(名士)风流，先要纠正下魏晋风骨与“风流”倡导的歪风邪气是截然相反的。风骨指以“三曹”、“建安七子”为代表的诗人承继《诗》及汉乐府优秀现实主义创作传统，而创作出的一大批反映汉末社会动乱、民间疾苦，间或抒发个人壮志情怀的诗文作品等。情感基调慷慨悲凉，语言内容简练刚健，成为后世诗歌(特别是唐诗)极力推崇的榜样。
王子猷自幼生长在高门望族、温柔富贵乡，从不会像宵小百姓一样为生计、前途而操心。当官都不需要参加“科举”，而靠“门荫入仕”，入职后在其位不谋其政，不修边幅，吊儿郎当，整日里只知道东游西逛。还好，跟其父学了一手好书法聊以混世。
文士好竹，譬如陶渊明、苏东坡、郑板桥等。王子猷也不枉所好:“昔者王子猷之爱竹，造门不问于主人。”闯入人家庭院看竹，主人还非常好客，已经备下好茶好酒欲款待他，谁知不通人情世故的子猷这小子和主人连招呼都不打，赏完竹竟扬长而去。
一日傍晚，隆冬大雪飘然而至。此时寓居在绍兴的王子猷因酒醉睡了一觉醒来，见漫天雪花纷飞，顿时兴奋异常，命仆人开窗备酒，举杯邀雪，把酒临风，漫步徘徊，吟诵着左思的《招隐诗》还觉不过瘾，便引出了“雪夜访戴”这一千古不遇的奇谭怪行。
不顾风高夜黑，一时兴之所至，整宿冒雪划船去看望一个朋友，也不知朋友在家与否，待不待见，子猷这哥们真够冒失臆症的。但放在当时士人(隐士)公子哥儿所崇尚的任诞放浪、不拘形迹的奇特氛围中看，确实也没啥大不了。
“雪夜访戴”的另一主角戴逵戴安道，据《宋书·隐逸·戴逵传》称他“少博学，好谈论，善属文，能鼓瑟，工书画，其余巧艺靡不毕综。”首先说戴逵是个比王子猷技艺高超、博学旷达的隐居君子。否则依王子猷的尿性，绝不会在寒冬顶风踏雪去造访他。
中国书画艺术自魏晋以降，发展到一个高峰的标志，书法以二王（即王羲之、王献之）为代表，绘画则以戴顾（戴逵、顾恺之）为旗手。从中可以看出，戴逵作为东晋著名画家，而且还是雕塑大家，虽不可说王子猷只能望其项背，也谓不可同日而语。而且戴逵秉性高洁，修养极好，十分厌恶当时放浪形骸的社会风气。
王徽之坐于船舷之上，身披裘皮大衣，戴着狐皮小帽，喝着暖酒热身。一边赏着小河两旁白雪茫茫的山林风景，一边指挥仆人向着戴逵居住的剡县赶去。折腾了近整夜的时间，于拂晓时辰终于抵达了戴逵家门口。
而此刻的戴逵一定还沉浸于香甜的温柔乡里，对于朋友的到来绝对一无所知。既然已到家门口，怎么着也要和戴打声招呼吧？若如此行事，王徽之就不是他王子猷了:“吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴？”如此奇人也！
《世说新语》记于此戛然而止。纵观《雪夜访戴》全文，这种不遵循生活的既定规范和常理常情，确实展示了非常自由舒展的人生态度和生命状态。体现出当时士人任诞放浪、不拘形迹的“魏晋风度”，而且具有了超越时空的永恒价值与魅力。
戴逵得知此事后说(冠冕堂皇的说法吧？以他之为人处世，不会让朋友太难堪)，“徽之不囿于礼，独钟于情，真是我的知心朋友。”哈哈！诚哉斯言。