1.
南國複國不久，父親作為陛下複國大業的一把手，位高權重，我作為嫡長女，從記事起爹娘就喜歡問我喜歡哪家的公子。
他們都說，隻要我喜歡，我想嫁給誰就嫁給誰。
太祖母一直教導我，一定要明白自己的心意，而且她警告爹娘，我一定要嫁給也喜歡我的人。
太祖母是左丘文君，她是注定青史留名的人，跟我的爺爺和爹爹不一樣，太祖母的故事廣為人知，是因為另一個人。
北國射卿希夷，她在刺殺離武帝前，向我太祖母學過一曲舞，叫做風華秋。我的太祖母感情不順，後來嫁給了一個容貌盡毀的乞丐，卻沒想到那乞丐就是南國末帝陸嵇。
後來南國皇太孫開始複國，太祖父與太祖母的子嗣與皇太孫同父異母，冠母性，兩代努力終究複國。
太祖母夫婦享了幾年清福，我還未完全懂事，撒手人寰。
如今我也到了成婚的年紀，甚至于，已經晚了幾年。
我今年已一十八歲。
我沒有嫁給我喜歡的人。
......
陸安顔是當朝太子，陸澤洲則是三皇子，是當朝唯二的兩位皇子。
那時候我還小，因為我祖上的關系，我和安顔、澤洲是一起玩大的。
陸安顔從小就好看，衆星捧月，出身高貴，讀書讀得厲害，總是甩澤洲一大截，是以貴妃在得知後總是毒打澤洲一頓。
皇後娘娘看澤洲被打了還會收留他和安顔一起玩，結果貴妃知道了便更生氣了。
那時澤洲便有些陰骘，是以我不太喜歡他。而且我父親與皇上逐漸有了些芥蒂，家裡希望我和安顔打好關系，也跟皇後混個臉熟。
我喜歡彈琴，安顔是無冕儲君，他稀奇東西最多，喜歡給我搜羅各種各樣的琴，甚至我十歲生辰，他替我找到了流雲皇後雲憶初的栖鳳琴。
這事連皇帝也驚動了，便要我獻一曲，于是後來就廣為流傳了一句俚語。
南有竹知音，北有符息笛。
我和送我琴的安顔自然會有不少佳話，我記得那年十三我衆星捧月，想去看桂花會，安顔笑着答應我，親自出宮領我去玩。
他對我一向溫和耐心，一路走到桂神街，耐心的與我念蘇先生寫桂花仙的詩詞，我正是豆蔻年華，因為家族勢大，名氣又響，世人贊我南國第一美，我竟還厚顔從不否認。
如今想來我竟也有那般幼稚愚昧的時候。
我那時尚不知曉，我家既然登在高處，自然也樹大招風，危如累卵。
安顔對我笑着念詩，我拿出袖裡藏着的紅線穿過的木牌，挂在挂滿木牌的枝頭上，向桂花仙祈願白首不離。
安顔的眉眼含笑，對我說:「竹知一席素白，在我心中，縱是桂花仙親臨，也不及你十之六七。」
我隻好羞赧低聲道:「再敢胡說，惹了桂花仙生氣，牌子就不靈了。」
他淺笑搖頭，也從袖中取出了一枚簪子，木質的十分普通，我看着他，他對我說:「這是桂木枝所制。」
我心有所感，已經有了猜想，但至少脈脈看着他，等他告訴我。
「那時我與三弟在等蘇先生，母後說有人要做我和他的伴讀，你和阿簡随着安公公過來，我聽你對阿簡說你吓哭了六妹。」
那年六公主跋扈張揚，我亦是從小被慣大的，她見我和阿簡面生，要我們給她當馬騎。
結果我編了個謊話，說從前有人愛騎人馬，後來便和那人長在了一起共為一體，吓得她三天沒有回魂。
「六妹連我都要頭疼，每次卻都被你治得服服帖帖。」
「入學堂幾日，六妹反應過來，找你算賬，又被你刺得說不出話，後來惱羞成怒折了桂花枝要打你。」
「至今不會天中事，應是嫦娥擲與人。怎麼？六公主想要扮嫦娥？那可有點難了！」他一貫正經的臉學着我幼稚的語氣，笑煞秋風，「氣得六妹當即砸你的頭，又被你嘲笑，直到先生來才不敢再鬧。」
「這就是那一枝？」我憋着笑問他。
「不是。」他說得一本正經。「當初那個早不知去哪了，這個已經處理妥當，可以一直儲存，是我親手做的。」
我被他逗笑了，仍要扮作生氣的模樣，卻沒有繃住。
他送過我許多東西，卻是第一次親手做一件禮物給我，那桂花雕得不算太好，我卻喜歡得不能再喜歡。
那年巧笑嫣嫣，殊不知樹下戲言，是否真的惹了花仙氣惱，把那紅線姻緣分剪。
2.
陸澤洲究竟是什麼時候做到的，沒有人徹底清楚。
但是連陛下也鬼迷心竅，信了他的邪，最後自食惡果，活活氣死。
貴妃娘娘沒有鬥過皇後，郁郁而終；陛下原本寵愛安顔，後面卻疏遠了他倒向澤洲。
我此時知道了為什麼。
因為我姓左丘。
陛下越發忌憚父親，父親也不肯急流勇退，明明隻遠了三代親緣，卻好似仇敵一樣。
皇後總是與我家來往，内定了我做未來的太子妃，讓陛下十分忌憚，加上好幾次被皇後和父親頂撞不得不臨時改了旨意，觸發了他的「尊嚴」。
他默許陸澤洲與我家作對，與安顔作對。
安顔有的，就給他一樣的份例，也将丞相大人的嫡女指給他成婚。
對了，我還應該稱丞相大人，一聲蘇先生。
陛下把給太子授課的重臣之女賜婚澤洲，分明是為我們劃了兩個陣營，生死有命。
陸澤洲他從小就是一個陰骘且不擇手段的人。
我見過一次，印象極深，他與貴妃娘娘死前那幾日有着一樣的陰骘眼神，我想陛下若是見過那幾日的貴妃娘娘之眼，一定會對他起心裡疙瘩，更别說信任他。
可他在陛下面前總是乖乖的，沉默的，恭謙的。
我後來才知道，陛下喜歡信任他，最重要的也是，他是唯一一個畢恭畢敬把陛下每一句話都落實下去的人。
他讓陛下感覺到了自己才是九五之尊，說一不二。
如此嘗嘗進言的父親和安顔就礙眼許多，可陛下顧着先帝遺旨，還要假裝謙虛。
陸澤洲就是這樣的小人，他知道人性的弱點和險惡，毫不浪費的加以利用。
等我父親已被陛下恨之入骨下入大牢時，他走到我面前，對我說:「陰謀詭計，擺弄人心上不得台面？我隻是徒勞？」
那是很多年前，他第一次殺死一個人時，我對他說的話。
我們都輸了，安顔也輸了，皇後也輸了，他不靠任何人，他巴結他的父親，這個南國的皇帝，名正言順的培植自己的勢力，他與蘇梓葉大婚，卻還是會為了陛下打擊他的嶽父。
甚至于，把他貶了官，換上了會把陛下聖旨奉若神谕的嚴正浣。
我當時覺得，南國休矣。
安顔流放封地，永世不得歸京；後族A錢蠻橫，皇後打入冷宮「病逝」于内，我家男眷因他們羅織的罪名盡數下獄，陛下身邊隻有那些奸佞，我反而看開了，終日在家中飲茶枯坐。
在我看來，這複了沒多少年的南國算是完蛋了。
陸澤洲興緻很好，總喜歡來找我喝茶，告訴我最近的近況，炫耀他做到了些什麼，但他總是在最後跟我說，他會讓南國重回泯皇盛世。
我總是一笑置之。
他好似一定要證明給我看，我是錯的，他是對的。很多年前我沒有揭發他，他對我總是多一份耐心。
今日我照例等他聒噪完端茶送客，他笑了，笑着對我說:「西南時疫。」
我手裡的茶杯摔了個稀碎。
安顔流放西南，但我曾一度懷疑他還能不能活着到西南去，他作為安顔的影子，那般恨他，怎會放過他？
而且安顔就算流放，若不加以遏制，定會卷土重來，是他心頭大患。
陸澤洲在笑，我抿着唇不想理會他，分明我已騙自己放棄去想。
我喜歡安顔，但不代表我會為了他枉顧我的家族。
我與陸澤洲有一個約定。
他要一步步用我不屑的手段把我在乎的，安顔在乎的搶過去，而我要見證這些，直到他滿意。
他會把爹爹和阿簡活着還給我。
「你就那麼害怕？」陸澤洲似乎很欣賞我的擔憂。
我深吸了一口氣，隻當做沒有聽到。
「你知道父皇為什麼能對我如此放心嗎？」他悠哉悠哉的站起來，負手背對我說。
「我告訴他，左丘不除，陸氏皇族永無甯日。」
就算是我已被他打磨得很好脾氣，聽了這話也氣得站起來指着他，指尖發抖。
「奸佞！」
他并不生氣，反而走到邊上折了我院内含苞的桂花，淡笑:「人人都說我與安顔各得蘇先生五分學識神韻。」
「其實獨你一人學了蘇先生滿身風骨。」
但他很快不再糾結這個話題，把我的桂花帶走了。
我聽聞，陛下在金殿上吐血，太醫說是早年積勞，如今舊毛病開始讨債，需要更多的休息才能益壽延年。
他休息了三個月，休息的時間便越來越長，沉迷于丹藥。
今天，他讓我跟他走。
我也隻是随他走，并不問去哪兒，哪怕是看見了皇宮，也不意外，随着他走。
我遇上了六公主睢陽。
不同以往，她看着我時，我再也沒有笑。
她似乎很怕陸澤洲，連三哥這兩個字都叫得結結巴巴，陸澤洲淡淡瞥了她一眼，不曾理會她，拉着我向裡走。
我想掙脫他的手，可他攥得緊，我沒有辦法隻能随着他，就好似我如今的困境一般，他徑直帶我去了太極殿，見到了床上形如枯槁的陛下。
哪怕我再是如何了解他，也不敢相信，他對他的父皇下如此毒手。
「一個皇帝如果失去了對朝堂的掌握，那便和死了沒有什麼差別。」他的神情竟然還有一些厭惡和不屑，我又想起了那個陰毒的來貴妃，于是閉上眼。
大概是我的表情取悅了他，他笑出了聲，他是很陰骘的人，不愛笑，更不會有笑聲，他卻極其喜歡在我面前笑得肆意。
「你究竟想要怎麼樣？」我想要勸他，我第一次想要勸他，本來我覺得他是個勸不動的瘋子，可此刻最該絕望的時候，我卻可笑的生出了希冀。
「你這樣得到的南國，烏煙瘴氣，千瘡百孔。」我注視着他的雙眼，第一次沒有躲閃，「南國光複是我與你父輩和祖上的心血......」
他又笑，對我說:「左丘竹知，我告訴過你很多遍，我會給你一個更好的，最好的南國。」
我失望透頂的笑。
「你看下去，你接着看下去，我就放過大哥，我就把你的父親和弟弟還給你。」他彎下腰在我耳邊說。
「左丘竹知啊，我從大哥手上一點點的把他有的東西搶了過來，還剩下最後一件，我也不會留給他。」
我笑了，笑出了聲，笑得嘲諷，我看着床上的陛下，看他急怒得青筋暴突，顯然已是了解了他的真面目，也被他軟禁許久。
我是一件東西。
我看着自己的手，看向雪白的衣裳，從小到大我都是所有人的目光焦點，但陸澤洲已用四年一點點把我的棱角磨平。
我從前敢斥責他，對他喊出他那令人不屑的做派，如今卻連生一次氣，都已是稀罕事。連被說成是一件東西，心裡也僅是微涼，沒有半點怒意。
我看到他對陛下說:「父皇，左丘家的人能不能安安穩穩，就要看她的表現了。而您想殺的人，從現在起，一個也不會死。」
陛下的眼睛一點點的瞪大，像是那年椒蘭殿，我見到的來貴妃，那雙好似要突出來的眼珠。
當年我看着他木讷地站在殿外，直勾勾看着那令人心裡發毛的場景，現在想想，他當時是否就下定了這樣的決心？
「咽氣了？」他的聲音把我拉回現實，我有些不敢看，轉頭去看青煙袅袅的香爐，我不怕死人，隻是陛下實在讓我想起來貴妃那雙怨毒的眼。
當年我覺得他可憐，如今也覺得。
可恨之人必有可憫之處。
「可惜了。」他如此說。「太早了。」
「逝者已矣，更遑論這是你的父親，你的君，你積點口德。」我立時蹙起眉頭，下意識斥責他。
他把目光落到我身上，我的那股凜然逐漸洩了氣，不敢與他對視，移開了目光緘默下來。
我很少吃癟，在他面前隻能和睢陽一樣，變作溫順的貓，可能偶爾有些小脾氣，撓他一下。
他說過了，我左丘家如何，全看我的表現。
我知道他一直想向我證明他是對的，他有多不凡，他不輸任何人，他又一向知道，我不喜歡他的作态，于是想讓我認可。
陸澤洲看我沉默不語，也不再多說，陛下駕崩，他有許多事要忙，也不再與我過家家，他讓朔風送我回去。
「你什麼時候把阿爹和阿簡送回來？」臨走前我問他。
「過幾日。」他回答得倒是幹脆，也沒讓我低聲下氣求他什麼，這是交易，他做到了我就會履約。他最了解我，我也了解他，我們四個明明是從小一起長大。
再沒有與他有什麼可說的，我一步步走出去，這座皇宮對我而言再熟悉不過了，每一處我都能想起安顔與我，或是澤洲與我說了什麼，做了什麼。
陸澤洲從死了母妃開始，我便一點點地見他變成現在這個樣子，分明我該不管他，可我卻時常忍不住與他吵一架，罵他罔顧先生教誨。
結果我、先生、安顔，每一個都被他拉了下來。
他一直活在安顔的影子裡，如今，他卻終于堂而皇之的站在陽光下，享受萬民敬仰。
3.
