雪萊在他《告愛爾蘭人民書中》寫道：“窮人服從富人，對富人無助；富人指揮窮人，對窮人沒有好處。如果能說服他們，大家像兄弟一般平等相處，那就好得多——他們終将大家幸福。但是這樣的事是決不可能在今天或明天實作；這種變化固然非常使人盼望，但又是極難實作。”
《廢紙闆拳擊手》（cardboard boxer ）的主人公是一位街頭流浪漢，靠拾荒乞讨為生，這是一個經常被普通人忽視，又在城市街頭随處可見的人物。他們很難接近，很難被人了解，如同國内曾經紅極一時的“犀利哥”。
《廢紙闆拳擊手》為凸顯流浪者的孤獨靠主人公威利（willie）一個人支撐了整部影片。威利沒有朋友，寄居在貧民區的一個紙盒内，他日出而起，在繁華的城市街頭尋找被人丢棄的食物，吃飽後站在某個固定的街角舉着乞讨的紙牌得到一些零錢。
一個偶然的機會威利在垃圾箱裡撿到一本失去母親的少女日記，從日記中他讀到了一個與他同樣孤獨的少女内心。威利渴望與少女交談，渴望拯救這位被繼父虐待的少女，渴望将寂寞溶解，于是他開始寫信，傾訴内心的孤獨。
一封封寫給少女的信被威利做成紙飛機抛向城市的角落，他明知不能送達，但孤獨似乎随那些信飛向遠方……終于，送走孤獨敞開心扉的威利認識了一位失去雙腿的退伍兵平克（pinky），他将平克當作那位亟待他解救的少女，通過彼此心與心的交流，威利流浪的人生中第一次有了朋友。
在城市中另有一群人，他們是城市的主人，自诩為羅馬貴族，物質的刺激已經無法滿足他們生理或精神的需求，于是他們來到平民窟，讓流浪漢們互相毆打，勝者能夠得到50美金。威利的拳頭十分厲害，他成為流浪漢中間的拳王，成為“羅馬貴族”的朋友。
威利的世界十分簡單，誰給他錢誰就是主人，他們和奴隸唯一的差別在于，他們沒有失去人生自由，但沒有錢，自由從何談起？如同奴隸反抗羅馬貴族的鬥争一樣，一次很偶然的小事件讓威利失去了羅馬貴族的信賴，惱羞成怒的貴族燒毀了他視若珍寶的日記……
接下來的故事很溫馨很美好，也許導演故意設計了這樣一個留有希望的結局，喚醒觀衆内心最真最善的慈悲！