每天給你“打雞血”的咖啡因，實際是植物的天然殺蟲劑。/《天使愛美麗》劇照
“早c晚a”，打勞工的續命大法。
别誤會，這裡不是指什麼黃金護膚術，而是說：早上醒着靠咖啡（coffee），晚上睡着靠酒精（alcohol）。
睡前喝酒的人有多少，我不得而知，但肉眼可見的是，一大早的公司電梯，全是手握咖啡杯的黑眼圈男女，等待被咖啡的魔法喚醒回神。
然而你也許不知道，每天給你“打雞血”的咖啡因，實際是植物們的“防身利器”，因為它，植物才能“百蟲不侵”。
早在1987年，哈佛大學的研究就曾指出，咖啡因是一些植物的天然殺蟲劑——如果遇到“貪吃害蟲”，植物可以通過咖啡因麻痹它們的神經，進而阻礙蟲子大軍的進一步入侵。
早上醒着靠咖啡（coffee）。/pexels
咖啡樹、可可樹、可樂果（kola nut）、瓜拉納（guarana）的種子裡都含有咖啡因。而這幾種樹對應的正是幾種大名鼎鼎的提神飲料——咖啡、熱可可、可樂、巴西的瓜拉納汽水。
除了種子，咖啡因也會藏在這些植物的樹葉、花朵等部位裡。
通常，植物會先在自己的“營養器官”葉子中生成咖啡因，用來驅逐以嫩葉為生的蝸牛、昆蟲。等這些嫩葉變大、變堅挺之後，植物會回收葉子中的咖啡因，傳入花朵、果實和種子裡，去呵護它們的成長。
對一棵咖啡樹而言，可能對它“下手”的昆蟲多達900多種，包括“吸血大戶”蛞蝓、甲蟲，是以，咖啡因充當了一種防禦武器——趕走那些想占它便宜的無恥之徒。
巴西的瓜拉納汽水也是著名的提神飲料。/某購物平台
那麼，蜜蜂和其他的傳粉昆蟲，會被花蜜裡的咖啡因吓退嗎？
神奇的是，蜜蜂并不會因為咖啡因望而卻步，相反，它很樂意為這些植物效勞。
根據英國紐卡斯爾大學的神經學教授的說法，蜜蜂和人一樣，也會對咖啡因上瘾，進而心甘情願為花采蜜，這是因為咖啡因強化了它們大腦裡的“獎賞通道”（reward pathway）。
具體來說，蜜蜂第一次品嘗含有咖啡因的花蜜時，特殊神經元會釋放多巴胺，讓蜜蜂感到“又上頭又喜悅”。為了確定讓蜜蜂再“快樂”一次，獎賞通道連接配接到了控制記憶和行為的大腦區域，然後召喚蜜蜂重複這個行為。
此外，咖啡樹還會利用咖啡因給自己“搶占地盤”。
咖啡樹還會利用咖啡因給自己“搶占地盤”。/pexels
待咖啡樹的幼苗生長出來之後，咖啡樹種子裡的胚乳逐漸萎縮，這時，咖啡因會滲進土地并慢慢擴散，阻撓周邊其他種子的發育，以便自己能夠有更多的生長空間。
但咖啡因的“心機”可不隻這些。
咖啡是如何讓我們人類精力充沛、幹勁十足的？其實，咖啡因并不能像人們常說的“刺激神經”，事實情況是，它隻是一種“阻斷劑”（antagonist）。
人體中，傳遞困意的物質名為“腺苷”（adenosine）。當腺苷不斷累積，腺苷會與腺苷受體結合，進而減緩神經元的活動速度，并向大腦亮出紅燈：我太困了！我要睡覺了！
而咖啡因“搗亂”的正是腺苷與腺苷受體的結合。
咖啡因隻是一種“阻斷劑”。/《貓和老鼠》劇照
咖啡因的化學結構與腺苷很像，憑借着這副幾乎一樣的面孔，咖啡因拆散腺苷和腺苷受體，自己與腺苷受體結合。結果就是，腺苷的“困意信号”無法發送，我們也“感受不到”疲勞了，然後又挽起袖子大幹工作。
也就是說，咖啡因的功效隻是讓我們失去“自然”的感受。
但不用擔心，适當地被咖啡因“擾亂節奏”并不會對我們的身體産生太大影響。有一種觀點認為，咖啡因在歐洲的革命思潮中扮演了不可思議的角色。
伏爾泰是個咖啡重度愛好者，據說一天可以喝10杯以上的咖啡，于是在興奮與狂熱中，伏爾泰成了啟蒙運動的泰鬥；盧梭也經常光顧咖啡店，與友人進行思想交流；法國大革命的主要上司人，羅伯斯庇爾把咖啡店設為“革命者碰頭點”，在這裡與友人秘密磋商。
除此之外，咖啡館還獲得過稱号“一便士大學”，進了咖啡館，你就可以豎起耳朵聆聽各種哲學讨論。
咖啡因在歐洲的革命思潮中扮演了不可思議的角色。/《花神咖啡館的情人們》劇照
19世紀後半葉，歐洲的一些咖啡館為顧客提供了免費讀報服務，讓那些不識字的人也可以聽到各種新聞、時評——人們邊喝咖啡，邊談論政治。是以，咖啡館被認為是現代“公共領域”的發源地。
當然了，人類是幸運的，相比起那些被咖啡因“拒之千裡”甚至“丢掉性命”的蟲子們，人類從咖啡因中得到的好處，實在是太多了。
參考資料：
索爾·漢森 | 種子的勝利
sem 科技故事 | 咖啡樹從沒想過，自己的殺蟲毒藥竟成了人類的提神飲料
神經現實 | 了解上瘾：獎賞通路強化行為
化學世界 | 咖啡是天然殺蟲劑