登基不久，他終于開始選秀，父親和阿簡被平反放了出來，雖不至于官複原職，好歹是保住了性命。父親曾隐晦的問我緣由，我隻說是從小與澤洲一塊兒長大，他念及舊情，才放了我們一馬。
父親隻是搖頭，阿簡皺眉問我我與他分明從小吵到大，哪來的什麼交情？
我覺得，父親是有所預感了。
果不其然，選秀的名冊，我位列四妃，封賢妃，住椒蘭殿。
消息一出，康都炸開了鍋，我與安顔傳了幾年的眷侶名，最終卻入了宮。
但我早已适齡，又是府中獨女，與安顔尚無婚約，是以後來傳得多的，大多是在小巷間的話本，我無趣時曾讓錦蘭買過一本，坊間流傳，說是我們三個從小就剪不斷理還亂。
雖是信口胡謅，但這橋段還是有些趣味，若我不是戲中人，看看也沒什麼不好。
我入宮的第一日，自當去見過蘇梓葉，她貴為皇後，但也算是從小就互相認識，各自一笑，都隻是苦澀的喝茶。
我們都知曉如今龍椅上那人是個什麼人，蘇梓葉更慘，父親被丈夫打壓，她夾在中間，兩頭為難，更何況蘇梓葉是先生獨女，自小也是耳濡目染，對他該是極為厭惡才對。
我本來這麼想。
可我隻和她坐着閑聊一陣，就聽聞聖駕來了鳳儀宮，與她都站起身，我看到她小心又含着期盼看着門外，我便知道我錯了。
我還是第一次見他穿龍袍的樣子，他的那股陰狠已少了不少，隻是還是有些陰冷，配上帝王的威儀，我更加不敢看他，低頭看地。
在鳳儀宮的妃嫔自然不止我與她兩人，她們都眼含羞怯帶着期盼盯着年輕的新帝，入了宮的妃子，誰不希望能得聖上青睐一眼？
這一室的莺莺燕燕，我聽到他說不必拘謹，坐到蘇梓葉邊上，也随着衆人坐下，我也不是沒想過如此，但年少時總以為該是坐在主位上，大度的排程六宮，而非如今四妃最末，坐在個不上不下的地方。
我名氣最大，但家中已遭貶黜，按宮裡風言風語的說法，我能位列四妃，已是「瘦死的駱駝比馬大」。
我聽着他們在那兒言笑，隻是覺得吵鬧，自顧自地喝茶，他們也好似默契的忘了我，與蘇梓葉和皇帝聊得開心，直到連我都有些坐不下去了，才聽他叫我們都回去。
我舒了一口氣，耐心實在是快用盡了，于是盡禮告退，回了椒蘭殿。
他把我封在貴妃所住的椒蘭殿，封在他母妃暴死的椒蘭殿，我知道這反而說明了我的作用并不一般。我并不甚清楚他到底是想赢我的心多一些，還是隻是想奪去安顔的一切。
我住在椒蘭殿，一開始容易做噩夢，夢見來貴妃慘死的樣子，睡得不好。
我入宮的第三天，他身邊的王德讓過來告訴我好好準備，陛下要來椒蘭殿用膳。
自然不需要我來好好準備，于是就吩咐下去讓她們注意一些，其他的便撒手不管，我在宮裡已是有些出了名的孤僻，終日躲在宮裡也不串門，入宮至今兩夜他都去了不同的宮室，第三日又要來我這兒吃飯，他的興緻倒是好。
我其實真挺好奇，我與他都熟成了這樣，他能不能、敢不敢在這間宮殿對我下手。
晚飯時他壓根沒來，我餓了許久，他才在酉時末姗姗來遲，飯菜我自然是一口都不敢動，起身迎了他，我覺得他是故意折騰我。
他最是記仇，雖然好像與我之間心知肚明，但能讓我不痛快的地方，他倒是樂得給我使絆子。
飯菜涼了又上了新的，我與他一時無話可談，僅是吃飯，隻是吃飯時他總愛盯着我令我有些心中發毛。
「左丘竹知，你我是不是第一次同桌用飯？」
男女八歲不同席，他是皇子我是臣女，怎麼可能在一張桌子上吃過飯？我點頭，放下了筷子，一時有些感慨，但問道:「能不能給我換間宮室？」
我私底下并不是太尊敬他，因為我知曉他喜歡我帶些不起眼的小刺，且若我太順了，讓他一時失了興趣，接下來會如何，誰也不知道。
「你害怕？」他笑得譏諷，問我。
當年我就不該搭理他，否則也不會跟他在椒蘭殿看到那一幕。
「畢竟那時才十一歲，小時候見的，總也忘不了。」
「那你知不知道，那雙眼夜夜都在暗中注視着我？」他嗤笑着說，又是那股熟悉的陰冷。「不管在哪。」
我明白他是不會同意了，于是不再提這事，他究竟想我見證什麼，經曆什麼，又會有怎樣的感受？
他耐心的如前一陣子告訴我他廢了他扶上來的許多人，安插上自己的心腹，告訴我他的打算，告訴我從他扶那些廢物上位時，就準備好了拉下他們的手段，他安排的那些人，不過是為了惡心人濫竽充數一陣罷了。
我還是沉默的聽，他告訴我先帝積弊甚重，南國如今急待改變，他會一點點的做到。
我聽厭了他的抱負，他說的那些，安顔本來都能做，但一想到他用那人心的醜惡把我們玩弄于鼓掌便有些氣憤，于是對他道:「若你真能做到，成王敗寇，我無話可說。」
他似乎就等我這句話，我甚至看到他笑了，笑得沒有陰冷沒有嘲弄，笑得溫和，但立即又是肆意的笑:「左丘竹知，等你的一句認可，需要讓人，等上整整十年。」
「我還真的該謝謝你，沒有你，我要少了多大一份動力。」
他那麼想我認可他嗎？
「曾經你眼裡隻能看到大哥。」他的語氣似有些憤懑，「可現在隻有我站在天下的視線之下。」
「你隻能看到我，其實貴妃位空置，那本該是為你留的。」他開始動手動腳，我躲但是沒有辦法，「可我又覺得賢字适合你。」
「多少人誇你賢良，總跟在大哥身後，風過無痕？」我的耳畔拂過熱息，我錯了，我比我想的要排斥他更多。「你現在隻能做我陸澤洲的賢妃，沒有人能記得陸安顔，即使記起他，也隻能記起他是個失敗者！」
他第一次在我面前完全暴露出自己内斂的情緒，他在嫉妒安顔，即使是他奪得了一切他還在嫉妒他，我有些意識到了他對我的重視，隻是不知他對我的執妄是否是那長年累月的妒忌扭曲而來。
而且他想激怒我。
我揚起脖子，深深吸了口深秋微涼的空氣，任他撕咬，不去理會他，但當我感到腰間束縛感消失時，我側首看了眼緊閉的窗。
他因我的動作，一時停了下來，也把目光遞過去，但我知道他隻能看到緊閉的窗。
這天真冷，我在想，桂花應該落盡了吧。
然而那股吸氣帶來的寒意，他卻霸道得不準給我多留片晌。
我閉上了眼，悠長地歎息。
這一次他卻再不停頓了。
4.
我尤其煩早上見到他。
因為我還得替他更衣，而且見到他，我就感到一陣挫敗。
送走他以後我才終于有了清淨的機會，錦蘭看我整日憋在宮裡，便問我要不要栽些花。
我看到來貴妃的院中那棵寒桑樹郁郁蔥蔥，問道:「這宮内可還有位置給我栽一棵樹？」
錦蘭替我去看了看，隻有它在的地方可以種樹，其他地方隻能栽栽花。
「替我去問問王總管，有沒有桂花可以栽過來......罷了，還是算了吧。」我如此說。
稍晚之時，澤洲便親自到了椒蘭殿，說是要用午膳，我隻好添雙筷子，他瞥向琴台上的栖鳳琴，問我:「我聽說你不愛出門，終日待在椒蘭殿，連皇後那兒的問安也托病推了。」
我懶得聽她們聒噪不休，尤其聽不得那些妃嫔嘴碎提起安顔。蘇梓葉知曉我不耐那些唇槍舌戰，我給了她一個借口，她便幫了我這個小忙。
「懶得出去。」就像什麼？好像是幾年前，安顔送我一隻西域來的藍眼白貓，關在籠子裡，不同的是那貓愛溜達，我卻不愛。
他問我:「要不要挪些花到裡頭來，你不是最愛桂花？」
我做出有些意動的神色，但還是搖頭，他看向院裡的寒桑樹，先是想說什麼，卻突然頓住，仔細看了我一陣。
我還是不喜歡和他對視，甚至于不喜歡直視他，微微側過臉避讓他的視線。
「把那樹挪了，換成桂花。」他轉頭對王德讓說道，把碗遞給我，讓我再替他添一碗蓮子羹。
他給我一株桂花，我為他乘一碗湯，交易就又這樣在無形之中達成了。
我猜他下午該要忙起來，因為他說的那些可不是光在我這裡動動嘴皮子就能解決的，可他用過午膳，卻讓王德讓他們下去，道:「朕要小憩片刻，未時一刻再來叫醒朕。」
王德讓恭敬地應聲退下，我有些意外，但隻好站起來替他解了外衣，請他安頓，我不愛對他低聲下氣是一回事，因為我知道他可以允許我言語如昨，唯獨這些事我得順他的心，「好好表現」。
他和我都給對方一點寬容，這樣兩個人才能都比較好的活下去。
是不是覺得，我早上想的事，中午就陰差陽錯的實作了，很奇怪？
而我喜愛桂花，多是因着安顔，他又為什麼會大度成全我？
我猜他在我的宮内留了耳目，我早上與錦蘭的對話也并不限于我和她，當值的許多宮人都曾聽到。
我這麼一試，他便來了。
我躺在床上，面朝着裡，閉着的眼睜開，他并不過分親近我，各睡各的。
他如此喜歡使那些陰私詭計，玩弄人心，我這一出試探，粗陋無比，他怎麼會看不出？更别說他不到幾個時辰後立刻就來，他就算是上當，也上得太粗陋了。
其實我沒打算讓他上當，我隻是在試探他，他到底想要我做什麼。
現在我明白了。
他的行動仿佛在告訴我，我想要什麼，哪怕是虛與委蛇，逢場作戲，隻要我肯做做功夫，他就可以滿足我。
他不怕我向他讨些什麼，他隻怕我無欲無求。
我與他之間本誰也不肯服軟，隻能由我一點點去試探底線和遊戲的規則，我給了一個台階，他便順着下來，也不揭穿我，隻要我打破了這個僵局，以後我和他這樣的戲隻會越演越多。
未時他走了，我也起了，我壓根就沒有午休，我對錦蘭說:「替我穿戴齊整，去走走吧。」
錦蘭本還怕我悶出了病，一聽聞我願意出門，當即笑着點頭，替我換上正裝。
我的父親和弟弟還賦閑在家，而蘇先生已被他官複原職，蘇先生忠于南國，又恪守君臣之儀，雖因先帝駕崩的内幕把澤洲拒之門外了幾次，皇帝三番五次去請，他終究還是出山了。
如今四妃我排行最末，德妃暫且不用考慮，那是來氏之人，怎麼也不會得寵，隻是這個淑妃，讓我十分頭疼。
林泠父親林其宗是戶部尚書，位高權重，母親則是雲氏之人，底蘊悠久，我家失勢以後，陸澤洲把他扶持了起來，分了我家大半權柄給他。
父親不肯退，他不許自己打下的南國交到别的人手上糟踐，連我如今也有些不肯退，我不想輸得那麼徹底。
本來我也有些猶豫，直到早上試探過後，我終于知道左丘氏并非再也翻不了身，隻要我肯放下那點無所謂的面子，無所謂的清高。
連先生都已妥協，我又還要什麼風骨？
也許陸澤洲就是希望，我這說着那些冠冕堂皇之話的人，活成自己本來最厭惡的樣子。
不出意外，我隻是出門走了一圈，我就遇見了林泠。昨日他才來我的椒蘭殿，今日中午又急吼吼的來了一趟，我和他關系差在康都也算不少人知道，如今這樣的展開讓他們摸不着頭腦，于是就不安了起來。
林泠「誇」我不愧是南國第一，不僅安顔是我的藍顔知己，連澤洲也和我是知心好友，她提了好些年我與安顔出席的宮宴，提了那些我彈琴他賦詩的詩會。
我隻是笑，還得叫她姐姐。
是以回去的路上錦蘭倒是氣了個半死，憤然說:「從前她還總是圍着娘娘說些讨好的話，如今滿嘴也說不出一句好話來。」
從前我家權勢滔天，從前安顔是無冕儲君，從不缺想與我打好關系的人，這個林泠在我的印象裡甚至排不上号。
我當然不想出門給自己找不痛快，可我躲在椒蘭殿，不就是不想聽任何人提起我和澤洲，把我和他說成一家人都讓我厭惡，更何況我清楚她們不少人喜歡拿安顔刺我。
可我躲着也在告訴澤洲，我在逃避，他便知曉我的痛處，他可以很容易看到我的弱點。
我不想被他玩弄于鼓掌，便隻能把自己僞裝起來，讓他拿捏不住真正的我。
如果他的所謂掌握，是我讓他去掌握的，我就不能算是輸，因為我才是控制那個度的人。
晚上，我還是準備了五個菜，并沒有特地多加。
直到我聽到王德讓通傳的「陛下駕到」。
我蓄起微微的笑意，讓錦蘭添一副碗筷，我知道隻要我活躍着，他就會一直得到我新的消息，我就會新鮮。
我本就是這座宮裡最特别的人，隻要我想，我該很容易把他留下，我比起她們有那麼多的優勢，又為什麼要白白浪費掉？
當他踏入殿中，我已是一貫的神色，柳眉微蹙，并不把我的排斥藏得多好。
我敢怒不敢言的忍氣吞聲之态，應該也會讓他心情愉快。
那麼，就請他愉快吧。
5.
