文/王國棟
他是清末秀才，同盟會元老。做事穩重，為人厚道，不管是北洋袁世凱，還是革命領袖孫中山，對他都非常器重。因為堅實的執行孫中山的“三大政策”，一度被國民黨當局停止中央執行委員職權，遭受特務監視。抗日戰争時期，擔任第一戰區司令長官，指揮了蘭封戰役等大戰役。1949年在湖南偕同陳明仁将軍起義，對于解放事業做出了巨大貢獻。他就是國民黨著名愛國将軍程潛。
程潛，1882年3月31日出生，字頌雲， 湖南醴陵縣北鄉長連沖村人。程家世代耕讀，擁有良好的教育環境。是以程潛從小就接受私塾教育，16歲時，通過了童試，成為一名秀才。
1900年進入長沙嶽麓書院學習。原本想通過科舉考試博取功名。但在接觸了現代文化知識以後，改變了程潛的人生理想，依然放棄了科舉之路，以第一名成績考入湖南武備學堂。
1904年，程潛被保送至日本留學。在留學期間，結識了黃興、宋教仁、李烈鈞等人，經常在一起讨論中國時政。次年，同盟會成立，程潛成為第一批會員，并與革命領袖孫中山進行了面談。
1911年辛亥革命爆發，身為清軍第17鎮（相當于師）參謀官的程潛放棄軍職，赴武昌協助黃興指揮起義軍攻城。起義成功後，任湖南軍事廳長。
1915年，北洋軍閥袁世凱叛變革命，登基稱帝。蔡锷等革命黨人組織護國軍讨伐袁世凱。程潛在湖南起兵響應，被蔡锷任命為湖南招讨使，率部同北洋軍作戰。護國運動勝利後，程潛主政湖南。
1920年，孫中山在廣州成立軍政府，調任程潛為陸軍部次長。二次北伐時，他任第6軍軍長，率部進攻江西南昌，為北伐的勝利立下了赫赫戰功。故而北伐結束後，當選國民黨中央執行委員，步入國家上司人的行列。
1927年6月23日，因為堅持執行孫中山“聯俄、聯共、輔助工農”的三大政策，程潛被停職，并遭受特務監視、限制人身自由，時間長達一年半之久。恢複自由後，正值中原大戰，中國幾大軍閥打做一團。程潛不辭辛勞，奔走于各軍閥之間，為大家做和事佬。雖然調停之事并無效果，但赢得了民心。
1936年，程潛晉升陸軍二級上将，任軍事委員會參謀總長，獲一等寶鼎勳章。同年12月12日，西安事變爆發，蔣介石被張學良、楊虎城等愛國将領扣押。程潛身為軍事委員會常務委員，阻止了何應欽等人武力營救，為和平解決西安事變發揮了積極作用。
抗日戰争前面爆發後，程潛參與制定了淞滬會戰、南京保衛戰等作戰計劃。1938年調任第一戰區司令長官兼河南省主席，率一衆中央軍在河南與日軍交戰，指揮了蘭封會戰等打戰役。但是德高望重的程潛指揮不動這些驕兵悍将，蘭封會戰輸得一塌糊塗，最後不得不炸開黃河花園口，才擋住了日軍的進攻。後調任軍事委員會副總參謀，坐了冷闆凳。
1948年，程潛參加競選副總統。因為看不慣孫科的作風，放棄競選，将自己的選票投給了另一個副總統候選人李宗仁。結果李宗仁戰勝孫科，成了蔣介石的副總統，氣得蔣介石拍桌子大罵。
1949年5月，目睹了國民黨當局腐敗無能的程潛，聯合陳明仁将軍，宣布和平起義，為解放事業立了大功。他算是國軍進階将領中起義較早的識時務者，結局很好。1968年4月9日，程潛在北京去世，享年87歲。