漢安帝劉祜（hù）是漢和帝劉肇哥哥清河孝王劉慶的兒子，漢和帝英年早逝後即位的兒子是一個出生隻有百日的嬰兒劉隆，誰知道沒到一年劉隆就早夭了。
當時掌握朝政大權的是鄧綏鄧太後和鄧骘，為了維護東漢王朝的穩定，急需從諸侯王孫中挑選一個為帝，13歲的劉祜就是這樣被選中當了皇帝。
鄧太後也是一個奇女子，漢和帝去世時，她也隻有25歲，面對皇帝小，國内外沖突突出的局面，她臨朝稱制，在她執政期間幫助東漢度過了“水旱十年”的艱難局面，派兵鎮壓了西羌叛亂。可能是執政時間長了，在漢和帝成長起來之後不願意放權，是以後人對此也比較有争議。
劉祜二十六歲都沒能掌握政權，是以對鄧太後和鄧氏家族有了仇怨。
鄧太後去世後，劉祜能掌權之後就開始對鄧氏家族進行清理。鄧氏家族在整個漢朝的外戚家族中評價是比較好的，沒有向窦氏、丁氏、傅氏等外戚家族一樣為己謀權，或是擾亂朝政等。鄧太後要給他們加薪他們都不接受，平時也是小心謹慎、奉公守法，勤政為民。
漢安帝
劉祜上台之前一直活在鄧太後的陰影下，身邊都是信任的是自己乳母王聖和李閏、江京為首的宦官集團。鄧太後在世時不敢對鄧氏家族如何，鄧太後過世後，劉祜和他身邊的親信就不滿鄧氏家族。
一些受過鄧太後處罰的宮人誣告鄧太後的兄弟兄弟鄧悝、鄧弘、鄧闾要廢了漢安帝，這給了劉祜清理鄧氏的一個借口，當下就以謀反罪處死了他們。而鄧氏中最出名的能臣鄧骘也被免官回到郡縣，被郡縣的官吏逼迫而死。
葉祖新版劉祜
鄧氏外戚被除之後就是官僚和宦官的鬥争了。劉祜一直受自己乳母的照顧，在掌政之後乳母王聖和她女兒更受寵愛，仗着這份寵信，可謂是無惡不作。A錢受賄、随意出入宮廷、幹預朝政，不僅如此到了地方之後，郡縣的官員夾道迎送，甚至有點郡守和王侯還對她們的車子叩首行禮。
這是一些名臣賢士對這種情況上書勸谏劉祜，要劉祜限制和懲戒這些宦官，但劉祜都是置之不理，使得宦官的氣焰更加嚣張，而朝廷中敢說話的人也越來越少。
劉祜在一次和皇後、貴戚南下遊玩時，忽然得病，在傳回途中已不能說話，慢慢死在車裡。死後随行人員都不敢對外宣布，怕引起朝政動蕩，回宮之後才發喪，這時的劉祜三十二歲。
為了對付鄧太後，劉祜斬斷了和官僚、宦官制衡的外戚，後期又專寵宦官，導緻朝中無人可用。不僅政局亂七八糟，國内也是災害不斷，最後出現了“人相食”的局面，東漢也更加衰落。