從前喜歡刺我的人，現在喜歡圍着叫我賢妃姐姐，總是誇着我宮中的某些物件，身上穿着的衣料，佩戴的小東西。
甚至是一罐喝的茶。
我能做到讓一個皇帝半個月内隻有初一十五踏足皇後寝宮，一兩日去一些必要的宮室，其餘日子全待在椒蘭殿。
不論我是不是小日子。
當然也有他每日向我「彙報」他那些宏圖大業進展的緣故，多半是他來了聊完了，我便替他寬衣請他休息，有幾次連他想去林泠的甘露殿，也因我為他寬衣，咽下了話。
否則他不該去得那麼少。
我在向朝堂透露一個消息，也許左丘氏會東山再起。
這幾日阿簡來信說家裡沒有前一陣子過得那麼難了。
初雪過後，他送了我一件銀狐裘衣，自從開了一個頭，他就時常送我各種物件，塞滿了椒蘭殿。
我紅了，是非自然也就多了，有一日抓到了有人買通我的宮人在我的香囊裡添麝香，這事兒我和蘇梓葉都還沒來得及放些水，他便直接把人丢入了冷宮。
雖說也隻是小小的一個才人，後頭卻一定有大頭的人，他這麼雷厲風行，怕也是在敲打那些搞小動作的人。
我其實覺得沒什麼，若非子嗣對宮妃而言太過重要，我都要說這個才人幹得漂亮了，而且我也不大樂意我和他能有這種「家事」還鬧得如此大。
他看我整日心不在焉對這事情一點也不在意，午飯時冷笑一聲，對我說:「你到底在自欺欺人什麼？你和我什麼都已經做了。」
這話他說得有些過了，至少換做幾個月前他敢說我就敢跟他吵，如今卻也吵不起來了，阿簡現在重新任官，我做什麼都要仰仗着他，已沒有了生氣的資本。
我猜他是真的生氣了，才會對我說這樣的話，隻好替他盛湯，叫他先喝一碗再吃飯，他看我半點也不生氣，逐漸冷靜下來了，嗤笑道:「你如今倒是越來越襯這個『賢』字了，如此賢淑。」
與他過了幾個月的日子，就算我對他的印象再差，也該習慣了他，我并不在意他的諷刺，道:「既是想讓我上心，那我午後就去冷宮問問她是誰指使。」
「徒勞無功罷了。」他冷笑道，就算過了幾個月日子，他那股陰冷勁頭也沒減多少。
「至少做做功夫。」我嘴上随意應他，他怪笑一聲，把我拽進懷裡，我已是習慣了，他什麼也沒有說，我也什麼都不問。
我的每一日，不都是在做些功夫嗎？
我與他在宮中有太多的回憶，在椒蘭殿裡則全是陰影，卻沒想到有一日要在這座宮殿裡交頸。
到底是在一起認識了十年，就算是吵，也吵出了交情，就像我會罵他，其實也隻是希望他不要再這樣下去。
可事實證明，我的這套陳詞濫調的風骨，在他冷眼玩弄人心的詭計之下壓根不堪一擊。
「竹知。」他很少叫我的名字，十年來都是如此，多是連名帶姓，而且咬牙切齒，寒意徹骨。
在外人面前我叫他三殿下，人後和他吵架也是連名帶姓喊他陸澤洲。
我有些恍惚，他和安顔的眼睛像，眼神卻全然不同，此刻他俯首喚我的名，那神情卻讓我想起了安顔，但我很快回神，推拒他，他便更加不肯撒手，我隻好裝作若無其事，道:「用膳。」
我不想聽他的下文。
而他偏要說給我聽，他用臂彎困住了我，對我說:「此事倒是提醒了我，我與你如此勤快，你怎麼還沒有動靜？」
他的手還敢按在我的小腹上。
我氣上心頭，一時沒能忍住，對他氣道:「不如你換個人試試，看是你的問題還是我的問題！」
話說出口我便後悔了，我費盡心機留下他，怎麼敢把他推出去。
還好他并沒有生氣，許是我面色羞紅取悅到了他，他彎下腰在我耳邊吐氣道:「你知不知道，這話不能亂說？」
我腸子都快要悔青怎麼又被他弄破功了，此時自然巴不得他不要生氣，哪怕他要教訓我也是肯的，畢竟我挽留他，本身皮囊也是我的手段之一。
我隻好扭開躲他，可分明還在他懷裡，是以他的興緻就越來越高，我把臉憋得通紅，見把他哄好了不由在心底長舒一口氣，對他輕聲說:「你放開，菜要涼了。」
「再換。」他開始下嘴。
「一粥一飯來之不易。」
他總算是停了，隻是貼着我的臉，對我說:「左丘竹知，我最喜歡你這幅道貌岸然的作态，隻是你現在的樣子委實沒有什麼說服力。」
我的衣服被他弄亂，臉還通紅，被他這麼一說更加羞辱，隻是他的話又暴露給了我一些事，他竟不反感我的所謂「清高」，甚至敢說最喜歡。
而他脫口而出，又是在調戲我，一時竟還沒有品出不對。
「你不是說你取勝的秘訣就在『不貪』二字？」我想起他幾月前對我說的他是如何一點點取的陛下信任，「現在連浪費都做得出來了。」
「我既曾給你鞭策，如今不如也給你潑些涼水，讓你别忘了本。」
我話說得像是在因他調戲賭氣，話裡話外卻又是賣弄與他的親密，他果然十分受用，當即整了整衣冠與我吃了這已微涼的飯菜。
當然午後我還是沒逃過這一劫。
我曾好幾次不許他白日裡亂來，南國有不少昏君有過前車之鑒，甚至在坊間變作話本，是以我嚴令禁止此等行徑，可惜他一向喜歡與我作對。
今日倒是明白了，在他看來我越是「道貌岸然」，他便越來勁。
我不能和他來硬的，我隻能和他來軟的。
6.
午後我洗了澡換完新衣，去冷宮走了一趟。
見到的已是畏罪自缢的屍體。
我想即使沒有陸澤洲這混賬耽擱我我也問不出什麼，于是探了口氣，讓人安排口棺材埋了，我正要出冷宮，一個內侍沖到了我面前。
「大膽竟敢沖撞娘娘！」錦蘭當即護在我面前。
我推開錦蘭，看着這個頭發花白的內侍，輕聲顫抖的問:「楊公公？」
他是皇後娘娘的心腹，也是安顔的人。
「娘娘你一定要救救王爺！」
我受不了他的這一跪，我也受不了他話中的意思，我退了一步，看向四周，隻有錦蘭在身邊，于是問他:「安顔......怎麼了？」
他生了一場大病，陸澤洲答應我不會殺他，可也不代表會善待他，流放西南，他先是因瘴氣成疾，後來連過冬的冬衣都找不到。
我答應他一定會幫忙，他淚眼看着我，問我為什麼。
為什麼選擇了陸澤洲還敢和安顔藕斷絲連。
我隻是沒得選。
冬衣和藥并不難，我托阿簡幫我，他與我和他們兩兄弟是一起長大，和安顔最好，我以為他會幫我，可他卻拒絕了。
他讓錦蘭回了我一句話。
「左丘。」
我一時有些絕望，他在提醒我我的責任，我也明白我不該和安顔有半點往來，可我不能放他病死西南。
晚上陸澤洲一如既往的來到椒蘭殿，我望着他，我從不喜歡直視他，更别說一直這麼望着他。
而他也隻是冷着臉由着我望着他，我知道這宮裡對他而言沒有什麼秘密，楊公公收到紫林的求救信，冒險來冷宮見我，并不隐秘，而我也清楚，安顔的現狀，他再清楚不過，隻有我蒙在鼓裡。
我張了張口，他越發的陰冷，我感覺心有點疼，我還以為我忘了，我以為我已經習慣自己是賢妃了，可原來有人再提起他的時候，我根本無法自持。
那支木钗我答應他嫁給他的那天，我一定會戴在頭上。
「我從沒有求過你什麼事。」我輕聲地說，坐在他送我的寒桑木椅上，靜靜地望着他:「他需要冬衣和大夫。」
陸澤洲沉默的站着，我站起來一步步走向他，在我靠近他之前，他便轉身要離開椒蘭殿。
「澤洲！」我喊他的名字，他頓住了身形，我隻好奔上去親自鎖住他，用我的雙臂。「他是你的大哥。」
「我還殺過我的父親。」他冷笑着要把我的手撥掉。
「澤洲！」我抱緊他，不敢放他走，他的手停頓了片刻，但下一刻便使力。
我抱得越緊，他便越想掙脫我，我越想求他，他就越想拒絕。
「我已經是你的了，我隻希望他活着，我希望他能活着。」我親口承認了這個事實，我向他認輸了，我聲淚俱下的哭，我從來沒有在外人面前哭過。「我不會再做小動作，我給你，我都給你。」
為什麼他總是宿在椒蘭殿，我卻遲遲沒有身孕。
因為我不想。
「你越不想他死。」他捧着我的臉，用衣袖輕輕幫我擦去淚水，用最溫和的語氣說。「我越想他死。」
「你做的越多，我越想他死。」他笑着說這話。
「連我要你有一個孩子，都要用他的命來換。」他還在笑，笑得肆意張揚。「憑什麼？」
我攬住他的脖子，主動去親吻他，他分明帶着怒火，卻又沒有推開我，額上的青筋在暴跳，我把臉埋在他的脖子親吻，對他說了最後一句話。
「我已經把我的一切都給你了，我沒有别的再給你，是以我求你，救他一命。」
我聽到他拳頭握緊的骨節爆響，以及他牙關裡蹦出來的那句話。
「僅此一次。」
我仰起了頭，第一次主動去親近他，他沒有拒絕，甚至于帶着一股狠意，但依舊把握了分寸。
今日我尤其的累，即使是他克制了，我沙啞地對他說:「澤洲。」
他将我揉在懷裡。
「對不起。」
我并不是為了我之前的所作所為道歉，也不是為了我亘古不變的心意向他道歉。
我隻是在為了将來的一切道歉。
7.
他第二日醒來隻當是無事發生，盡管是一張臭臉。
我照例替他更衣，轉身取腰帶之時，他扣住我的腰，按着我的肚子。
他知道以後那裡會逐漸豐腴，有一個血脈相連的孩子。
我隻是笑，對他輕聲道:「要誤了早朝了。」
他這才松手讓我替他系上。
我并不提醒他我們的約定，我對于他答應我的事有莫名的信心他會履約，送走了他，我才坐回了琴台，我其實已很久不曾撫琴。
我的心太雜太髒了，已彈不出多好的琴曲。
而今日我奏到一半，琴弦斷了。
我再換上一根，不到半曲，再斷。
我不知曉是不是這傳聞中的名琴有靈，聽不得我陰私的心聲，于是放棄了接着彈奏，撫摸琴身，還不小心被刮傷了手指。
幫安顔，我有三種辦法，直接去求他是危險最麻煩的辦法，我卻選擇這麼做。
好像是我真的為了兒女私情，連腦子也不要了。
可其實，我做這件事，并不完全是為了幫安顔，甚至醉翁之意不在酒。
我可以私下安排人去幫他，請别人幫他，把消息告知先皇後一族忠心的舊部，可我卻去求陸澤洲。
在這件事上，在他看來，我為這件事做出任何的犧牲都該情有可原。
他的嫉妒會讓他忽略一些不自然的地方，忘記我的性子，全心去嫉恨安顔。
那麼我的任何退讓就都顯得合情合理。
我說答應不再搗鬼，一定給他生一個孩子。
我說我會把自己的所有給他。
看起來，似乎他終于赢得了這場戰争的勝利，他完全得到了我心以外的全部。
可這不也意味着，我與他的關系更進一步了嗎？
其實，不曾動心，就說明我永遠也不會輸給他。
他認真了，于是滿盤皆輸。
究竟是他得到了我，把我玩弄于股掌之中，還是恰恰相反？
不言而喻。
今日他提前說了是要去甘露殿，我猜他是要換個心情，而且也不在意他要去哪兒，便有些清閑，午時我把他送的新茶帶些去給蘇梓葉，沒想到見到了先生。
蘇先生難得能進宮探望一次獨女，可先帝要他嫁女兒，他便隻能遵旨，即使再是疼愛女兒。
「先生。」我對他見禮。
蘇先生對我作揖，稱我賢妃娘娘，我僅是笑而不語地應下，笑得心頭有些微涼，我把茶帶來，為先生敬茶，他接受了，臨走時問我:「恕臣冒昧，想與賢妃娘娘說幾句話。」
「先生，請。」我自然不會拒絕他，陪他走出鳳儀宮，向外宮走，途經花園停了一陣。
「娘娘，誰能不負初心呢？」先生歎息一聲，對我說道。「隻是微臣希望娘娘始終記得分寸。」
「陛下雖有違禮法，但為君并無不妥。」
「先生。」我苦笑了一聲。「否則，我又豈會是如今聖寵不衰的賢妃？」
若非知曉大局已定，沒人可以撼動，我又何必費盡心機去讨得他的歡心，迎合他的喜好，不就是為了他的聖寵蔭及我左丘家嗎？
蘇先生也歎息了一聲，看向後方，對我歎道:「娘娘活得遠比葉兒明白，也不會如葉兒那般的累。」
她困于她的情情愛愛，我則演戲演得連自己都已看不清，究竟誰更累些，隻能仁者見仁。
「娘娘，保重。」先生搖頭看向金殿，最終直視着前方，一步步離開。
我隻能留在這裡，這四方的牆裡。
綿綿的雪紛揚而下。
8.
我最近又不太喜歡出門。
前陣子除夕時宮宴他帶了皇後出席，而四妃裡帶上了我與林泠，一頓飯吃得格外累，林泠更加不喜歡給我好臉色了。
天氣逐漸轉暖，這一年的驚蟄，雷聲仿佛要撕開天際，驚雷駭到了我，讓我有些厭食腹痛，結果他知道時，先是有些擔憂，接着就請了太醫。
我有了喜。
我第一次見到他臉上有喜意，于是連不喜都不好意思有太多，勉強算是藏得極好，而且日子過的久了，那些排斥與不喜，也一點點的被泯滅得微不足道。
太醫說要我注意休息，另外因驚雷便腹痛有些不太尋常，請奏他說要徹查一番宮内，結果又找到了寒涼之物，這一次他遠比上次生氣不知多少倍，我的宮中宮人一下子全是新的面孔，他大張旗鼓的開始徹查謀害皇嗣之人。
許多人都被牽扯，而最後毫不意外的指向林泠。
那日林泠端坐宮中，對朔風和傳旨的王德讓說了一段話。
「桂中仙，她怎麼配？難怪她自入宮之後，再也不曾穿過白衣。哈哈哈哈哈哈哈哈哈！她是不是知道自己真的不配？」
這話都能傳到我的耳朵裡，他自然也知道，錦蘭怕得要死叫我向他澄清是林泠誣陷我，我隻是一笑置之。
她說的對，我不配。
連陸澤洲送我的那件銀狐裘也被我扔到了箱底。
他卻還是每日耐心的來，一點點看我的肚子滾起來，我今日心情不好，便問他:「林泠說的話，你就沒有半點想問我的？」
陸澤洲對我笑，道:「就算是你做的，那又怎麼樣？」
「隻要你想，你盡管去讨，用什麼手段都可以。」
我笑了，看向自己的雙手。
「還記得第一次我說你不擇手段，是因為什麼嗎？」我笑着對他說，去追憶一件可笑的往事。
「我殺了田芷，借用婉嫔的手。」他也對我笑，給我削了一個蘋果。
「那你為什麼要殺田芷呢？」
「我要扳倒婉嫔，讓皇後失掉一個臂膀。」他紮着蘋果喂我。
「田芷是你的妹妹。」我如今提起這件事，已是萬分平靜，畢竟那不過是個開始。
「如果當初你有實證，你真的會揭發我？」陸澤洲問道。
如果我知道以後會變成這樣，我的确會。
「為什麼這件事你連大哥都沒有告訴過。」
我歎了一口氣，說道:「我當時覺得，你隻是因為貴妃娘娘的死，受了刺激，也許還能回頭。」
沒有人敢跟他提及來貴妃，我記得上次哪個妃子說我住在來貴妃的椒蘭殿不合适來着，好像是死得挺慘的，家裡人也死得挺慘的。
可我與他是一起見到從那根繩子上注視着門口的來貴妃的。
「你在憐憫我嗎？那你後來不該巴不得我死？」他笑着說着這樣的話。
我對他笑得柔和，道:「孩子面前，說話注意點，别讓他像他父皇一樣。」
他收起了他的陰冷，終于不再犯病，撫着我的肚子，他偶爾這樣惡語相向我已是習慣了，這話對他百試百靈。
可他摸着我的肚子片刻，又笑着說:「他的母妃又是什麼好人嗎？」
我沉默了，今日也許是提及了來貴妃，才讓他心情不好，我對他歎息道:「我的确不是什麼好人。」
「可我希望他能簡單一些，我們的事情，不該連累他。澤洲，不要讓他變成你。」
他捂住了我的嘴，冷冷道:「住口。」
他對我生氣要麼是因為安顔，要麼是因為來貴妃。
我如他的意，住口了，他當晚去了鳳儀宮，沒有留下來。
9.
