科沃斯成立于1998年,到今年3月,它剛剛滿20歲。
在科技行業裡,20歲是一個令人羨慕,甚至是妒忌的企業年齡,因為能堅持到這個年頭的企業并不多。更何況從某種意義上來說,科沃斯之前所做的事情在當時的年代裡是堪稱超前的,而在商業曆史裡,大量的案例都證明,理念和産品超前,往往并不代表結局美好。
科沃斯顯然不在這個範疇之内。
這讓我們充滿好奇,在那個連國内傳統吸塵器市場都沒有徹底被激活的年代,是什麼讓科沃斯放棄傳統吸塵器産品,轉而投身向掃地機器人市場的轉型?以及又是什麼力量,推動科沃斯成為了目前機器人市場和領域内的代名詞之一?借着這一次采訪的時機,我們将這些問題一股腦打包,全部丢給了科沃斯國際事業部總裁錢程(david qian)。
科沃斯國際事業部總裁錢程
科沃斯和它的前十年——又一個理想主義者的勝利
做企業的,最常見的比喻就是把企業比作自己的孩子。但很少有人能夠像科沃斯一樣,真的體會到養孩子的不容易。
科沃斯最初在中國創立品牌的時候,當時的傳統吸塵器市場還是一個亟待開墾的荒原,因為彼時的吸塵器對于大多數中國家庭而言,還是一個高生活品質的象征,是以,作為當時的市場先行者,科沃斯最好的道路應該是将自己打造為一個市場上司型的品牌。
在這個前提下,科沃斯可以說是沒有動機轉型的,至少轉型的需求遠沒有這麼迫切,但它還是這麼做了。對這一點,科沃斯的解釋是,“我們要去表達我們的品牌和真正想做的事情。”
對于這個回答,雷鋒網有一個疑問:在當今的科技行業裡,似乎有一股潮流,越是難能可貴的成功,其初衷和成因越會被描述的簡單純粹,甚至帶點兒任性,比如披上理想主義的外衣,比如牽扯到工匠精神的情懷...諸如此類。現在科沃斯将自己當年的轉型舉措描述的同樣輕描淡寫,不禁讓我們疑惑,是否科沃斯也同樣難免俗套?
對此,錢程表示,當初企業做這個決定,确實是有一部分對未來和科技發展的思考與分析作為基礎,但真正推動轉型落實的,還是科沃斯對于内心和夢想的一個堅持。錢程同時也指出,其實很多成功的背後,除了考驗到預見性、洞察力和執行力之外,純粹甚至是天真的想法往往也是一個要素,因為相比較前面的那些條件,這些來自于内心最深的渴望與想法,顯然更容易支撐住信念,而科沃斯20年來的每一次的變化和轉型,都有這部分的因素在裡面。
對于這個回答,我們很滿意。因為不難想見的是,當初科沃斯決定從傳統吸塵器市場向掃地機器人轉型的時候所面臨的龐大阻力,甚至難以用“陣痛”一詞去概括——在幾乎把其它産品都撤掉以後,科沃斯銷售業績遭遇大幅下滑,盡管這已是意料之内的結果,但仍然讓企業難以承接,而另一方面,掃地機器人作為一個新興的市場,所能提供給科沃斯的回報又太慢太少。回想起來,這大概是企業最難以忍受的階段。
然而現實證明了科沃斯的選擇是正确的。
作為一個和國内很多的科技企業一樣,科沃斯也經曆過先從貿易然後到工廠,再到技術,最終推出自有品牌的發展路線。在科沃斯看來,這其實是在一個大的時代架構所決定的中國制造的發展之路,但它同時也指出,如果不是有持續的技術投入和追求,科沃斯不會有從當初的貿易轉向到今天的品牌的機會——這一點,似乎也解釋了科沃斯為何會取得今天這樣的成功。
事實上,如果你有足夠的觀察便不難發現,其實傳統吸塵器領域一直沒有湧現出一個具備真正意義上領跑行業發展的品牌,整個吸塵器類産品市場的爆發,恰恰是以當初放棄了傳統吸塵器去做掃地機器人的科沃斯為首的品牌所引爆的。随後,越來越多的企業開始關注家庭清潔領域内如何實作消費更新,而此時科沃斯已經成為了這股浪潮裡最靠前的第一勢力。
聊到這裡,筆者想到了另一個當初被很多人質疑為錯誤戰略的案例,那就是京東的自建物流,這個導緻京東連年虧損的業務,曾被認為有朝一日必會把京東拖入泥潭不可翻身,但待到真正的電商時代來臨後,人們才恍然意識到,自建物流已經成為了京東最大的仰仗之一——和京東一樣,科沃斯也沒有等到風口來臨,而是選擇變成了風口的一部分。
科沃斯和它的第20年——掃地機器人如何走完最後一公裡
提到20周年這個字眼,錢程眼裡難掩笑意,但他同時也表示,這并不是一個應該被過于關注的點。
這一點也和很多家長的心态一樣,20歲的生日固然值得慶賀,但比慶祝本身更重要的,還是如何規劃好下一步、再下一步的發展,讓“孩子”的30歲乃至40歲,依然可以像今天這樣收獲成功。
在采訪中,錢程向雷鋒網透露了兩個資料:在歐洲市場,整個小家電領域裡面掃地機器人是增長第二的。而在美國和中國市場裡,掃地機器人的增長都是最快的。
看上去,整個行業正在按照科沃斯的預計去發展——全球都在面臨家庭清潔領域内的消費更新,更新的起點可能互有不同,但掃地機器人卻是這股更新的“彙流”之處。
但橫亘在科沃斯面前的問題是,盡管目前科沃斯已經占據了國内領先的市場地位,但它依然面臨着同樣處于增長狀态的傳統吸塵器市場的挑戰,對此,雷鋒網也提出自己的問題:未來,科沃斯将如何進一步擴大市場佔有率?
