1757年，路易十五正要離開凡爾賽宮，當他走向馬車時，一個陌生男人突然沖了出來，刺傷了路易的胸膛，守衛迅速作出反應制服了他。達米安斯，一名家庭傭工，因偷竊而被解雇并迷失了方向。幸運的是，路易隻遭受了一點皮膚損傷，達米安斯被指控為耶稣會士或議會陰謀反對王室的一部分，雖然沒有确鑿的證據，但他被判處死刑。
3月28日，達米安被帶到巴黎的格裡夫廣場，在歡呼的人群中迎接他的去世。達米安死後，他的房子被夷為平地，他的兄弟姐妹被指令改名，他的父親、妻子和女兒被驅逐出法國。然而，對于劊子手查爾斯-亨利·桑森來說，這隻是一天的工作。
桑索姆出身于一個貧窮的貴族家庭，世世代代從事劊子手職業，在很小的時候他就知道，家裡的"工作"被世人鄙視。為了保護他免受羞辱，擺脫"工作"，家人安排桑索姆匿名去一所學校學習醫學。不幸的是，在14歲時，桑索姆的父親被另一位父母認出，他們不得不辍學回家。16歲時，一次中風使他父親無法履行職責，因為他沒有找到學徒，桑索姆被要求接替父親的工作。本想成為一名醫生來拯救死傷者，誰知道成為死亡的豐收生命，命運是那麼陰陽錯。
查爾斯·亨利·桑索姆
與血腥的劊子手生涯形成鮮明對比的是，桑索姆英俊潇灑，音樂才華橫溢，在業餘時間讀書，建造花園和拉小提琴，聽德國作曲家克裡斯托烏·威利巴爾德·格魯克的音樂。他的綠色外套風格也引領了時尚，導緻以侯爵勒托裡爾為首的一群貴族紛紛效仿。
在行刑時，桑索姆必須穿着制服。早年，他穿着傳統的藍色馬褲和一件繡有黑色絞刑架和梯子的紅色外套，一頂粉紅色的兩角帽，腰間挂着一把劍。後來，他穿了一件深綠色的雙紐扣禮服，系着一條白色的大領結。在他職業生涯的後期，他開始穿優雅的夾克和褲子，絲襪和紐扣鞋，三角形的帽子和他的劍。
法國君主制下的等級制度嚴格，司法制度也不例外。
犯下嚴重罪行的貴族經常被斬首，劍比斧頭更幹淨，更有效。
平民通常被絞死，這個過程需要相當複雜的計算才能找到一根長度合适的繩子來完美地打破一個人的脖子，而不僅僅是一根繩子。
攔路搶劫犯和那些對社會和政治秩序犯下嚴重罪行的人被綁在輪子上，用大錘砸碎，然後胸部被槍殺，因為他們可以迅速結束囚犯的痛苦，被稱為"恩典之吻"。
有時，囚犯被鳥兒活活吃掉而死。
處決并不容易，需要準備許多工具，桑索姆必須聘請一名助手與他們一起工作，而劊子手們從來沒有因為頻繁使用繩索，皮帶，斧頭和其他工具而富有。但是，Sansom可以通過多種方式增加收入。被處決的人必須剪掉頭發，以確定他們的脖子清晰可見，Sansom把它們賣給假發制造商。根據規定，死者的所有衣服都捐贈給窮人，但手表等财産由Sansom處理，Sansom也出售屍體進行醫學研究。
當時，瑞士醫生菲利普·科蒂烏斯（Philippe Cortius）制作了用于解剖學的微型蠟像，并訓練他的侄女瑪麗·格羅斯霍爾茨（Mary Grothholtz，後來的杜莎夫人蠟像館）擔任助手。桑索姆達成協定，每次将"公敵"斬首時，都要通知他們，這樣他們就可以在埋葬之前制作"死亡面具"。
杜莎夫人蠟像館可以把口罩做成一門大生意
沒有生意讓桑索姆成為一個裝滿錢的鍋，但作為一個劊子手，他仍然非常專業。在法國大革命期間，為了顯示社會各階層之間的平等，政府提議對所有人實行統一的斬首，斷頭台的主要支援者吉洛廷博士說：