父親說西南可能會有異動，我很害怕安顔真的狠心起兵。
我對不起他，我不配談喜歡他，因為在他流放時，我卻為了自家的苟活與權勢，費盡心機讨好他的殺母仇人，甚至為他傳宗接代。
私心裡我希望他能一輩子活在西南，不要回來送死，可我知道那是不可能的。
安顔，我的安顔啊。
他是那樣一個溫和的人，當他憤怒之時，我知道若是天公有聞，也未必敢發聲。
可這條路是走不通的，不能走的。
父親今日也重回朝堂，領了一品太尉，我不明白，陸澤洲分明也很忌憚我父親。
是以午飯時我親自提着食盒去禦書房找他，一是送餐，二是真的不安。
他聽見我來了立刻讓王德讓放我進去，把我讓到座位上，我怎敢坐他的龍椅，可他混不在意，最終拗不過我，我便坐在了他腿上。
「你還有着身孕，有事讓人來叫我一聲便是，何必親自過來。」他似乎尤其怕我磕着碰着。
「為什麼？」我與他在他那些陰私的籌謀上，向來直來直去。
「賢妃，後宮不得幹政！」
他連賢妃都叫了，看來是真的不愛我過問。
他已許久沒有細緻地向我介紹他做的每一件事的用意。
「我隻是想知道為什麼，你在打算什麼，我沒有插手的打算。」
的确，除了陛下駕崩那日，我沒有勸過他什麼，而且我好像越罵他，他就越有反骨。
他低笑幾聲，把我手上的碗拿走放到桌上，困在狹小的座椅與桌案間，道:「你在打算什麼，你何曾慷慨地告訴我？」
他分明知道，我在打算什麼，隻是一旦說出來，對他對我都是一種殘忍，他擁着他自小就觊觎想奪來的寶物，我則苟活着為我的家族謀利，既然可以兩全，那就都不要拆穿。
「澤洲......」
「噓。」他又笑了。「你每次這樣叫我，心裡又在想什麼？」
我在向他示弱，可我一示弱，他就該對我讓步和耐心，這又是我和他之間無形的規則。
還好他這一次，在即将捅破這層窗戶紙時，又沒有說破。
他在禦書房衆目睽睽之下對我親近，我有些自嘲，把他推開站起來，他懶洋洋的靠到椅背上，他知道我「道貌岸然」最好面子，他又是在報複我讓我不痛快，從前到現在他都喜歡這樣，隻不過現在的方式未免有些殘忍。
我覺得有些諷刺，他總是不忍心揭穿這個謊言，他利用了先帝的弱點，可如今他也有了他的弱點，而被我利用。
每次他想撕開這層遮羞布，他卻都舍不得。
「你父親對我說。」他慵懶的開口，繼續了這段開始被他掐斷的問題。「放他遠遠的，是為了殺他，既然殺不了他，就最好放在眼皮底下。」
而這個殺不了，父親用得也太果斷了。
安顔孑然一身，澤洲是南國之主，想殺誰就能殺誰，殺不了的人，又是因為誰？
「你要召他回來？」我以為他該很在意，但随即明白了，他的用意。「你......」
安顔若被他軟禁在京，不僅要看着殺母仇人春風得意，萬人之上，還要聽着我聖寵不衰，殺人誅心。
他這樣一個鐵骨铮铮的男兒，要受這樣的折磨。
「左丘竹知！」他冷聲呵斥我，駭得禦書房一衆宮人大氣都不敢出。「你想他死，我就讓他留在西南，你想他活，他就必須留在康都！」
留在西南，安顔想必不久後，便要為母報仇，一去不返。
「那你還是......讓他留在西南吧。」我輕歎着望南天，盡管隻能看到金頂磚瓦。
我不想安顔死，是不想他就這樣含恨死在西南，可我也不該一己私心讓他活着受這樣的苦楚，若是他甯死也要複仇，我憑什麼剝奪他憤怒的權利？
「左丘竹知......你還真是好得很！」我見他氣得厲害，他冷笑着問我，「南國一旦内亂，你去年與我說的那些，你挂在嘴邊的那些祖輩基業，不是一樣毀于一旦？你的凜然呢？你的大義呢？」
「你越想他如何，我越不會讓你稱心如意。」他深吸一口氣，似乎是平靜了。「傳朕旨意，朕念及西南嚴酷，不忍胞兄受難，即日召他回京，封平王！」
王德讓顫巍巍的跪下接旨，不敢出聲。
「待在你的椒蘭殿，沒有朕的旨意，誰也不許放她出來！」
不同于上次，我動搖不了他的決定，而且我越想動搖，他就越加堅定。
「今日......你在何殿。」臨走時，我在門口問他。
他本不想理會我，可擡頭時見我站在門邊，大抵是見了我的肚子，隻淡淡的應我:「回去等着。」
我得到了答複，于是離開，王德讓替我提着那些食盒，輕聲對我道:「娘娘......既是做了選擇，還是不要再留戀過往。」
王德讓在來貴妃死後本在冷宮當值，後來他登基便一躍做了總管，也是看着我們長大，再想想如今在辛者庫的楊公公，我對他擺手讓他不要再說。
王德讓歎了口氣，隻好不再勸我。
晚間他來的時候臉色還是很臭，我為他沏茶，他似乎有些恍惚，看着我的臉，這宮裝，這微微隆起的小腹，他想起了他是個赢家，心情無端好了三分。
否則我何必閑來無事為他沏茶？
隻要我示弱服軟，他就樂得下這個台階。
七個月的時候，聽聞蘇梓葉也診出了身孕，林泠謀害皇嗣是大罪，林家也遭了波及，我家日子越發好過，但登得越高，就容易跌得越慘。
我要更仔細他的心情，需要忌憚他的地方就越來越多，安顔到了康都，澤洲還辦了一場接風宴來展現一下他們兄弟情深。
我自然推說肚子疼不想出席，他卻不肯讓我蒙混過去，他又生氣了，我柔聲說:「我不見他，你不應該高興才是？」
他笑得諷刺，道:「我隻讓他見你這一次，見到你已是我的，見到你懷着我的子嗣。」
「往後，他敢見你一次，我就毒瞎他的眼。」
「你已經赢了，澤洲，我不想見他，不要讓我見他，我沒有臉見他。」我還是向他示弱，我在告訴他，我已經背叛了那些誓言，背叛了安顔。
他一直在笑:「作為朕的賢妃，你怎能不見見朕的大哥？」
他一直都明白，我不會輕易對他柔順，隻是這一次，他不肯再允許我騙了。
10.
安顔是被朔風綁來了接風宴。
他癱坐在座位上，可能是被點了穴或是下了藥，我不清楚，連話也說不出口。
朝臣全都隻當沒看見，好一出兄友弟恭。
連蘇先生也隻是沉默的在座位上喝悶酒。
我與蘇梓葉都陪着他出席，我不敢看安顔一眼，一是怕給他和我添了麻煩，二是我沒有臉看他。
隻隐約看出，他瘦了太多。
我對他說我有些不适，想要退席，我不想看他折辱安顔，他不肯放我走，我歎息着對他低語:「你不覺得，這太下作了嗎？」
他被我氣笑了，以為我又是要拿那套條條框框來說他，我隻是歎息着勸他，又一次勸他:「你塑造了那麼久的形象，你讓蘇先生都對我說你合适這個位置。」
「可你今晚太幼稚了，這樣有什麼意義？你已經赢了他，還要如此毫無胸襟的落井下石，天下人不敢言，可天下人會怎麼看？」
「澤洲，别讓你的嫉妒毀了你。」
他仿佛要把我瞪出一個洞來。
蘇先生在底下搖了搖頭。
「平王大病初愈，萬裡奔波，看來是太過勉強，王總管，送平王回府。」他淡淡道，「列位愛卿不必拘謹，各位為我朝兢兢業業，朕敬諸位愛卿。」
我聽到山呼的萬歲，我想安顔也聽到了。
晚上我為他寬衣，他對我最近越來越容易生氣了，他一言不發，我也不出聲，他突然攬住我，一親芳澤。
我的肚子隔着他，他惡狠狠的下嘴，又惡狠狠的說:「我嫉妒他？你以為我為什麼嫉妒他！」
「憑什麼我得到了他有了那些，你還是忘不了他！我要奪走他的一切，一切！你以為我為什麼要奪走他有的那些？！」
我不會因為他有了安顔曾有的這些外物就對他有所改觀，安顔是安顔，澤洲是澤洲，安顔不會對澤洲做如此過分的事，澤洲他啊，不擇手段，狼心狗肺，小肚雞腸，自卑到了極點。
可我也配不上安顔了，我自私自利，玩弄情感，勾心鬥角，背信棄義，自私到了極點。
他最終憤而披上了我已挂起來的外衣，離開了椒蘭殿。
我與蘇梓葉接連有孕，後宮不起眼的德妃那裡反而熱鬧了起來。
我以為他該一見到來儀便會想起來貴妃，進而心裡不舒坦，是以從沒有警惕過來儀。
可當他連着三日宿在來儀的昭芷殿，我便知道他恐怕很久都不會理會我和蘇梓葉了。
正是因為他留在昭芷殿的可能微乎其微，是以一旦來儀做到了，他便再也難走了。
恰好他在我這裡也該累了。
來氏的人本來在來貴妃死後便各自零散，近些日子卻姊妹弟兄皆列土，德妃成了貴妃，比起我前陣子的風頭，有過之而無不及。
父親已多次來信催我。
他選擇了投靠澤洲，如今感覺到了危險，不想前功盡棄。
我安撫父親等他興緻過了也就算了，再不濟我還有孩子，隻是沒想到，第一胎是一個女兒。
我知道兒子對我才有用處，可我私心裡卻想要一個女孩，哪怕知道不應該，更何況這是我十月懷胎生下的女孩，我是真把她當成了寶。
他在我臨盆之日來了一次，親自替芸兒起了名字，卻又泡回了昭芷殿，我總算意識到這個來儀不簡單。
我見過她幾次，一股臭脾氣，有些嬌蠻，和來貴妃四成像。
畢竟來貴妃的跋扈是真的世所罕見。
而她一封貴妃，我便覺得我如今争不過她。
澤洲什麼事都能對我退讓，唯獨來貴妃與安顔是他逆鱗，我碰不得。
但就算如此我也該盡人事聽天命，于是等我出了月子，他下次來時，我問他:「你以後能不能多留幾日？」
妃子如此挽留皇帝，聞所未聞。
他倒是吃了這一套，嗤笑問我:「怎麼，你換了新招了？」
我微微笑着，回眸望他，道:「難道我的美貌輸她？」
我連對他主動都是少之又少，談何對他千嬌百媚？
需要用這樣的辦法留下他，足以證明我強弩之末，油盡燈枯。
可他招架不住。
「南國誰能及得上你？」他喟歎道，與我共枕，我從未如此，是以他又有了新鮮勁，哪怕明知我是換了花樣。
再仔細一看，便會發現我已把自己低落到了塵埃裡，我與他之間，再沒了什麼差別。
不擇手段。
我感到，左丘竹知死了。
11.
安顔定了一樁婚事。
他這麼告訴我。
我知道他的小算盤，隻是笑，對他說:「好事。」
他仔細看我，确認了我不在意，心情似乎好了許多，問道:「不好奇是誰？」
「是郎将軍的女兒。」
郎将軍是澤洲的人，殺母仇人的下屬卻要做他嶽父，連我都看出了不自然，他奪嫡雖是用了下作的手段，但觀他手腕和吏治，我知道我不如他很多，他又怎麼看不出存在某種問題或陰謀？
「他連回來都不死心啊。」他一邊像是逗貓一樣逗我，一邊用這些話來刺探我。
安顔做什麼我都不配置喙，他就算願意為之慷慨赴死，我也該祝他求仁得仁。
我仰起脖子給他讓了點位置，無言的邀請他，他從不拒絕，當即扣我扣得更緊了些，當我真的不擇手段，放下了最後一點身段，什麼來氏，再也不夠看。
「賢妃。」他一邊啃一邊說。「隻要你想，什麼人你留不住？」
至少留他是極其容易，我笑了，連他說這樣的話我也波瀾不興，我環住他的肩背，問他:「不喜歡？」
哪怕明知是假的。
「喜歡死了。」他不屑的笑了一聲，身體倒是誠實，他譏諷着我，又推不開我。
我不好奇他是在什麼時候、又為什麼中了我的毒，對我如此執着，沒有興趣知道，知道了也沒有意義，因為我不在乎。
我與來儀如今已是水火不容，來儀恨死了我，但她多半是來找我使絆子，千方百計引他過去，我沒有她那麼熱絡，她還是争不過我。
因為她喊的是陛下，我喊的是澤洲，她作為貴妃，姓來，卻是我住在椒蘭殿。
我猜他大概是想好好養着她，是以我絕不可以對她傷害半分，我了解他，從前有一個吊死宮中的來貴妃，現在他希望這個來貴妃安安穩穩。
他任用來氏之人我也不再阻止，父親催我，我置之不理，他就是不了解這個人，才會這麼着急。
在父親眼裡他隻是個耍小手段上位的皇帝，又小肚雞腸，甚至取勝後當衆羞辱自己的兄長，小人得志，外人看來，他色令智昏好像也沒什麼不對。
我知道他是要平衡我的父親，平衡蘇先生，來氏的确是弄權小人，可他也是小人，來氏得勢是必然，但他同樣也有籌謀。
來氏的權勢大不過父親與先生，父親的權勢也别想再大。
自打我徹底放下身段，他就越來越喜歡流連在我這，從前獨角戲唱久了他唱累了，現在既然我也入戲，他便順勢和我一起演。
他如今做什麼還是愛對我說，隻是再也不說他的用意，反而要我來答，答對了他便「犒賞」我，錯了就去昭芷殿。
是以今日他問我:「你父親又來信了，你就不做些表示？」
我隻把我的結論對他一說，他便笑着把茶一飲而盡來抱我，末了突然問我:「怎麼？如今是白日，你也不吵了？」
我嬌憨一笑:「那晚上就能睡好覺了。」
「就那麼自信我晚上就休息了？」他笑着問我。
「對。」我答得毫不猶豫。
今日是激将法。
他冷哼着埋進我頸間。
12.
各方都相安無事了大半年。
我如今活着也僅是為了過日子，相安無事對我來講便是最好的消息，我告訴他最近我不想要孩子，算是提前知會了他，不像以前是偷做手腳。
這件事他倒是應得幹脆，我在宮裡照顧芸兒，他來就侍候，他不來就帶孩子，日月飛逝，我感覺若是一輩子都是如此，對現在的我而言已是最好。
桂花又開了。
我是以肯到院子裡走走，我隻有這一株桂花，不似當年。穿着殷紅的宮裝，已是一個孩子的母親，我有些後悔，後悔在這裡種一棵桂花。
心像是撕裂般的疼，在我如今的波瀾不興裡，唯有此物令我難以自持，痛徹心扉。
我還以為我習慣了，其實隻是沒有機會提起。
連痛對我來說都成了一種看季節的奢侈。
澤洲來時，正看見我在桂花下。
「我替你做了套新衣裳。」他總是給我裁新衣，這也沒有什麼，我心裡有事便隻是點頭應下，他讓王德讓捧着托盤上來，對我道:「試試？」
我看見那是一套白衣。
連他從前也不敢做白色的衣服給我，如今想必是覺得時候差不多了。
「不了。」我輕聲拒絕他，使他沉默下來，臉色也有些難看。
「把這株桂花挖掉，衣服拿去燒了！」他生氣了，我猜他是要去昭芷殿，我歎息，叫住他:「澤洲。」
一如以往，他停了下來。
「我配不上了，是吧。」
他并沒有答我這話。
「花挖了，衣服留下吧。」
王德讓下意識去看澤洲。
「花留下，衣服燒了。」他憤憤說。
我拿起了那件衣裳，款式熟悉，是我從前常穿的，并不是宮妃的正裝，我拿到了裡面去，王德讓當然不敢攔我，尤其是他沒有阻止，反而跟了進來。
最終我穿上了那套衣服，那花也沒有挖成。
我站在鏡子之前，鏡中人臉上早就沒有了半點稚氣，也沒有了從前那跳脫鋒芒，我身後的他還是陰冷如昨，他從身後抱住我，與我一同看着鏡子。
我感覺鼻尖有些酸澀，别開了臉，他非要逼我看着，我就閉上了眼，可我從前閉上眼，尚能想到安顔心中隐痛，如今卻隻能讓自己的感覺更加清晰。
我有些怕真有一日，我會忘了皎皎天上月，隻能看到墨池裡的一片漆黑。
「澤洲。」我睜開了眼，看着鏡中人。「哪怕穿着這身衣服，我也不是從前的我了。」
「我要從前的你做什麼？」他冷笑一聲，對我說。「從前你是别人的，現在才是我的。」
「我是我自己的。」我皺起眉頭，對他說道。
他不予置評，撩起我的衣擺扣着我，撞了進來。
他要清清楚楚的看着，哪怕隻是鏡中的空幻。
我也看着，逼自己記得我是誰。
後來我不再刻意避開白衣。
因為他喜歡。
至此，我連最後一分的自我厭棄，都輸給了命運。
13.