錢程首先表示,相比較市場大小和份額,其實科沃斯最關心的怎麼把這個市場做得越來越大,并歡迎越來越多的企業加入到這個行業中來——通常,一個企業能夠對于競争對手有這樣的包容心态,原因不外乎兩個,一是本身有着更高的企業視角和層次,二是自身往往掌握着絕對的技術實力,和對市場足夠的研判。而似乎,科沃斯兩項都占全了。
不過科沃斯也拿出了自己的具體措施和雷鋒網分享。第一個方案是持續通過合作夥伴的途徑,共同推廣掃地機器人這個品類,讓更多的消費者認知到有這個産品甚至是生活方式的選擇。 值得一提的是,就在剛剛過去的3月27日,科沃斯剛剛聯手天貓舉辦了科沃斯“超級品牌日”,這是一次隻屬于科沃斯的雙十一,而這次合作背後,正是科沃斯的市場領先地位,以及其與天貓等管道的良好合作關系所決定的。
第二個方案,則是不斷優化掃地機器人的智能空間。 錢程坦言,現階段由于體積和技術因素,掃地機器人很難覆寫到家中的每一個角落,那麼這些剩餘的、覆寫不到的地方,還是傳統吸塵器的“天下”,這也是掃地機器人想要實作更多的市場佔有率必須要努力的方向。
錢程表示,現階段最主要的精力還是解決這“家庭清潔”領域内的最後一公裡的問題,而它所拿出來的武器,就是室内環境的定位與識别。
掃地機器人dj35,鐘漢良代言
在這一塊,科沃斯找來了高通合作,借助于高通晶片的強大運算能力,加上科沃斯具有獨家優勢的室内導航技術,能夠極大的提升掃地機器人對環境資訊的處理要求。目前已經推出的dj35機器人正是科沃斯與高通的合作成果,科沃斯希望的是,消費者把這個拿回家的時候跟科沃斯以往的産品是不一樣的體驗。
面向下一個十年,科沃斯有自己的法寶,那就是領先的室内環境的定位和識别技術,對此,科沃斯充滿了信心,因為這一技術的應用範圍非常廣泛,隻要是室内場景下的機器人産品,都可以憑借此技術實作真正的智能化。
但除了領先的室内環境的定位和識别技術之外,人工智能的加入,也在不斷推進掃地機器人行業走過最後一公裡的發展,它将促使機器人通過不斷的學習加強對事情與環境的判斷,進而真正把産品的核心重點從掃地等功能向,轉變為真正的智慧型機器人。
科沃斯如何走向它的30歲?——從掃地機器人到家用機器人完整産品線
而除了與高通的合作之外,錢程還提到了與華為hilink的合作,介紹了掃地機器人可以幫助搜集華為路由器的信号強弱問題,并适時進行回報,幫助企業對産品進行改進的發展方向,并表示未來通過攝像頭等硬體,還可以搜集更多的資訊與參數,幫助更多企業降低與消費者溝通的壁壘。
這也引發了我們對于隐私的擔憂,尤其是得知産品配備了攝像頭之後。錢程表示,首先其利用終端搜集資料的目的是為了幫助消費者解決痛點、改善體驗,也能夠幫助廠商了解自己有沒有更好的服務消費者;至于裝置上搭載的攝像頭,則隻會抓特征點掃描,不會看到家中任何不該有的資訊。但錢程也表示,目前使用者隐私問題,沒有任何一個廠商可以說做到絕對完善,唯一可以讨論的是如何保護使用者的資料隐私,以及實作資料隻服務于客戶,而不用于其它。錢程稱,自己很願意加入到這個層面的讨論當中,并切實為使用者隐私與資料安全作出努力。
在談及未來的時候,錢程表示,現階段最主要的還是把現有的産品做好,挖掘更多的價值,比如讓機器人成為一個更有價值的終端,促進更多消費者認可這類産品。
而目前,科沃斯旗下除了掃地機器人之外,還有空氣淨化機器人和擦窗機器人,在采訪中,錢程也向雷鋒網做了介紹,比如空氣淨化機器人,就是一個移動的空氣淨化器,它的優勢是解決了空氣淨化器一台不夠全家用,買多了卻又浪費的問題,并且極大的豐富原先根本沒有的場景,比如說有小孩的家庭裡,可以設定空氣淨化器在孩子入睡後自動移動到别的房間,而不用依靠人力去搬運等等。
雷鋒網提出,科沃斯是否會在未來進軍服務領域,得到的答複是科沃斯并不一定會做服務,但如果做的話,那麼絕對不止于服務本身。錢程稱,自己更關心的是如何突破硬體上的邊界,進而讓服務真正實作下沉,而不是簡單的租出去一台裝置而已。
錢程還表示,未來的機器人,将不斷從現在工具向着管家甚至是伴侶的身份轉變,比如加入安防和看護功能等,當雷鋒網想詢問的更加細緻時,錢程則表示,目前暫不友善透露更多。
這或許意味着,科沃斯已經準備好了足夠多的驚喜,要等到某個合适的時機再展示給你。