"劊子手必須非常熟練，被判刑的人必須情緒穩定，否則死刑不能用劍來完成。每次行刑後，劍都不像原來的那麼鋒利，甚至斷成兩半，如果行刑的次數也需要準備很多劍......還必須考慮到這種處決形式給死囚帶來的恐懼和抵抗，這反過來又把死刑變成鬥争和屠殺。"
為了解決這些問題并采用更人性化的執行方法，吉洛圖的概念越來越受歡迎。
斷頭台
1792年3月，法國醫生安托萬·路易斯和托比亞斯·施密特合作發明了斷頭台（最初被稱為"路易絲"，更名為"斷頭台"，以向主張人道死刑的吉洛廷博士緻敬）。Sansom是guillotography的堅定擁護者，因為它不僅會讓他的工作變得更容易，而且意味着他将不再需要購買很多執行工具。他測試了它，首先使用稻草袋，然後是活羊，然後是人類屍體，最後根據他多年的經驗進行了另一次小調整。
在君主制時代，桑索姆被鄙視，當劊子手經過時，人們出于迷信和厭惡向他們吐口水。在革命時代，桑索姆是名副其實的"公民"，從屠夫變成了工程師，他的工作更受人尊敬。但這種新的聲譽是有代價的，新政府希望他服從，處決路易十六的任務落在了桑索姆身上。
處決發生在1793年1月21日，在一個陰沉潮濕的早晨，路易走上斷頭台，不願綁住他的手，但最終在桑索姆的勸說下同意了。對桑索姆來說，國王是正式獲得工作的君主，他無法忍受。桑索姆給了國王最後一點同情，他用絲綢手帕而不是繩子綁了路易。當刀刃落下，人群歡呼時，法國人沖上前去，瘋狂地用手帕沾染他的鮮血，有些人用他的血洗手，有些人甚至舔舌頭。
國王之死
"處決是成功的，"他在日記中寫道。但法國人民似乎對革命的繼續以及走向暴力和血腥感到不滿。
在丹東和羅伯斯庇爾新政府的"恐怖統治"下，對内部"人民仇恨"的偏見導緻了司法系統的精簡和1793-1794年死刑判決數量的增加，當時吉倫特上司人及其支援者被逐個送上斷頭台，高呼"自由，以行為的名義有多少邪惡！""羅蘭夫人就是其中之一。
羅伯斯庇爾
Sansom的工作量越來越大，斷頭台的發明使他的工作非常高效。每天的處決次數從三到四人增加到幾十人，有時每天超過60人，在恐怖的高峰期，桑索姆和他的助手在三天内砍掉了300名男女的頭顱，在六周内砍下了1，300人，在4月6日之間至少有2，831頭被扔進籃子裡。 1793年和1795年7月29日。桑索姆的地位一飛沖天，如今在街頭被親切地稱為"查理"，被其他人稱為"人民複仇者"，他的着裝風格也成為革命者的時尚潮流。Guillotums比以往任何時候都更受歡迎，孩子們開始把老鼠送到"玩具"guilloties。
緊接着，雅各賓派開始内讧，羅伯斯庇爾派丹東和其他15人上台進行斬首。"最讓我煩惱的是，我本來要在羅伯斯庇爾死前六周死去，"據說丹東在走向斷頭台時說。羅伯斯庇爾用屠刀殺死了他的同伴長袍，他叛逃并最終将自己的生命埋葬在斷頭台上。
在近40年的職業生涯中，Sansom已經殺死了近3000人。據說，在拿破侖一世統治的早期，這位退休的劊子手和皇帝在協和廣場附近偶然相遇，拿破侖問他晚上睡得怎麼樣，桑索姆回答說："如果國王，皇帝和獨裁者都能睡好覺，為什麼我不能？""