影片根據真實故事改編。1942年，二戰正酣。1月16日，三名彼此陌生的士兵，加瑞特·迪拉胡特（《為奴十二年》《環形使者》）飾演的飛行員，費爾頓飾演的投彈手，以及傑克·阿貝爾（《波西·傑克遜與神火之盜 》）飾演的無線電通訊員，駕駛美國海軍的一架飛機，出發執行偵察任務。
飛機燃油耗盡，不得不在南太平洋上迫降。三人沒有食物，沒有水，沒有任何補給，隻有一艘4英尺寬，8英尺長的黃色救生筏，讓他們在危機四伏的海面上漂流。他們必須互相扶持，戰勝饑餓、風暴和鲨魚襲擊，想辦法讓救生筏駛向安全的陸地。
陷入絕境的士兵
全片就三個角色，即上面所提到的機長、投彈手、通訊員，在長達37天自我拯救的路上，他們的表演堪稱完美，也不得不稱贊化妝師的化妝效果逼真寫實。此片是根據真實故事改編，很難想象，在1942那一年，三個年輕的生命是怎樣才度過了這麼漫長的煎熬。片中有一幕是投彈手将最後的三個子彈丢入了水中，這象征着絕了輕松的自殺的念頭，死也要死的有骨氣，不輕易的繳械投降。
餓死、渴死、看着死神的鐮刀慢慢靠近，遠比一槍斃命要痛苦百倍。選擇了艱難的生，也就意味着需忍受漫長的痛苦的即将死去的折磨。
他們活了過來，在機長絕望的喝下海水的一刹那，通訊員看到了海島。
不論世上有無上帝，在無法逃避的人生困境中，唯有不屈服才有可能成為勝者。正是：成事在人，謀事在人。
一個看似特别不複雜的電影，能夠有那麼深刻的内涵，已經足夠。