作為食品添加物的乳化劑大家有了解嗎？它究竟起到了什麼作用呢？面包王子本期面包幹貨筆記系列為你答疑解惑！
乳化，指的是将兩種以上原本不會混合在一起的物質，均勻地混合在一起。如牛奶、水分與脂肪會因生乳中的酪蛋白的作用乳化在一起。沙拉醬也是将食用油與醋混合而成。以蛋黃中含有的卵磷脂（脂質）作為乳化劑。
與乳化劑有類似作用的，就是清潔劑成分的界面活性劑。界面活化劑可以讓油與水更易結合，可洗淨餐具表面的髒污。乳化劑與界面活性劑，同樣都是分子中含有易于油結合的親油基，以及易餘水結合的親水基。在食品或化妝品中都有廣泛應用，可作為乳化劑的界面活性劑，為高安全性。
乳化劑含有許多效果。用于人造油脂、乳制品、沙拉醬、牛奶飲料、點心類等目的是「乳化」。此外用于面包、蛋糕、冰淇淋等産品，目的是防止硬化或作為起泡劑、消泡劑。
準許為食品添加物的合成乳化劑，大多為乙醇與植物來源的脂肪酸，經人工酯化的産物，包括與乙醇部分結構相異的脂肪酸甘油脂、聚山梨醇酐脂肪酸酯、聚氧化乙烯硬脂酸酯等。此外，尚有将蔗糖與脂肪酸酯化後的脂肪酸蔗糖酯。這些幾乎都是化學合成品，不過自然界也存在同樣的物質，是以無法分別天然及人工。
至于天然的乳化劑則有乳蛋白、蛋黃、大豆卵磷脂，以及從植物中萃取的皂素等。 生産食品的過程中，會用到許多種乳化劑。是以除了可能造成過敏原因的大豆、蛋黃卵磷脂外，尚有為了乳化、分散、濕潤、浸潤、起消泡、離型等目的的而使用的乳化劑，這些物質原則上都應标示在包裝上（食品表示法）。但問題在于即使有标簽，也不知道成分的劑量是多少，不過，至今并沒有研究報告指出因乳化劑而造成健康危害的案例。
是以，對于乳化劑，面包王子認為大家可以關注，可以探讨，但目前也沒有必要對它感到恐懼，好了，本期對于乳化劑的探讨就到這裡了，下一期，面包王子将繼續提供滿滿的幹貨哦，請大家保持期待吧！