我抱着芸兒，她對我的琴很感興趣，總是咿咿呀呀的要去摸，我怕她傷着了自然不肯，她便鬧得厲害。
吵得我腦殼疼，但我想我的女兒像我些也沒什麼不好，讓錦蘭抱着，自己彈琴哄她，她聽着琴曲，漸漸就累了，開始想睡覺。
我一曲奏罷親自抱她去偏殿，看嬷嬷哄她睡覺，眼見睡着了，突然有人在我背後攬住我，我差點驚叫出聲，回頭瞪他一眼，小聲退出去。
他有些太寵芸兒，直到我嚴令禁止，怕他又養出一個睢陽。
說起睢陽，睢陽也要嫁人了。
當然這些都跟我沒有關系，我的日子過得平淡，加上他關照過安顔的消息難以傳到我這裡來，似乎這種日子能一直過下去。
我果然是在自欺欺人。
安顔怎麼可能任由自己平淡度日？
又是一年的除夕，我今年并不陪他赴宴，他帶上的是來儀和蘇梓葉，因為安顔也要來，他叫我在宮中等他，他會盡早回來。
我看向一旁，桂花落盡，芸兒已經吵過開始休息，我正等着午夜的煙火，沒想到禁軍卻把我的宮殿圍了起來。
朔風親自過來讓我不必擔憂，隻是有些小事，我不想過問這件需要圍住我宮殿的「小事」，直到我聽到外面傳來打殺聲。
我有些不安，芸兒被吵醒了，我走出去，被朔風攔住，我一見到了青衫的公子，他從前手無縛雞之力，如今卻提着一把刀跟人悍不畏死地拼命。
事後我得知，他在宮宴上安排舊部行刺澤洲為母報仇，失敗後突圍出來，往後宮來，他知道他失敗了就再也沒有以後了，他什麼也做不到了，可他還有一個心願。
他想見到我。
我知道自己不該見他，既然他已經輸了，那為我的家族，我該離他遠遠的，不看到就不會痛，可我進不去，我沒法自欺欺人的走進去。
我還在勸自己狠下心來的時候，我見到一把劍穿過他的胸口，他消瘦、麥色的臉，肅殺的臉，露出了刺目的狠色，他捂着胸口，站立艱難。
握着那把劍的人，有一雙陰冷的眼。
我推開朔風，提着衣擺向下奔過去，他丢了那把劍，毫不費力地攬住我，不讓我過去，我不該失态，不該得罪他，我不該......不該......
我的安顔啊，我讓他放開我，他隻是讓我離他越來越遠。
我看見那雙黯淡的眼，注視着我，微微一笑，若沒有嘴角的鮮血，若不是那張風吹日曬的臉，似是一夢千千，當年的光陰在此重疊。
他一步步向我走，踉跄着，好像一點也沒有怪我，好像隻是無可奈何。
我又想起有一年上元，睢陽說不想背書，要玩老鷹捉小雞，她非要扮老鷹，專來抓我，安顔在最前，我抓住他，蘇梓葉抓着我，阿簡抓着梓葉，澤洲在一旁冷冷地看。
睢陽專沖我來，輪我做了老鷹，澤洲在最前，我想抓安顔，他死死将我攔住，我氣他報私仇，最終不歡而散，誰也玩不成了。
回憶似墨迹，在我刻意漂白的思緒裡暈開，當我回過神來，當我的視線逐漸明晰。
我眼睜睜看着他伸手扶住那棵桂樹，看着泥土，眼底寫滿了遺憾。
他滿胸熱血，染盡了我的桂花樹。
我哭着喚他的名字，昏倒在澤洲的臂彎。
14.
父親來信狠狠罵了我一通。
我已是什麼也不想理會，也不回信，整日對什麼也提不起興緻，隻待在卧房裡，連門口都不去。
我怕看見那棵樹。
我怕想起那縱我十年天真的朗然少年。
我閉上眼仿佛就能想起他的笑和提劍刺他的那陰冷雙眼。
陸澤洲知道我不想見他，這幾日都沒來我眼前晃悠，直到大半個月後，才來問我要不要去西白河邊散散心。
我答應了。
因為我聽聞，他要處斬安顔亂黨一衆，其中有楊公公，我想為他求情。
安顔最是敬重他，他又是皇後娘娘的心腹，并沒有直接參與那刺殺，他是無辜的，我想他能頤養天年，離皇宮遠些。
郎将軍也無辜，我卻沒有理會的意思，那是他的人，他都不留情，我何必記挂。
他來尋我，見我竟主動穿了一身白，愣了一下，不着痕迹的瞥了一眼那株桂花樹，他不高興，于是語氣就冷淡了些:「你又想要什麼？」
我竟不再生氣答應陪他遊湖。
「楊公公，你放了他，他也是自小看着我們長大的人。」我說道。
「明日就放他歸鄉。」他冷哼道，但還是來牽我，我渾身都在抵觸他接近我，我知道結果是那樣的，我知道那是遲早的事，但我隻要一想起這隻手握的劍奪去了安顔的性命，我便心内發寒。
他那麼嫉恨安顔，甚至于要一劍親手刺死他。
他看了一眼我的神情，終是沒有說什麼，但依舊沒有放手。
我說我想見楊公公最後一面，他也同意了。
我聽聞安顔将自己的的遺骨化骨揚灰，是他在起事前托舊部所為。
楊公公替他處理的後事，是以我見到他，已是在慈恩寺。
我穿着那一身的白。
楊公公先謝過我，我隻說是我該做的，不論是這次救他還是上次救安顔，他看我沉默了許多，歎氣說:「大小姐變了很多。」
「殿下希望大小姐能開心些。」楊公公看着沐浴梵音的瓦罐，道:「殿下知道陸澤洲定不會放過老奴，也知道大小姐不會坐視不理，是以在起事前，囑托過老奴給您帶句話。」
「殿下隻怪自己能力不夠，也低估了陸澤洲，希望大小姐不要歸咎于自己，殿下流放西南，也希望大小姐能過得好，陸澤洲至少還會善待大小姐。」
「大小姐自小受蘇先生耳濡目染，縱是衆人嬌寵，看似天真爛漫，實則最重家族與責任，隻望大小姐一世安康，家族興旺。」
望我安康，望我家興旺。
我跪在蒲團上，笑着淚流滿面。
「殿下化骨揚灰，隻願今世以自己為大小姐種出一株最好的桂花，便留在這慈恩寺，希望這次這棵桂花樹挂上紅牌的男女，都能成雙。」
我已沒了别的話能說得出口，楊公公在法事結束後，種下了樹，離開了康都。
隻剩下了我一個人。
15.
父親與阿簡過得越來越順心。
我卻不同了，每當他用那殺了安顔的右手溫情蜜意的撫過我，我便總是會在心底厭棄自己。
他看出了我對他的生疏，今日他多喝了幾杯，我安頓他入睡，替他擦臉，連服侍他我都已經養成了習慣，可我什麼也做不了，隻能一次又一次厭棄自己。
我把布帕放入盆中，他突然攬住我，對我說:「早知道我不該殺他。」
「你連戲都不屑于再和我演。」
我看他是在說醉話，笑得有些諷刺:「陸澤洲，你嫉妒安顔，可你卻不曾想過，為什麼大家一塊兒長大，我卻喜歡上了安顔而不是你。」
他還是倒在我的臂彎裡，我仍是笑着說這些話:「你做的，都是安顔不會做的；他知道你是什麼樣的人，但若角色互換，他不會對你落井下石，哪怕是死，也會讓你死得有尊嚴。」
「你恨陛下害死了來貴妃，可你還是可以對他搖尾乞憐。」
「他是天上月，他才是真正的桂中仙，你和我這樣陰私的人，怎配與他并論。自小他便是我們的焦點，我們的月，我們繞着他轉，你隻是在角落裡窺視，找個機會，便背後偷襲。」
「哪怕你文采樣貌不差他分毫，你又有什麼值得我青睐的呢？」
「你是不是從召回他時，就在等着殺了他。他怎麼會甘心受你百般折辱？你和我約定了不對他下手，于是你逼着他來送死。」
「我知道，他一定是活不下來的。」
「可知道，與看到，完全是兩回事。我有些高估了自己，我還以為我真的可以無心無情。」
「成王敗寇，我曾不恨你。」
「但你的嫉妒，讓你把手上的一把好牌打得稀爛。」
「我這輩子都會恨你。」
「你愛極了他，恨極了我，我是不是，也不比他差分毫？」我聽見了他的聲音。
我笑了一聲，不答這話，他到如今，還在自卑着希望和安顔相比拟。
他把我按在懷裡，似乎隻有這樣，他才能覺得自己赢了，才能有一點點的安心。
我恨死了他，于是我終于想要報複他。
我的安顔啊。
16.
我終于開始和來儀起摩擦，從前我是從不理會她，來儀比起睢陽都還不夠看，加上我仗着他的寵愛，常把來儀氣得快昏過去。
陸澤洲知道我在撒氣，于是并不多管。
來貴妃是嗎？
好一個來貴妃。
父親本就與來氏不睦，我亂來他倒也不放在心上，而阿簡熟知我性子，屢次來問我，都被我笑着糊弄過去。
隻是我每每見到芸兒，終是不忍遷怒于她。
他也因着如此，總是覺得我與他之間還有餘地。
來儀她活到現在壓根沒吃過多少苦頭，是别人百依百順的大小姐，我一日給她三次不痛快，她真是恨不得生啖了我。
大概是來儀受不了了，跑到他面前哭得稀裡糊塗，說她有多委屈，他終于介入，晚上入睡前對我說:「差不多就好了，你不是喜歡無理取鬧欺壓人的人，何必如此。」
我笑了，對他說:「我可以從今往後都不找來儀的麻煩。」
「你從今往後都不許再碰我。」
又是一個交易。
但他沉默着沒有答應我。
「竹知。」他扣住我的腰。「你讓我有些不安。」
我覺得新奇，怪笑一聲:「你會不安？」
「你變了。」
我現在和以前完全不一樣，我從不曾無理取鬧，我該顧忌着我的家族對他百依百順。
可我已看出了我家不是我的軟肋，反而我是他的軟肋。
「我早就變了。」我淡淡應他，「我累了，睡吧。」
我想着秋天又快要到了，這已經是我嫁給他的第三年了，我卻感覺過了三十年一樣；從前我想看桂花會，想去西白河，想吃桂花糕，可後來我想的再也不是那些吃吃喝喝，如今已是什麼都不再想。
他試探着問我想不想再要一個孩子，我還是說過兩年，他覺得兩年也不算太久，如果兩年後我肯再要一個孩子，是不是就能平淡度日，複歸當初？
我會告訴他的。
他不肯答應我不再碰我，我也沒有理由饒過來儀，到最後她甚至都崩潰的問我要如何才肯放過她，我仍沒有停手。
「你不是桂中仙嗎？左丘竹知，你放過我好不好？我從來沒有對你做什麼過分之事！」她歇斯底裡的對我喊，我想她和來貴妃真是差遠了，來貴妃隻會怨毒的詛咒一切與她做對的人，然後對婉嫔下手，然後走上絕路。
我微微一笑，終于離開了她的宮室，但是對她說:「來日方長，貴妃姐姐。」
我知道他想能彌補那個遺憾，想要來貴妃活過那一年的寒露，可來貴妃終究是死了。
我要讓這個來貴妃，也活不過今年的寒露。
這個夏天我停了避子湯，入秋前便診出有喜，他雖然意外，但是更加仔細我，也不再阻止我去找來儀。
在他看來我若憋着火，對身子還不好了，要是樂意去來儀那裡撒撒火，也就罷了。
結果今日我去找來儀，他午後便聽聞我小産了。
等他馬不停蹄趕到椒蘭殿，一切早就塵埃落定，他難得笑得苦澀，對我說的第一句話是:「你滿意了嗎？到此為止吧。」
他遂了我的意，果然在來儀那裡找到了寒毒，他也如我的願把來儀關進了冷宮裡，他知道我在報複他，他知道這一次真的是我做的，可他還是上了我的當。
于是他問我滿足了沒有。
我沒有。
但我終于不再出門。
17.
