中原標準時間9月20日，活塞官方宣布他們已經簽下了喬·約翰遜，根據相關的政策合同的細節并沒有公布，但是據記者shams報道，約翰遜與活塞達成的是一份1年260萬美元的部分保障合同。已經38歲的約翰遜，能夠在這個年紀重新被nba球隊簽下，無疑他的油箱裡還是有油的。
2017-18賽季，喬約翰遜效力于休斯頓火箭隊，當年志在奪冠的火箭擁有如日中天的“燈泡組合”，沒能給予約翰遜足夠的出場時間和出手權，正常賽場均僅能拿到6+2.8+1.7的資料，季後賽則幾乎沒有登場機會。火箭最終沒能擊敗勇士止步西決，約翰遜賽季結束後也沒有再和任何nba球隊續約。
不過那個賽季約翰遜在火箭打的很舒服，他也很适合火箭的魔球體系。
“天空才是這支球隊的極限，随着時間的繼續，我會變得更加自在，在德安東尼教練的體系裡變得更加自在，認真講，我現在隻知道2個戰術，就是邊學習邊打球。”約翰遜在接受媒體采訪時稱贊了火箭隊，“我們有很好的轉移球體系，每一個人都可以摸到球，每一個人都感覺到是球隊進攻的一部分。”
但喬約翰遜表示自己從來沒有想過在17-18賽季結束之後退役，但是當火箭隊沒有讓他打季後賽的時候，其他球隊認為他出現了問題。
約翰遜雖然暫時離開了nba，但他并沒有在球迷們的視線中消失。2019年3月14日，喬約翰遜宣布加盟美國big3聯盟并效力于triplets隊，他在3v3聯賽中的精彩表現仍舊被各大媒體争相報道，2019年8月28日，big3聯賽官方宣布喬·約翰遜當選2019年big3聯賽正常賽mvp，并且帶領球隊獲得了big3第三季的總冠軍。
在big3聯賽中的統治級表現讓球迷們再次想起了“單打喬”的名号，巅峰時期的約翰遜球風雖然球風不像“便士”哈達威那般華麗，但他有着穩定的跳投、樸實的切入、精準的傳球、積極的拼搶和沉穩的性格，能在關鍵時刻送出緻命一擊，後衛中較為高大的身材能讓他經常單吃同位置的球員。是當年聯盟中最好的進攻球員之一，他可以運球、可以投籃、可以尋找空位隊友，是一個恐怖的三重威脅。
2005年到2012年，在老鷹的7個賽季是約翰遜最輝煌的7年，正常賽場均可以拿到25分4.5籃闆5.8助攻，投籃命中率高達45.8％，其中三分命中率36.9％，3-10英尺附近的生涯命中率高達50.1%，在季後賽中也毫不遜色，場均20+5+5.1依然很高效。他在2009-10賽季入選最佳陣容第三陣容，2007-12年連續6個賽季入選全明星陣容。
“鷹王”也擋不住歲月的侵襲，38歲這個年紀，約翰遜的腳步移動速度已經不比以往，沒法防守速度快有沖擊力的後衛，這也是為什麼火箭在季後賽沒辦法讓他上場的原因。不過2.01米的身高、2.06米的臂展是丢不掉的天賦，在進攻端幾乎沒有退化，約翰遜還是那個叱咤聯盟的“單打喬”。
“就像我說的那樣，我去了big3，就是享受這個過程，打球，我抓住了機會，我仍然每天訓練，我從沒想過自己打不了nba了，我非常努力，是以不會是這樣。”約翰遜并沒有因為未得到機會而放棄了回到nba的想法，取而代之的是更加刻苦的訓練以及加入3v3聯賽維持自己的比賽狀态。
詹姆斯曾和約翰遜在國家隊做過隊友，也一起參加過全明星。
“我一直知道他很優秀，但當我們在一起訓練時，我才感受到‘我的天啊，我不知道他是如此的出色’。我們大家當時的感覺是，‘你那麼優秀，喬你自己知道嗎？’”詹姆斯評價道。
韋德也曾将他和羅斯做過比較，稱贊他沉穩的球風：“他确實天賦過人，但是他的性格太過安靜了，這樣就沒人督促他進步。像德裡克-羅斯也是性格安靜的人，但是他在比賽中卻非常的高調，是以人們一直給他壓力。喬不僅僅性格安靜，打球的風格也很安靜。”
實際上約翰遜早在2010年就拿到過一份6年1.2億美金的大合同，也是那個賽季第一份破億的合同，生涯薪資總計已經賺得超過2億美元，從某種意義上來說他已經是人生赢家了。這次回歸不是為了錢，而是一份單純的對籃球的熱愛和初心。
從曾經的“鷹王”到big3聯賽mvp，從沒有得到試訓機會到成功拿到活塞的合同，38歲的約翰遜诠釋了籃球的真谛，期待新賽季他的表現吧。