《罪與罰》的誕生不僅标志着陀思妥耶夫斯基文學創作走向成熟，也讓他一舉成為超一流的世界級作家；《罪與罰》不僅是俄國文學的桂冠上的一粒明珠，更是世界文學史上的最為璀璨的珍寶之一；《罪與罰》不僅是19前世紀現實主義的代表著作，而且開創了20世紀現代派文學的先河，意識流、表現主義、存在主義等文學作品都能覓得《罪與罰》的鴻爪雪泥。
小說的主要内容：
同名電影
故事發生在彼得堡的貧民窟，窮大學生拉斯柯爾尼科夫因交不起學費而辍學，他生活極度貧困，僅靠母親和妹妹微薄的收入維持生計，交不起房租，饑寒交迫，又借了高利貸，整天蜷縮在一座5層較高價的電梯大廈的鬥室裡。一個偶然的機會，他認識了同樣窮困潦倒，卻整日爛醉的失業文官馬爾梅拉多夫，馬爾梅拉多夫的長女索尼娅為了維持家庭生計被迫街頭賣身。自身處境所迫和想成為“不平凡的人”的思想促使，讓拉斯柯爾尼科夫殺死了放高利貸的老太婆阿廖娜伊萬洛夫娜（慌亂中也殺死了老太婆的妹妹麗紮維塔），并搶走了老太婆的一隻盒子和錢袋。事發後，他内心恐慌，加之得了熱病，幾天不省人事，後病情好轉，但他又陷入了内心極度的沖突之中，痛苦，絕望，幾近崩潰。他像一個被遺棄的幽靈一樣飄蕩在彼得堡的街道上，正好遇到了被車撞死的馬爾梅拉多夫，把母親寄給他的僅有的25盧布給了馬爾梅拉多夫的孤兒寡母。後來，他的母親，妹妹阿芙多季娅阿羅曼洛夫娜，妹妹的未婚夫盧仁，以及曾經騷擾過他妹妹的地主斯維德裡蓋洛夫也相繼來到了彼得堡。拉斯柯爾尼科夫和好友拉祖米欣揭穿了盧仁騙娶妹妹——阿芙多季娅阿羅曼洛夫娜的陰謀。盧仁對其懷恨在心，于是在馬爾梅拉多夫的喪後酬謝宴上誣陷索尼娅偷了他的錢，進而來污蔑拉斯柯爾尼科夫的品行不正，盧仁又被揭穿，索尼娅對拉斯柯爾尼科夫十分感激。最後，在波爾菲裡的勸說，索尼娅的感召下，拉斯柯爾尼科夫選擇了自首。拉斯柯爾尼科夫被判處8年二等苦役，流放西伯利亞，索妮娅也随他到了流放地。漸漸地開始精神的忏悔與覺醒，走向了新生。
深刻豐富的主題：
每一部偉大文學作品它都有深刻豐富，真實地展現出某個時代的特征，觀照時代人的生存狀态，給未來人的生活以啟示，是以經典的文學作品不僅是當下的，而它會曆久彌新，是整個人類曆史精神财富。
《罪與罰》是一部不朽的現實主義作品
它真實地反映了19世紀中期，農奴制改革前後的俄國社會及衆生相。沉悶、肮髒、破敗、沒有生氣的彼得堡。饑寒交迫，生活無望辍學蝸居的大學生；窮困潦倒，失業爛醉的文官；身患重病，幻想貴族生活的家庭主婦；為了維持瀕臨崩潰，被迫街頭賣淫的妓女；為了個人利益，卑鄙無恥的小市儈；揮金如土，荒淫奢靡，而又悲天憫人的沒落地主；殘忍毒辣，剝削他人的高利貸老太婆等等。這些共同構成了當時的俄國社會。
這種社會環境，就自然孕育出了各種社會思潮，犯罪心理、倫理道德等問題。
拉斯柯爾尼科夫的“超人哲學”思想，他認為人可分為兩類：一類是“平凡人”，他們俯首帖耳，卑顔屈膝，隻是繁衍人類的材料。而另一類人是“不平凡的人”像拿破侖、哥白尼一樣，他們掌握了人類發展的真理，主宰世界，意志堅定地追求自己的理想，為了實作自己的理想，不惜犧牲成千上萬人的生命。在這種思想的驅動下他走向犯罪，殺死了放高利貸的老太婆阿廖娜伊萬洛夫娜，并搶她的錢去救濟窮人。
波爾菲裡認為一切犯罪皆是人所處的社會環境所緻，環境和本性導緻犯罪，在社會主義社會中是不存在犯罪的。
索尼娅則用宗教的基督精神來救贖自己，擺渡他人，她感召拉斯柯爾尼科夫重獲新生。拉斯柯爾尼科夫的“罪”，導緻肉體和精神上的“罰”，肉體上受苦，精神上煎熬，良心上譴責。這使拉斯柯爾尼科夫最終否定了他以前的哲學思想。
新興的資産階級思想印象下，盧仁極端的利己主義。
等等，這些思想在《罪與罰》中沖突碰撞，而最終有回歸作者的人道主義哲學思想上。反對一切暴力，在靈魂的拷問中，得到精神的完善與救贖。
創造性的藝術手法
《罪與罰》開創了現代派的先河。
叙事上淡化故事情節。其實《罪與罰》的故事極其簡單，它就描寫了一個殺人犯罪事件，沒有驚心動魄的故事，也沒有跌宕起伏，波瀾壯闊的故事情節。但每個人物的心理活動卻是真實可感的，有人評價說，陀思妥耶夫斯基對殺人場景的描寫極其恐怖，不僅吓到了讀者，也吓到了自己。
筆觸細膩的心理描寫，對人物内心世界的展現，成為以後意識流小說的濫觞。小說描寫了主人公拉斯柯爾尼科夫犯罪前後的心理活動，犯罪前的彷徨和緊張，犯罪時的緊張倉皇，犯罪後的恐慌不安，内心沖突掙紮，幾近崩潰。作者以内心獨白的手法寫拉斯柯爾尼科夫的夢境、幻覺、沖突沖突下的精神錯亂、以及下意識的活動。這意識流手法在陀思妥耶夫斯基之前是很少見的，也可以說是他的首創。
開創了複調小說叙事模式。巴赫金認為陀思妥耶夫斯基“創造了一種全新的藝術思維類型——複調性的藝術思維”，即作家在叙事時提供了多種叙事角度對故事進行叙事。如小說中拉斯柯爾尼科夫的所持哲學，索尼娅的基督精神，盧仁的個人主義思想，波爾菲裡的“生活求實和法律觀念”，等等。衆多地位平等的意識，連同各自的世界，在統一事件中，各自發聲，各抒己見，各自為體。這就是複調小說的叙事形式。