白露前，往年麥尚未熟透的時節，我的身子小産後一直沒好利索，他對我越來越耐心，因為我越來越沉默，甚而至于，他有時會溫聲細語地哄我，試着讓我對一些東西有興趣。
他總以為，我對來儀的所作所為，是因為我清楚他的痛處，是以以此報複他，而我不再異動，他也終于以為我的氣頭過了。
我咳嗽幾聲，太醫總是對我的病說不出個是以然來，隻是勸我好好休息，于是我整日都睡在宮内，睡的時間卻反而越來越長。
我院内的桂花開了。
他今日一如既往在下午扶我在宮内走走，希望我頹廢的精神能因着這桂花季好上一些，我對他破天荒一笑，說:「我想去一趟慈恩寺。」
楊公公做了什麼，他是知道的，但我難得有了什麼念頭，他雖然有些遲疑，但午後便微服帶我出門到慈恩寺去。
路過西白河，我請他下車，陪我走到慈恩寺去。
慈恩寺就在西白河後一裡外，不算太遠，他給我多披了一件衣裳，我走到河邊，望見自己蒼白的臉，和他隐憂着皺眉看我的神情，伸手讓他扶我，一步步向慈恩寺走去。
「你還記得，我們第一次到西白河，是什麼時候......咳咳，嗎？」
大概訝異于我肯跟他閑談，甚至是追憶過往，他答得有些慢，我卻并不着急，他說:「是睢陽十歲生辰，非吵着要來西白河吃烤魚。」
「結果把你也說意動了，我們就一起跑出宮來，回去全被罰得三個月無精打采。」
「我想，貴妃娘娘罰你一定更狠，那時候我還給你帶了三個月的吃食。」
他露出追憶:「那時候我們還不怎麼吵。」
來貴妃死後，他才與我們漸行漸遠。
「就算我總是和六公主玩鬧，但她出鬼主意的時候，第一個同意的往往是我。」我也笑，好像忘了之間的不愉快，隻是走了一陣，便喘得厲害，他要讓我回馬車上，叫朔風驅車過來，我搖頭，跟他說我想慢慢地走，不想關在馬車裡。
我說我難得出來一趟。
「要是喜歡，你說一聲，我們也能常出來走走。」他把我橫抱起來，對我說，接着往慈恩寺走。
我在他的懷裡搖頭，輕聲說，仿佛再大些聲就要用光了力氣:「我有件事，想問你。」
「你究竟是想赢安顔，還是真的對我有意，才讓我入宮？」
他沉默了一會兒，對我說:「有意。」
我笑了，他的有意，我還真是消受不起，我接着問他:「那是從何時？」
「反正是從小時候開始。」陸澤洲說這些，并不看我的眼睛，好像是不好意思說。
「那你藏得真好。」我淡笑着說。
「你隻懂得怕我，氣我，不是我藏得好，連大哥和六妹都能看出來。」
我想安顔他應該也清楚，否則不會告訴楊公公陸澤洲會善待我，這麼想來我反而是最遲鈍的一個，我譏諷地說:「我何德何能，得了你的青眼。」
他輕聲道:「大家都護着你，是有原因的，我也想護着你，隻是我排不上号。」
「你就像那桂花，大家自小稱你桂中仙，也是事出有因。」
「我為了我的家族，背叛了我的山盟海誓；我為了我家的權勢，不擇手段的去争奪去我愛之人一切的人的寵幸；我僅是因為憤懑，便要一個不到二十的女子，幽居冷宮。」我自嘲地笑着。「你相信，我這樣的人，配得上這個名号？」
「我想得到你，你便隻能與我一起跌進泥潭裡，不是你的錯。」我一看到了慈恩寺朱紅的廟牆，于是讓他放我下來。
走入廟内，我見到一株開了滿樹的桂花，白月清輝，香氣四溢。
「它開得真好，不是嗎？」我對他笑。
「是。」他對我點頭道，但有些緊張地看着我。
「何須淺碧深紅色，自是花中第一流。」我笑着念起這句詩，這句詩是蘇先生教會我的，可我後來又讀到了另一句。
「欲買桂花同載酒，終不似，少年遊。」我眼前的桂花，逐漸模糊。
在我淚水滑落之前，我便聽到了他緊張的呼喚聲。
我倒了下去。
18.
他開始遍尋名醫。
我找了一種難尋的寒毒，害得自己小産，而那毒又紮根在我體内，如今入秋，我出去吹了一場秋風，病來如山倒。
後半年，我都是在病榻上度過的，天冷的時候更病得厲害，他終于把我挪出了椒蘭殿，新蓋了一間宮室，引溫泉水為暖，再加上炭爐，我的病才終于不再惡化。
連母親也被驚動了，他親自上門去請我母親勸我放寬些心。
母親勸我蘇梓葉雖為皇後，後宮裡卻隻有我聖寵不衰，隻要我想，我該是天下最順心的女人。
我隻是笑着對她說，我有些想太祖母。
于是她哭着對我說，當初就不該讓我陪着阿簡入宮伴讀，也不該帶着我去皇後那裡走動。
我僅是笑，哪有那麼多倘若當初。
我南國皇室與名醫沈家算是世仇，說起來還和太祖父有關系，是以陸澤洲找大夫的事便不是很順，太醫都說我郁結于心，得自己看開了才好治。
我的病時好時壞，瘦了許多，陸澤洲已許久不曾碰我，也是我沒有這個條件了，他明知我是故意，卻也無可奈何，于是就常過來陪芸兒，希望我開心些。
他若想我開心些，就不要讓我看到他。
「竹知。」他又是試探的問我，「天氣轉暖，不如去花園看看？」
我搖頭，提不起興緻。
他把我挪出椒蘭殿，一是怕我的病，二是怕我觸景生情，哪知隻要看到他，看到他的那隻手，那雙眼，對我就是一種折磨。
我其實并不想堅持太久，我如今這樣一日日壞下去，便是在懲罰他，若是可以我當然也希望一刀穿他胸膛而過，可為了我南國，也為了我家，為了左丘氏的名聲，我不能這麼做。
我想起他最喜歡殺人誅心，既是如此，我便禮尚往來，替安顔還給他吧。我唯有這一種辦法，既能報複他，又不會危害到我的家族。
可我還是苟延殘喘了三年之久，這三年來，越發形如枯槁，他也再也沒有機會再要一個孩子了。
入秋以來，最近一個月我常咳血咳得厲害，隻是不愛芸兒看到，她與蘇梓葉的那個混球玩的還算開心，連睢陽也會入宮來看我、幫我帶帶孩子，我心有所感，今日他一如既往下朝來我這裡看我，我為他煮了一壺茶。
他顯得很不安，如今我每每做出些反常之事，他便會不安，我對他說:「我想回椒蘭殿。」
他先是拒絕了我，當我咳嗽起來，他趕忙為我順背，不敢再與我唱反調，于是我又住回了椒蘭殿，那桂花又開了滿樹。
我知曉自己已時日無多，我求仁得仁，也終于不必再折磨他和我，隻是我有些遺憾，感覺對不起芸兒，是以總是盡可能的陪着她。
午後與她用完膳，我笑着牽着她的手帶她到院子裡，到那棵桂花樹下，但又有些咳嗽，芸兒緊張地看着我，對我說:「母妃母妃！我們改日玩也是一樣的，你還是進去休息吧！」
我笑着摸她的頭，她如此的懂事，讓人怎麼狠得下心讓她流淚，可我早已沒了回頭的路，而我再選一次的話也還會是如此，我問她:「芸兒，若是你答應了别人什麼事，會做到嗎？」
「當然了！先生說食言而肥，誠字當先。」
「母妃答應了别人很多事，都沒有做到。」我想把她抱起來，但使不上力，又開始咳嗽，錦蘭吓得想要過來扶我，但我卻瞧見了明黃的衣角。
他扶住我，他來了多久，我并不清楚，我擺手讓他放開，指了指芸兒，讓他幫我把她抱起來。
「母妃以前......很會打桂花糕......睢陽姑姑貪嘴，卻從來都拉不下臉，咳咳，請我替她打糕。」我輕聲地說，已不在乎他也會聽到。「我讓錦蘭打些桂花下來，芸兒嘗嘗，好嗎？」
她想讓我休息，又不敢在此時拒絕我，求救般看他，他微微點頭，芸兒才敢應我。
我讓錦蘭去備工具，找了些凳子，坐在院内，一步步地教她。
「要先......曬幹了桂花，才能有濃郁的香味。」
一步一步，一日一日。
五日後，我再也下不了床，但糕點終于出爐，我靠在床上讓她試過，然後請陸澤洲先出去，我有話要對芸兒講。
他松開我的手，替我關緊了門。
「母妃一生，負了兩個男子。」我讓她坐在床邊，抱她在懷裡，如哄着她睡覺，對她輕聲地說。
「一位，是你的皇伯；一位，是你的父皇。」
「為什麼？」
「母妃希望你......能和喜歡的人在一起。」
「記住我說的話。」我摸她的頭，她還很小，這話我希望等她懂了以後，能幫到她。「把桂花糕帶一盒去給你睢陽姑姑吧。」
我不打算說更多，我隻希望她知道，我亦自知負了澤洲的一片心意，可我不可能告訴他。
「她最饞這個了。幫我把你的父皇叫進來。」
她好像有些不放心，但一向聽我的話，她指着我的琴，對我說:「等我回來，母妃能教我彈琴嗎？我聽睢陽姑姑說母妃彈琴是南國最厲害的。」
我有些說不出話，我承諾了太多，但它們都沒能被我兌現。
「娘親的琴是跟蘇先生學的。」我隻能如此說。「有什麼話，有什麼想要的，都去問你父皇。」
她父皇寵她不下我，她對我點頭，跑出去找錦蘭和澤洲。
她出去不久，澤洲便進來了。
他走到我的床邊坐下，我難得看着他，心裡什麼都沒有想，我感到一股輕松，又覺得有些輕快，但看見他一臉的沉痛，我也沒有自己想的那麼開心。
「他到最後，還在要我不要多想，讓我好好的活，他相信你會善待我。」
「我不是他。」他仍不服輸的想告訴我。「沒他那麼好心。」
我咳嗽起來，他剛剛的強勢又不見蹤影，把我抱在懷裡，為我順背，哪怕我咳了他滿肩的血。
「我想躺下，坐着好累。」我輕聲說，他把我捧起來，安頓好。
「如果可以，我想把眼睛瞪大一點，這是在椒蘭殿，而且寒露還差個幾天。」我笑着對他說最狠的話，我曾因來貴妃而對他心生不忍，想勸他回頭，如今卻也成了笑話。「可又好累。」
說着，我費力瞪了一下，可最終還是半阖起眼。
他沉默着握了我的手。
我尚有心像是從前小時候那樣與他鬥嘴，他卻再也無力回我的話。
「幾年了？這已經是第六年了。」我笑着說，可是有點想哭，想着這是最後一次，幹脆不忍了。「我認識你們的時候，有沒有六歲？」
「可能更小一些，後來入宮見得就更多了。」他終于開始回我的話。
「澤洲，我做得好嗎？」我問他。
「你讓我既沒有護成來儀，也沒能留住你。」他輕笑着說，「做得再好不過。」
「你知道我在仗着什麼，你利用人性，也被我利用，好一出報應不爽。」我一邊哭一邊笑，可是說着這些，我心裡并不開心，不論我做什麼，那些逝去的日子都不會回來。「我想為自己活一次，不想作為什麼人的什麼東西。」
「是我不會說話。」他輕聲哄我，「是我口不擇言，老是愛冷言冷語。」
「是吧，就因為你這樣，從前我才不喜歡你，還有點怕你，我還是覺得，誰能三天兩頭被你譏諷幾句，本來高高興興卻被你惡語潑幾盆涼水而不生氣？能受得了你的人，準是有病。」
「那你本來病得不輕。」他對我笑。
「我隻是沒得選，我也受不了你。」我的鼻涕吐了個泡，他幫我擦臉，他把我抱在臂彎裡，貼着我的臉。
「我真的很後悔在你面前殺了他。」我猜他這一次這麼說，不是為了惹我生氣，而是真的後悔，可我還是生氣了。
是以我咳嗽得越來越厲害。
「可不論是你還是大哥，都沒能赢我，我什麼都有了。」他還想告訴我，他沒有輸。
本來若他不貪我這顆心，不因着嫉恨想把安顔惡狠狠地踩進泥裡，他的确是赢了。
我閉上眼，再也笑不出來，對他說:「那......咳咳，你就赢了吧。」
我感到一股疲累，最後有熟悉的感覺，捧着臉龐的手，熟悉的觸感在我的眼上，最後一次感覺到那張唇吻過我的眼。
眼角的淚被他吮幹，但我下一刻淚水洶湧，他仍不厭其煩地吻，一如那日在鏡子前，我沒法再記起安顔，但這一次我的感覺沒有變得敏銳，隻是越來越遲鈍。
我在心裡泛起最後一個念頭。
陸澤洲抱着懷裡的人，她很冷，從她病後就很少會溫暖，他感到淚水不再變多，隻是加深了那個吻，她總是在他的懷裡，她與他相知了十六年，相伴了十六年，陸安顔沒能做到的事，他陸澤洲都與她做過了，她未必肯對陸安顔示弱，卻總是對他放低姿态。
「我們誰也沒有赢。」他輕聲說。
我們誰也沒有赢。
（正文完）
番外 餓
蘇先生贊了安顔的課業，說他目光長遠頗有仁心，大小兼顧。又贊了竹知，說她心思細膩。
然而卻勸澤洲應開闊視野，不該太過執着于小處。
同一道題關于吏治，三個人做出了不同的答案，唯有澤洲被打回不批。
蘇先生對不合格的課業總是如此。
睢陽壓根沒有做出來，也不敢嘲笑他，隻是嚷着讓他們想下學以後去哪裡玩。
安顔笑着在替左丘簡講解習題，左丘竹知則要看澤洲的課業，他不肯給，便冷臉不理會她。
可她堅持要看，他便問:「你是要笑話我嗎？」
左丘竹知生了氣，冷哼道:「先生說我心思細膩，不就是在說我目光不夠長遠嗎？隻是小處尚可誇贊，我當然想看看你的小處和我的是不是同一種！」
「算了我不看你的，我直接去看長遠的算了！」
澤洲有些後悔，怎麼又把她氣走了。
但他又不肯低頭去讓她再來看看自己的課業，覺得丢面子。
回去以後，母妃聽說自己課業被退了，又是一番惡語，他當天又沒有晚飯吃，第二日早上，他的桌上多了一個小食盒。
他看見前面的課桌，左丘竹知指着桌上的東西，大拇指指向自己，誇她自己做東西好吃，睢陽雖然饞嘴，但就是不肯誇她，她作勢要把睢陽那份拿走，睢陽又不肯還，盯着那份花糕鎖住她的手。
這樣的情景經常在上演。
多是在他被退了課業的第二日早上，他餓了一晚，總是吃了個幹淨，但也不肯誇她的東西好吃，隻是晚上或者明天會「随手」丢給她什麼東西，說自己恰巧得了但不想要。
後來澤洲聽說，是因為王德讓在課間給他帶吃的被她撞見，才知曉了前因後果。
番外 影
十五歲，安顔已有潘安之稱。
可澤洲卻沒什麼人提他。
一是來貴妃已死，他不過一個伶仃皇子，若非皇後大度，大殿下寬和，他本該爛在陰溝裡；二是來貴妃生前本就不招人喜歡，他人又有些陰翳，許多人都怕他。
左丘竹知十三歲便美名遠揚，而且又是蘇先生得意的弟子，彈得一手好琴，人說話甜，也總是待人和善，心思細膩，家大業大，誰都樂意誇她兩句。
