嘉定竹刻工藝流傳于上海市嘉定地區，嘉定位于上海西北部，北依浏河，盛産竹子。嘉定竹刻技藝為明代正德、嘉靖年間（1506-1566）朱鶴所創，主要在嘉定縣（區）内傳承。
朱鶴将書畫藝術融入竹刻，開創了以透雕、深雕為特征的“深刻技法”，使竹刻成為一門獨立的觀賞藝術。其子朱纓、其孫朱稚征均繼承上輩竹刻技藝，并推陳出新。朱纓的刀法比朱鶴更為豐富，而朱稚征的成就更進一步超過了父祖輩，刀法神妙，風格簡潔精雅，古樸淳厚。祖孫三代奠定了嘉定竹刻藝術的基本品格，在曆史上被人稱為“三朱”。“三朱”之後，李流芳、婁堅等“嘉定四先生”在書畫之餘，亦承朱氏“深刻法”刻竹消遣。清代康熙年間，吳之創薄地陽文刻法，秀媚遒勁，層次多變，被時人稱之“鬼斧神工”。另有封錫祿、封錫爵、封錫璋三兄弟，精于圓雕，擅作人物，作品生動傳神，将嘉定竹刻推入全盛時期。至乾隆年間，嘉定竹刻流派紛呈，而以周颢為領軍人物。周颢集嘉定竹刻之大成，用刀如筆，作品生動渾成，被世人稱為“絕頂佳品”。與周颢齊名的還有周笠、施天章，時稱“嘉定三藝人”。嘉定竹刻早在清初即被當作貢品送入宮廷，康熙及雍正兩帝不僅收藏，還将藝人封錫祿、封錫璋、施天章等召入内廷供奉；乾隆皇帝則将自己的詩題寫在筆筒上，讓嘉定竹刻藝人刻錄。晚清時，嘉定竹刻集中在嘉定城内，作坊林立，店鋪繁多，時大經的“文秀齋”、韓玉的“雲霞室”、葉端甫的“翠晴齋”、張學海的“文玉齋”、朱厚甫的“酉陽俎”、範雅堂的“文元齋”、申竹芗的“瑞芝齋”及“潘松雲齋”、“謝蔭軒”等均有一定影響，但此時整個竹刻行業已開始陷入停滞并漸次衰落。1949年後，嘉定竹刻有了專業的行會組織和研究機構。嘉定竹刻傳統上主要以家族、師徒授受方式承傳，朱氏浮雕透雕刻派、封氏圓雕派、吳氏薄地陽文派、周氏南宗畫派等衆多流派均有傳人。現在這一技藝主要的傳承人有範勳元、張迎堯、樊其昌、丁黎良、王威、王樂平、張偉忠、蔣玉銘、蘇玉蓉、莊龍、周铿、張偉忠、蔣玉銘等。
嘉定竹刻藝人以刀代筆，将書、畫、詩、文、印諸種藝術融為一體，賦予竹以新的生命，使竹刻作品獲得了書卷之氣和金石品味，風雅絕俗，成為曆代文人士大夫的雅玩。嘉定竹刻的形制多适合文人口味，其品種有以竹筒和竹片制成的筆筒、香筒（薰）、臂擱、插屏、抱對等，也有以竹根刻成的人物、山水、草木、走獸等。其技法包括淺刻、深刻、薄地陽文、淺浮雕、深浮雕、透雕、圓刻等十餘種，具有明顯的地域風格和鮮明的原創性，審美價值遠遠超過實用價值。
由于嘉定竹刻系純手工操作，工藝流程複雜，制作耗時費神，難以形成規模化的生産，經濟效益低，是以藝人大都已轉業。而美術學院培養出來的中國畫畫家亦無人操刀刻竹，書畫家和竹刻藝人之間缺乏溝通和交流，緻使嘉定竹刻的文化内涵逐漸喪失。另外，随着城市化的步伐，大片竹林消失，竹刻的原材料出現匮乏。所有這些都導緻嘉定竹刻技藝走向衰微，急需制訂措施加以搶救。
2006年5月20日，嘉定竹刻經國務院準許列入第一批國家級非物質文化遺産名錄。