本節書摘來自華章計算機《swift ios應用開發實戰》一書中的第1章，第1.1節,作者：劉銘 著， 更多章節内容可以通路雲栖社群“華章計算機”公衆号檢視。
swift是蘋果在wwdc 2014所釋出的一門程式設計語言，用于開發ios和os x應用程式。
2010年7月llvm編譯器的原作者暨蘋果開發工具部門總監克裡斯·拉特納（chris lattner，就是在wwdc 2014大會上親自示範swift代碼的那位仁兄）開始着手開發swift語言，一直到2014年6月釋出，swift大約經曆了4年的開發期。在wwdc 2014大會中，蘋果宣稱swift的特點是：快速、現代、安全和具有互動性。
swift的處理速度非常快。在wwdc上，蘋果展示了swift、objective-c以及python的速度對比，swift比objective-c快1.4倍，比python快3.9倍，如圖1-1所示。在進行rc4加密算法測試中，swift則是python的220倍。但筆者認為蘋果在這裡使用了障眼法，因為每門程式設計語言都有其優缺點，如果非要用自己的長處與别人的短處相比，明顯有些小氣了。
在筆者看來，swift就像是一門可以被編譯的腳本語言。因為在很多文法特性上swift和一些腳本确實非常相似。但是，在應用程式開發中，swift不是以一門腳本語言來運作的，所有的swift代碼都會被llvm編譯為本地代碼，然後以極高的效率運作。
swift和objective-c都是類型安全的語言，變量和方法都有明确的傳回，并且變量在使用前需要進行初始化。而在文法方面，swift遷移到了業界公認的非常先進的文法體系，其中包含了閉包、多傳回、泛型和大量的函數式程式設計的理念，函數終于可以作為變量儲存了。初步看來，swift在文法上借鑒了ruby的很多人性化設計，但借助蘋果自己手中強大的llvm編譯器，在性能上必然要甩開ruby很遠。
從另一方面說，swift的代碼又是可以通過互動來“解釋”執行的。xcode 6加入了所謂的playground功能來對開發者輸入的swift代碼進行互動式響應，當然，我們也可以使用swift的指令行工具互動式地執行swift語句。這裡之是以把“解釋”兩個字打上雙引号，是因為即使在指令行中，swift其實不是被解釋執行的，而是在每條指令後都從開始的swift代碼全部進行編譯，然後執行。這樣的做法依然可以讓人“感到”是在做互動解釋執行，由此這門語言的編譯速度和優化水準可見一斑。同時playground還順便記錄了每條語句在執行時的各種情況，稱做一組timeline。我們可以使用timeline對代碼執行逐漸檢查，省去斷點調試的時間，也很友善，如圖1-2所示。
不知大家是否有這樣的想法：既然蘋果的生态系統做得這樣出色，為什麼還要推出一門全新的語言，這不是自找麻煩嗎？在wwdc 2014大會上，克雷格·費德裡吉（craig federighi）給出了這樣的答案：蘋果一直使用xcode作為mac和ios平台的開發工具，而xcode的核心是我們用來開發應用的objective-c語言，它已經為我們服務了20多年，我們很喜歡它。但我們必須問自己一個問題，一個沒有c的objective-c會是什麼樣子？
蘋果不僅僅想了，還将其付諸實踐，是以出現了swift語言，并且蘋果希望使用swift來主導該領域。蘋果将swift視為“親生兒子”，并把它視為objective-c的繼承者。作為ios或mac的開發者，筆者深感學習和使用swift的必要性。現在swift可以和原來的objective-c或c代碼混用（不同于objective-c和c++或c在同一個.mm檔案中的混編，swift檔案不能和objective-c代碼寫在同一個檔案中，需要将兩種代碼分開）。編譯出來的二進制檔案是可以運作在ios 7和ios 8裝置上（不支援ios 6及之前的系統）。
現在xcode 6中所有的文檔都有objective-c和swift兩種語言版本，并且按照蘋果開發者社群的一貫跟進速度，有理由相信在不久的将來，蘋果很可能會逐漸廢棄對objective-c的支援，而全面支援swift。是以，關于到底是學swift還是objective-c的問題，筆者的建議是，盡快學習swift，盡快使用swift。在蘋果無數工程師和語言設計天才的努力下，swift吸收了衆多語言的精華，應該是當下最新也是最先進的一門程式設計語言之一。我想，也正是蘋果對這門語言有這樣的自信，才會在公司全盛的時候，不墨守成規，如此大膽地推出新的語言。因為蘋果必定比你我都更明白，更換語言帶來的利必須遠大于弊，才會值得冒如此大的風險。從這個意義上來說，wwdc 2014大會就是程式開發業界的一枚重磅炸彈，也必将寫入史冊，而你我身在其中，變成了這段曆史的見證者。修改一位偉人的話：蘋果開發是swift的，也是objective-c的，但歸根結底是swift的。