分明是一起長大的，睢陽是田芷死後皇帝的獨女，受萬分寵愛，衆人巴結她；安顔長得好，為人和煦，母親是皇後，陛下最出色最有賢名的皇子，衆人擁戴他。
連左丘簡，都有人恭維他虎父無犬子；連蘇梓葉，都有人贊她作為蘇先生之女美貌賢淑，文采斐然。
唯有他一人，陰翳，陰冷，沒有人喜歡他，都離他遠遠的。
隻是不明白，左丘大小姐老是愛找他吵架。
這日她與他又是不歡而散，她憤憤地悶頭就走，錦蘭追着小姐，連連寬慰她不要生氣，澤洲有些不放心她一個人走回府，跟在後面，結果巷子拐角，青磚缺了一角，害她崴了腳。
剛與她吵完，澤洲正覺得心下出了口惡氣，錦蘭急得團團轉，一個勁跺腳抱怨說都怪三殿下，氣着了小姐害她走得急，崴了腳。
「小姐，三殿下害人就害人，惡語就惡語，反正與您又沒有相幹，您還非要湊上去讓他順道連您一起罵了！」
左丘竹知搖頭揉自己的腳踝，道:「你會怕他嗎？」
「誰不怕三殿下啊？小姐，您别不承認，他瞪您的時候您也怕！」
左丘竹知有些氣惱:「誰怕他了！我是怕......是怕貴妃娘娘。」
「瞧奴婢這記性，呸呸呸，奴婢不提了，不然您晚上又要做個好幾天噩夢了。」
澤洲握緊了拳頭，她與他是一同見的那一幕。
「不是......那種怕。」她的聲音又響起來，「我剛見的那幾天，是愛做噩夢，但也就是那幾日罷了，可我與貴妃娘娘又沒見過幾次，如今倒是做不了什麼噩夢。」
「貴妃娘娘，本就是讓人很怕的人。」左丘竹知歎道。「陸澤洲那家夥雖然不說，我知道他也怕，他有時會有些像貴妃娘娘。」
「可我覺得不是他的錯。」
「小姐！是不是又能如何呢？再是如何也隻能貴妃娘娘來管他，現在也沒人能管了才是。」
她不再答話，想要試着走回去，叫錦蘭來扶她，可走了一步就疼得縮起來痛呼，澤洲雖然聽着錦蘭的話有些生氣，而且她也沒回答錦蘭那話，但他還是歎息着想走出去把她背回去。
「大殿下！」他聽到那個聒噪的婢女驚喜地喊。
他看見巷子的另一側，那個光芒可以遮掩身邊一切的明月在笑，她的眼睛也亮起來，單腳撐地跳了兩下，說沒什麼大礙，然後一個沒跳穩往前栽，栽在那人懷裡。
他笑着教訓她不安分，連路都不會走，卻把人背在了背上，錦蘭偷笑着跟在背後。
巷尾的拐角，憤恨的冷笑，打在牆上的拳頭，模糊的血肉，以及幾乎要紮進肉裡的指甲，始終隻能在無人的角落裡，惹不到任何的注目。
第二日習字的時候，他缺席了，如今即使他曠課，也沒有來貴妃會打罵或是餓他一頓飯了，可他這是第一次曠課。
蘇先生雖然皺眉，卻沒有過問的意思。
下學時睢陽罵罵咧咧地扶着左丘竹知，罵她玩就玩吧，還非要在傷了以後蹦跶，她與安顔尚無婚約，男女授受不親，自然是睢陽領着她玩。
「玩就玩，你還要逛禦花園？你真當皇宮是自己家了啊？本公主不扶了！」
「不扶便不扶，我需要你扶我？」
「好啊本公主好心給你這瘸子當拐杖，你還不領情！那你自個兒慢慢蹦吧！」睢陽罵了一句，扭頭就走。
白衣服的少女靠在假山上，單腳撐地，似是在自言自語地開口:「不擇手段、心狠手辣也便算了，現在連學也不上了？」
「跟你有什麼相幹！」他冷聲道。「你是我母妃？我要你管我？」
他聽到一聲怪響，聽她高呼着睢陽，睢陽罵罵咧咧的回來，道:「你别亂蹦！算本公主服了你了！你要賠我一盒桂花糕，不然本公主就把你丢在這！」
「明年秋天賠給你。」
「你不許抱着我！松手！我明年再來扶你！」
「現在桂花早掉光了，我拿什麼賠你？去喜福齋買一盒嗎？」
「明年就明年，你當本公主沒錢嗎？本公主要你親自誠心誠意賠我！」
聽着兩人言笑遠去，他從假山後出來，又有些後悔惡語氣走了她，可他克制不住自己，那股惡意已經浸透他的骨髓，他已隻會如此說話。
可他看見地上有一本冊子，字迹清秀熟悉，翻開後發現是她的手記，裡面折了一頁，他翻到前一頁，是昨日的課堂随記，折起來的這頁，顯然是今日的。
為什麼她會知道自己在這裡？
因為婉嫔那日被抓那日，他便在這裡看着，而她也在這裡，剛與他吵完。
番外 歎（左丘竹知第一人稱）
我總覺得陸澤洲很了不起。
王總管說他常常被罰不能吃晚膳和早膳，我心想我一頓不吃就快餓死了，他還每天上課都那麼精神，半點也看不出來沒吃飯。
貴妃娘娘我怕得要死，一看到她的眼神就害怕，而且她總是喜歡對我露出惡意的神情，我覺得是我太招搖名聲太大，她才不喜歡我。
我想要是我娘是貴妃娘娘那個樣子，我肯定很愛哭鼻子，但我從沒見過他哭鼻子。
後來貴妃娘娘死了，他也沒哭鼻子，我特地躲遠不去看他，他也不哭。
我卻半點也不覺得他是解脫和釋然，他那天的神情和眼神讓我總是有些害怕。
可我又覺得他不是真的多壞，那是沒有辦法的事情，是以每次他做些陷害人的事，或者落井下石的事，我知道了，老是會罵他辜負先生教誨。
其實我的目的隻是罵醒他，想讓他遵從先生的教誨。
我覺得他做得沒有必要，貴妃娘娘也畢竟是報應纏身，種因得果，是沒有辦法的事，他老是被貴妃娘娘的事困着，也不是辦法。
我與安顔提過他如今太過陰翳，想讓他幫我留意一下澤洲，畢竟我是外臣之女，安顔問我:「為什麼對三弟那麼上心？」
「我不想貴妃娘娘毀了他，你知道的，他本來不壞的，他就算老是吓睢陽，睢陽也老是損他，可睢陽被欺負了他還是會幫忙欺負回去。以前的時候，我們也沒有那麼多的事情。」
安顔對我一笑，道:「那你就多幫幫他吧，但若不想起反作用，我還是不要多管得好。」
的确，他最喜歡和安顔唱反調。
「但若他一直不改呢？」安顔轉身時，突然問我。
「我隻能在如今，我們尚且玩在一起時管管他，當我也無法盡力的時候，我又能如何呢？」我無奈一笑。「他也說了，我又不是他母妃。」
「其實在一起玩了這麼多年，他一點點變下去，我總歸覺得有些不是滋味，一開始他分明不是這樣的。」我歎道。「一開始就算他不笑，我也知道他在笑，現在我很少覺得他笑了。」
安顔對我語重心長:「阿簡總說沒有了我，我們就找不着了北，其實我們真正離不開的還是你。」
「怎麼會？睢陽和澤洲最愛和我吵。」
「他們都不會和我吵。」他歎息。「你卻總記得有時給睢陽些花糕，給三弟帶一頓飯。他們都喜歡和你吵，但他們都買你的賬。」
我并不覺得陸澤洲買我的賬，因為他每次都把我氣得想走，也從沒說過一句好話，狗嘴裡吐不出象牙。
後來他莫名其妙的屢屢被陛下召見，随侍狩獵，出行巡遊，我知道是因為他逢迎拍馬，而安顔則因屢次進言而備受冷落後，再次氣沖沖的去找他教訓。
他由着我罵完，靜靜地注視我許久，久到我躲開他的目光，不敢正眼看他。
自那以後，我躲他目光的頻率越來越高，直到後面全然不敢看他。
他盯着我的樣子，讓我感到了不安。
可我又覺得可惜，為什麼我屢屢叫他改，他總是要與我反着來，現在又成了安顔的對手，還是用那般不堪的辦法。
我想他為什麼不肯聽我一次的呢？
别人總是好奇我為什麼跟他吵。
那是因為我每次想要勸他，話都還沒有開口，他就要惡語奚落我一番，我自然不可能跟他和顔悅色地說話。
其實一開始每次我去找他吵架，都是想要去勸他，可後來我去找他，變得隻能和他吵架。
安顔番外 心上月（安顔第一人稱）
我第一次見竹知，本沒有太過上心，隻是她能把睢陽鬥得服服帖帖，讓我意外。
後來我發現連三弟都會偷眼瞧她，她穿着素白的直裾，就算和睢陽打打鬧鬧也顯得姣好可愛，我自認自己是一個俗人，一開始留心她，自然也是因外貌所迷。
我極少能見到笑得如她那般幹淨好看的女子，連蘇先生授課時也不忍訓誡她。我與三弟和她之間，她近乎沒有被退過課業。
先生對她并不嚴格，而且總是誇贊她的優點，就好比同樣都是格局所限，先生會教訓三弟，卻隻會誇贊竹知。
後來她常給三弟帶飯，貴妃娘娘的家事，我沒法可管，而且我越是與三弟接觸，貴妃娘娘就越愛罰他，我不想給他再添麻煩，也知道他也許會有些怨我，是以隻好不過問。
竹知願意幫他，他若願意接受，也是好事。
竹知看似天真歡脫，但我總能看出她極有分寸，且她剛開始耍了睢陽，後面卻能和睢陽搞好關系，一是她知道睢陽本性不壞，二則能看出她其實也有她的思量。
竹知會有她的手腕，但她是左丘家的大小姐，這是必要的，哪怕是我，别人贊我君子，我也會為美色所沉迷，會與人應酬往來。
我自認心思細膩、待人和善都遠不及她，我的那些和煦，雖被贊君子之風，卻總是浮于表面，不過爾爾，竹知則是真正的喜歡為人想。
比如說，她總是因為貴妃娘娘的嚴苛而諒解三弟，因為她覺得是貴妃娘娘的錯，而不是三弟的錯。
我并不擔心她為三弟操心太多，雖然扪心自問，我也覺得她為三弟想的可能比為我想的還要多，可那是因為，我并不需要她操心，而我也知道她不可能喜歡三弟。
了解與喜歡，是兩回事。
我知曉竹知愛玩，但又機會少，是以睢陽出鬼點子的時候她最容易動心，是以總是願意帶她去玩，她喜歡稀奇的小東西，我便留心去搜羅送她，她也越來越信任我。
我認為窈窕淑女，君子好逑，這沒有什麼不對。
一開始我的确是為她外貌所傾，可真正讓我難以自拔，又是每一日間她如和風細雨拂過我們的細膩。
母後和别人總覺得我們幾人能玩得如此好，是因為我的君子之風，是因為我引人靠近。
其實我知曉自己并沒有那麼多真心，我是凡夫俗子，所謂的君子之風，也不過是一副作态；三弟那樣陰翳的人，對我這副道貌岸然最是厭棄；睢陽叫着我大哥，卻隻是害怕我不會想跟我親近；阿簡肯跟在我身邊，也不過是因為左丘大人的關照。
我們玩得好，隻是因為有竹知。
她對每個人，都有她的真心。
她可以讓所謂的康都明月為她傾心，可以讓混世魔王與她玩鬧親近，可以讓陰翳的影子悄然心系，而她做的那些，隻是因為她想做，而不是為了什麼而做。
在我眼裡，她才是天上月，是百花難比的桂中仙；能心懷和善，自有思量城府，卻又澄明爛漫，我希望她永遠都能如此，是以哪怕左丘夫人怕我太護着她，我也僅是覺得，我該一輩子護着她的這份明心。
我知曉她胸有城府，心思細膩，可我甯願她一輩子也用不上。
後來聽聞三弟得了父皇青睐。
我知曉我該收斂一些，不要屢屢頂撞，可這有違母後和先生教誨。
于是父皇越發厭惡母後與我和先生對他的掣肘。
父皇的宮室又充盈起來，朝堂越發烏煙瘴氣，竹知總是去勸他，我并不幹涉，但我知道竹知勸不動他。外人看來竹知是尋他吵架，可我知道每次竹知都是想勸他。
而若竹知勸不動他，這世上也沒有人能勸他了。
父皇苦母後一族久矣，苦左丘大人久矣，他開始不聽勸谏，而隻要有人在他耳畔煽風點火，一切就可以逆轉的那麼幹脆。
也讓人那般無可奈何，除非我能像他那樣，弑君殺父。
可我不能。
于是落敗就理所當然。
我聽聞竹知嫁給了他，而我已生不出奢望，我的心裡也隻剩下殺了他。哪怕我知道會失敗，哪怕我知道南國内亂是萬萬不該，可這是我為人子的責任。
也許我根本不是盼着成功，我僅是希望求仁得仁。
郎姑娘莫名接近我。
郎将軍又是三弟的人。
他是在鼓動我，又或是慫恿我，但自上次我病重時有人來救我，我便知曉竹知在宮中定是一直牽挂着我。
我對她的境況有所耳聞，我想她一定過得不順心，她肯定無比自責，我想我活着隻是一種折辱，對她也是一種負累，既然三弟給我這個機會，我便也盡力一搏吧。
日子過得越久，他的皇位坐得越穩，他給了我郎将軍的纰漏，引我入甕，縱然明知是陷阱，這個機會我也不該放過。
盡管我知曉我會輸，我隻希望我盡力過了，我死後，她能忘了我，好好過她的日子，如果她想，她就可以過得幸福，而不要為了已經逝去的時日，失去的人，賠上自己的一生。
我囑托了楊公公，我請他替我帶話，我本以為沒有機會再見到她。
我失敗了，我看着三弟的沉穩，我知曉這是必然，我希望母後能等着我盡孝，她一定舍不得怪我，還要罵我傻，白白斷送一條性命。隻是我看着熟悉的宮殿，我已很久沒有回來，我在已什麼也失去了絕大多數的如今，難得有了一絲貪念。
我還想再見她一眼。直到死到臨頭，那股沖動才不管不顧的喧嚣起來。
我對紫林說，我想去後宮，紫林拼了命帶我沖出去，而他被人海淹沒前，把他的劍給了我。
我沒有回頭，我想我又失去了一個重要的人，但我拼命地去椒蘭殿，朔風率兵抄近路要把椒蘭殿圍起來。
可惜還是被我突了進去。
我看到她時，她穿着大紅的正裝，我從沒見她穿過如此張揚的衣服，一點也不适合她，她的眼底果然寫滿了痛苦與愧疚，她還痛苦掙紮着，我想若我被他們押下去，押進死牢裡，那便永生也見不到了吧？
但我感到胸口一痛，我看她淚水決堤，推開朔風跑來，我看到身後走過一人把她死死攔住。
啊.....好像是有一年，她扮老鷹捉我，三弟用臂彎攔着她，攔得毫不費力，讓她碰都碰不到我一下。
我對她笑，可又有些失落，我沒想到，三弟如此憎我，憎到敢親手在她面前殺我，我以為......我以為，他至多是将我拖下去，狼狽地拖下去，狼狽地拆散我們。
我有些站不住，扶住那棵桂花樹，我想道歉，我想我當年真不應該開桂仙的玩笑，這樣她是否就不會懲罰我。
然而我更覺得遺憾和失落，我的竹知啊，我知曉你很少真的生氣。
我是不是太沖動了，我是不是不該來見你？
一旦我死在了你面前，還是死在了他的手上，你的那股愧疚，你身上曾經熾烈而明豔，如今雖然平和但依舊存在的火。
