＂人生自古誰無死，留取丹心照汗青”
南宋末年，元兵大舉南下。景炎一年（1276），元兵占領南宋都城杭州。益王趙罡在福州繼位，封文天祥為右丞相兼樞密院事，督諸路軍馬。文天祥回贛率兵入汀。他率精銳部隊入汀州府，得到汀州人民的支援，軍勢大振的壯志情懷。
文天祥在汀州府，招撫宋朝舊部，趕制兵器，汀州百姓踴躍報名參軍者，接踵而至，之前的戰友及舊部也紛紛率部來汀。文天祥便以汀州府為根據地，以期複大宋江山。時汀各驿道設栅駐兵，各營寨日事習武，又收複贛南甯都等七邑失地，人心振作。
景炎二年（1277年），元世祖忽必烈下谕肅清“閩贛之患”，元将阿拉罕率領骠悍騎兵三千餘騎，日夜兼程向汀州進發。時正元宵，忽報敵騎如潮湧至，文天祥正欲據城抵抗，而汀州郡守黃棄疾匿迹不見，不料黃棄疾竟勾結聯通右軍參贊吳浚投降元軍。文天祥迫于形勢，不得已撤出汀州郡城，率部分路撤退經杭永、龍岩而達漳州。駐贛南幾邑隊伍也輾轉到漳州會合。
元軍兵臨城下，郡守黃棄疾，按兵不動，繼之開城以降。臨汀郡城閉戶罷市二日。元酋派降将吳浚到漳州勸降，文天祥于軍營伏兵擒之。怒斥之聲震于營外。卒将叛将吳浚絞死軍營示衆。
五月，文天祥得汀州百姓報知元軍主力已撤離汀城，即率兵回汀，兵抵城郊，黃棄疾已易服逃遁。汀州府百姓開城迎接文天祥兵馬入城，歡聲震動。六月，文天祥率部收複甯都、 興國、于都等城，兵抵贛州。汀州郡守為福州進士王祖道，時為祥興元年。
十月，文天祥在贛州作戰失利，率部第三次入汀。元軍大舉入閩，文天祥撤出汀州，此後轉戰廣東沿海、堅持抗元鬥争。直至兵敗被俘被殺國亡。
汀州府古城牆惠吉門
正氣歌：
＂…天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。于人曰浩然，沛乎塞蒼冥。皇路當清夷，含和吐明庭。…＂