要把你焚燒殆盡的。
我的竹知啊。
對不起。
澤洲番外 卑
大康文成六年八月十九，賢妃左丘竹知病逝，追封聖文賢德皇後，葬入東陵。
可不論如何，梓葉才是我的皇後，她不能與我合葬主殿。
我知道隻要我想，滿朝文武也不能阻止我，就好像我追封她為皇後，再是荒唐他們也不能阻止我。
但若她還能開口，一定不會同意，我這一生負了兩個女子，一個是梓葉，一個是竹知。
想必她百年之後，就算不能與大哥合葬，也不想與我再共處一室了吧？
我喜歡她，我非常喜歡她，從小我就知道她是不一樣的，可我從不敢承認自己喜歡她，哪怕擁有了她在身邊，我也吝啬于承認這一點，直到她在去慈恩寺的路上問我。
我知道她一定不在乎我喜不喜歡她，她問我，隻是想讓我認清事實，讓我别再逃避，而後她才能讓我追悔莫及。
我現在，真的追悔莫及。
我不知道我是因為總與她吵架才不肯對她服軟，不肯表露我喜歡她，這樣好像我輸了她赢了，因為她并不喜歡我；又或者是我知道自己配不上她，是以才不敢讓她知道。
如今看來，是後者。
喜歡上她，我就輸了嗎？
我是有多看不起自己，多自卑，才會覺得愛上人是對她認輸？把這當成了一種競争遊戲。
我仿佛隻是在倔強地覺得，既然你不喜歡我，那我也不喜歡你好了。
可結果隻是我放不開她，推不開她，越扣越緊，越來越熱情。
她與我在一起，在我親近她時是怎麼想的，一開始我不得而知，自從大哥死後，我的靠近對她而言就是一種痛苦，我總能看到她的痛苦，可我又隻是自欺欺人地閉上眼，或是躲進她的肩窩裡，嗅到她的氣息，才能有片刻安心。
我隐忍了十年，看着陸安顔衆星捧月了十年，親手一劍刺中他的時候，有多爽快，多解脫，我想沒有人能了解，那一刻，我仿佛是這輩子最幸福的時候。
但容不得我多陶醉片刻，我的内心便被憤怒、嫉恨取代，她在我面前失态哭泣，永遠隻能因為陸安顔，我攬住她，一步步把她帶向殿内，我不想再聽到她哭着呼喚陸安顔的名字。
她暈倒在我的懷裡，當她看到陸安顔靠在樹上滑落下去。
我看着懷裡的她，突然有些害怕，回望樹下死不瞑目滿眼遺憾的大哥，我突然一點也開心不起來，莫名其妙的驚慌占據了我。
那種心慌感，比從前被退了課業，站在椒蘭殿外不敢見母妃時，還要強無數倍。
竹知......我看她猶帶淚痕的昏睡在床上，坐在床邊撫摸她的臉，我想起她從前那樣的明朗，那樣的鮮活，她穿着白衣的樣子天下誰也比不了，她很善良，是的，我一直知道她很善良。
可她入宮以後，我再也沒有見她明朗過，她再也不會同我大聲争吵許久，我感覺她不再鮮活了，可後來看着她一點點改變，我先是會詭異地感到竊喜，但又會感覺一點點失去什麼重要的東西。
那是我親手毀掉的。
我竟然在為了她做從前厭惡、現在也厭惡但不得不做的事而竊喜，我知道我配不上她，于是又躲在一個角落裡，看她一點點将白羽染上污穢，直至陷入深深地泥潭裡，被泥潭裡的陰影困住纏繞。
這樣，她就能和我永遠在一起了。
可我後來看見她，常常會感到失落，她變了太多，我有些弄不明白我究竟是喜歡現在的她，還是喜歡她從前的樣子。
但她就是她，當她對我的親近流露出痛苦的神色或是愧疚的眼神，我既感到不悅又感到欣慰。
我不悅于她為了陸安顔而痛苦，又沉醉于她自我厭棄時的那過往的剪影，我毀了她，又要折磨她，遇上我真是她這輩子最倒黴的事。
我想把芸兒交給梓葉撫養，但最終卻放棄了，我除了上朝時，總會帶着芸兒，實在忙不過來，就讓睢陽來幫忙。
前一陣子我聽說來儀病了，但我終究沒有把她遷出冷宮，是以她也沒能活多久。
今天睢陽在陪着芸兒，我在禦書房坐了這麼久，淨是想了這些别的事，如今在宮中走動，總能記起過往，這也是對我的一種折磨吧。
芸兒畢竟還小，不明白生離死别，有我和睢陽、承兒陪着，找了一陣子母妃，終于是忘了。
我來到椒蘭殿，并不讓王德讓通報，我遠遠就聽見睢陽和芸兒的笑聲，當睢陽看到我，卻沉默了下來，對芸兒說:「芸兒，父皇來了。」
芸兒叫着跑過來，被我抱起，我止不住笑，她一個勁的蹭我，我很高興她的如此依賴我，我對睢陽點頭，她轉身要走，芸兒叫住她:「為什麼每次父皇來，睢陽姑姑就要走？」
睢陽的神色有些滞澀，但很快笑了笑，對她說:「因為有父皇陪着芸兒了啊。」
「那為什麼......睢陽姑姑不能和父皇一起陪着芸兒......從前父皇和母妃都是一起陪着芸兒的。」
我一下害怕起來，芸兒雖然不太容易想起竹知，但若提起，定是要哭個不停，即使如今對竹知的記憶已經淡了不少，我見她果然又要哭，隻好開口讓睢陽留下來，可已經晚了，她還是要哭了。
「芸兒。」我拍她的背哄她，瞥見院内的桂花，「我們去看桂花好嗎？」
「芸兒要母妃，要母妃，要母妃給我做桂花糕！」她哭得越來越厲害，我也想起了那段時日，喉嚨有些滞澀，睢陽别過了頭，我花了幾息找回自己的聲音。「父皇做給你。」
「父皇......會嗎？」她有些遲疑，但終于止住了哭，小心翼翼的問我。
我把她抱出去，叫王德讓準備工具，打下桂花，分攤晾曬，想起那時她一步步耐心的教芸兒，可芸兒畢竟小，記不得，我倒是一起從頭看到了尾，或許做得不好，至少能哄住芸兒。
「要先曬幹了桂花，才能有濃郁的香味。」我說道。
睢陽看着我，低下了頭。
芸兒一哭一鬧，不久就困了，我讓錦蘭把她抱下去。竹知死後，我本有意放她出宮，可她執意留下來照顧芸兒，我便讓王德讓注意看顧她些。
有她盡心盡力照顧芸兒，我也可放下心來，隻是她對我始終不是多熱切恭敬，我想她是怨我的，她明明見過竹知與大哥的真情，卻也眼睜睜看着他們被拆散，看着竹知在宮裡一點點的枯萎下去。
若還有能像睢陽、錦蘭、左丘夫人這樣恨着我的人，也好吧。
隻要我還活着，左丘家就永遠不會失勢。
睢陽看我沉默的擺弄那些器具，準備東西，終于開口問我:「你怎麼會做？」
我看她已不似從前那麼怕我，想起為她指的那門婚事，于是問她:「滿意嗎？」
「什麼？」
「婚事。」
「不滿意，又能如何呢？」
當年我不願蘇先生遠親得了兵權，于是幫他尚公主，永遠斷了仕途，睢陽又如何能過好日子？她從前那般的性格，與如今的性格，已是天差地别。
「六妹，對不起。」
「身為公主，多半如此，我驕縱半生，付出些代價理所當然。」她一臉的冷淡之色，「若陛下無事，容臣婦告退。」
「你如今，連一句三哥，也不願叫我了嗎？」我問道。
「陛下，君臣有别。」
我想，她随叫随到，入宮陪伴芸兒，想必是為了竹知，我隻注意到睢陽與她胡鬧，卻不曾發現，竹知臨死都要送她最後一份花糕，她死後睢陽也不忍心芸兒有半分孤獨，竹知在她心中，竟也占了如此大的分量。
我不再挽留她，隻是對她道:「我已對禁軍和朔風打過招呼，若你有空，随時進宮來看看芸兒，或讓她去你的府上住些日子。」
她領旨，走了。
第五日，花糕做好了。
我請睢陽一起來嘗。
芸兒吃得開心，睢陽遲疑的伸手，取了一塊，我看她似有痛色，但還是沉默的嘗了一口，她顫聲問我:「學了多久？」
「五日。」
「她膏泥喜歡撚得碎，但桂花卻喜歡留個幾瓣，蜂蜜與糖放得少，免得搶了桂香的風頭。」我看她流淚，隻好不再看她，問芸兒好吃嗎。
「好吃，好甜。」她笑着，我想她大概忘了幼時吃的那味道。
可她再也嘗不到那不甜得過分的口味了。
睢陽卻會永遠記得。
晚上我哄芸兒睡覺，她縮在被子裡，吵着要我陪她睡，今日下了一場雨，深秋雷聲滾滾，芸兒怕的緊，說是睡不着，我也不着急，她拉着我說:「父皇，能不能給我講講母妃。」
「我問睢陽姑姑，她隻說那不是小孩子該聽的故事，錦蘭姑姑也不肯告訴我。」
我又感到一股酸楚，但我不想瞞我的女兒，于是我先對她講了桂花仙的傳說，再告訴她:「你的母妃年輕時喜歡穿白，從前常被人成為桂中仙，穿得康都除了她外沒什麼敢穿白衣的女子。」
「她很照顧人，也很善良，你睢陽姑姑小時候喜歡欺負人，總被她治，但她又總喜歡給睢陽帶些好吃好玩的，你睢陽姑姑很喜歡吃桂花糕，但總是拉不下臉請她打糕。」
「但你母妃其實最疼她，連你母妃下不了床時，都記得讓你帶桂花糕給她。」
「你的母妃總是喜歡照顧人，對所有人都很好。」
「可母妃說她撒了謊，很多話都沒做到。」芸兒對我說，手還因為驚雷害怕得抓我的領口。
「是父皇害的，父皇對她做了很多的壞事，父皇負了她。」
「負......是什麼意思？」
「就是對不起的意思。」
「那母妃也對不起你啊。」
我有些不高興，是不是有人對芸兒說了什麼，否則她從何說起，于是追問她是不是有人對她說了閑話。
「是母妃說的。」芸兒縮在我的懷裡，對我說:「母妃讓我送給睢陽姑姑糕點。」
「母妃對我說，她一生負了兩個男子。」
我抱緊了芸兒。
縱我做了無數的事，縱然和我在一起對她已然成了一種折磨，縱然她決絕的要離開我，不想和我多待片晌，想要用利刃千刀萬剮我的心來報複我。
她直到死前，也許還在痛苦和自我厭棄中，對我這樣的惡人也感到愧疚。
我不是不夠好。
我隻是太壞了。
番外 往來
大公主陸芸，是當今陛下最疼愛的女兒，六歲生辰就被賜封号「星月」。
既是陛下的星星，也是陛下的明月。
皇後娘娘，太子殿下，福元長公主，沒有一個不疼她的。
與她的母妃極像，自小就受盡寵愛，衆星捧月。
而且早年見過聖文賢德皇後的，都能察覺公主與她至少有五成相像。
「娘娘淳靜賢德，公主倒是鬧得歡。」曾有後宮嫔妃崔氏巴結陸芸，花了三個月的功夫終于叫陛下注意到了她，卻隻因這一句話，「德行有失」，禁足殿中，貶為答應，再無消息流傳。
陸芸雖不喜外人擅自提起她母妃，卻也覺得他罰得太重，直接跑去禦書房問他，陸澤洲如今已近不惑，卻老态不顯，那股威儀深沉越來越重。
自左丘竹知死後。
陸芸是知道他雖然臭着張臉，心裡還是會笑的，跑到案邊給他研磨，委婉的提了提這事。
「莫管。」陸澤洲站起來，公主正裝當選豔紅，他卻破例為她選了白色，金線繡紋，宛如桂花金蕊。
他記起那句話，不悅又多了幾分，盡管沒有明顯表露出來，但陸芸就是感覺得到，便不再提了。
左丘竹知年少時，從不安靜。
「是不是，桂花又開了？」他負着手問陸芸。
「父皇要給我打糕嗎？」她問道。
陸澤洲望着他的女兒，已經這麼多年過去，連她也到了可以出嫁的年齡了，他沉默了一陣，搖頭道:「今年我們不打糕。」
「我領你出去玩。」
王德讓看了眼他，隻好轉頭去吩咐讓朔風準備好護衛。
陸澤洲換了一身黑色的常服，連陸芸也換了普通的衣裳，今晚沒穿白色，私底下她其實更喜歡鵝黃色。
陸澤洲為她選這樣的衣服，一是懷念她母親，二是她确實很适合。
可每次看到女兒，就好像看到她，又好似拿一把鈍刀反複挫着心口。
陸芸也常可以出去玩的，以前太子會跟着她，現在太子忙起來了，她一個人出去難免沒什麼意思，又和自己其他幾個妹妹合不來。
陸澤洲會陪她出去，隻是很少，是以她很珍惜這樣的機會。
「我們要去桂神街？」陸芸是常出來玩，一蹦一跳的，看他走的路線就知道去哪兒了。
王德讓被他下了死指令，不得跟着，護衛也都不許跟，隻一個朔風走在後面遠遠。
「這棵桂花是康都裡開得最好的。」行至樹下，已有不少人慕名而來圍了個遍，樹上的牌子早已多不勝數，看的眼花，陸澤洲随手抓了一個已經舊的幹裂的，沒想到褪了色的紅線正巧斷了，它落在了他手上。
陸澤洲拿着那牌子，愣住了。
棕木朱字都透出一抹時間洗盡的滄桑。
陸安顔 左丘竹知
他擡頭看了眼，滿樹三千姻緣，木牌成百上千，他隻這麼随手一碰，就恰好拆落了這塊。
他聽見陸芸的驚叫聲，眼神一冷正要找她，發覺她不知不覺被人擠遠了，摔倒了。
他擺手攔住了朔風。
青衫公子扶住了她，她正靠在那人懷裡，驚為天人，擡頭望他。
「你在暗處跟着她。」他認出了那是哪家的公子，而那位公子顯然也認得這位最受寵的公主。
說完，他已離去，離開圍簇向桂樹的人群背道而馳，走向宮城。
手中輕輕攥着那枚脆弱得多用一分力就會斷裂的木牌。
陸芸回頭四處尋找，已尋不見了自己的父親，但朔風站在遠處盯着她。
她明白，父親走了。
「能......能幫我挂個牌子嗎？越哥哥。」她聲音越來越小。
他笑了下，望了眼桂樹，望了眼懷中軟糯糯的公主，她素來張揚明豔，卻也不顯跋扈，嬌憨可愛，他未嘗沒有多留意她，隻是若尚公主，他便從此無緣仕途，明年春闱該如何是好？
溫香軟玉在懷，他取舍片刻，還是忍不住歎了口氣。
現在棄文從武可還來得及？
陛下時常試探越家大公子的态度，可惜因那晚玩了一陣，公主纏上了他，動不動出去玩一陣，他又從來不舍得拒絕，隻是陷得越來越深。
後來他與公主出門，或是送點什麼東西，終于再無顧忌，遠遠看着便喜歡上了，湊上去就再也離不遠了。
後來那年陛下果真賜婚，她又不樂意嫁了。
是怕耽擱了他的前程。
陸澤洲在龍椅上冷哼一聲:「長大了，都學會與朕拐彎抹角了！」
說來說去，這公主不就是為了他求一個未來嗎？
陛下欽點允許越大公子參加春闱，至于能否考取功名，全看他自己本事。
在他三個女兒中，唯有陸芸的夫婿有這樣的天恩，陸澤洲對于這個女兒的偏愛，毫不掩飾。
其實他對越堯，看似嚴厲，其實分外欣賞。
他有為了護住大家都好好護着的公主放棄前程的那份決心，陸澤洲自認做不到。
他隻是毀了他自己。
（全文完）