現在史學界有一股很新的動向，那就是對明朝的評價似乎在轉向。以前的明朝似乎是落後的堕落的，但現在似乎有種史學新風，那就是明朝或許并不是那麼懦弱黑暗的。
現在從中國最早的一幅漫畫說起吧：《三駝圖》，從這幅圖上，我們看到了一點動向，那就是它似乎預示了市場經濟的興起，和一個王朝的沒落。
三個矮矮胖胖的老頭，一人前趨回首，提籃拄杖，另二人緊緊相随，一個做作揖狀、一個雙手鼓掌。 他們聚于一起，似在交談，又似在互相取笑嬉戲，這就是《三駝圖》一畫的内容。
畫面極其簡單，除去三個人物之外，沒有任何其它背景。人物畫成圓球狀，好像在地上滾動，十分滑稽可笑。
畫面上方有與作者李土達同時代的文人錢允治、陸士仁、文謙光的題詩各一首。錢允治詩為：
張駝提籃去探親，李駝遇見問緣因。趙駝拍手呵呵笑，世上原來無直人。
陸士仁詩為：
可憐同病轉相親，一笑風前薄世因。莫道此翁無傲骨，素心清澈勝他人。
文謙光詩為：
形模相肖更相親，會聚三駝似有因。卻羨淵明歸思早，世途隻見折腰人。
三人的詩句，角度各不相同，但均借用東晉詩人陶淵明“不為五鬥米折腰”的典故，或對世人奴顔媚骨的醜态作了諷刺，或頌揚生理上駝背而有傲骨的“直人”，或略又有些自嘲。
三首詩看似輕松“打油” 的詩句，實際上則是對晚明社會的無情嘲弄。如果聯系畫家李土達及題詩諸人所處的曆史時代，再結合李士達個人的經曆，就可以發現這幅《三駝圖》真正想要告訴人們的是什麼。
對晚明曆史稍有了解的，人都知道，皇帝無能、宦官專權是晚明政訴商敗的特征之一。太監不但在朝中蔑視百官，幹預朝政， 而且還經常外出京城，到地方上敲詐勒索，魚肉百姓。明朝萬曆年間，一個名叫司蘇明太監，為搜刮錢财，在蘇州巡視期間大量增加地白的稅收，引發了蘇州地[區一次大規模的有組織的織工暴動。這一事件在明神宗《萬曆實錄》、明人的筆記和地方志中，均有記述。
明朝後期的蘇蘇州，是個商業繁榮的城市，其中手工業中的紡織業尤為發達，産品除供應宮廷需要外，還行銷全國，從事這一行業的人數也很多。朝廷看到蘇州地區紡織業的巨大利潤，便課以重稅，加緊盤剝。這種措施嚴重損害了廣大織工、工商戶及中小地主的利益，由此“吳中之轉販日稀，織戶之機張日減，加以大水無邊，窮民之以織為生者，岌岌乎無生路矣”(《萬曆實錄》)。
萬曆二十九年(1601 年)，“織造太監孫隆自杭至……其參随黃建節者，與吳中無賴湯莘、徐成等通賄，嗾隆令民間月稅三镮；又委莘等二十二人，分據六門水陸孔道攫商賈”(《蘇州府志》。
孫隆等人“乘委查稅，擅自加征，又妄議每機一張，稅銀三錢。人情洶洶，訛言四起，于是機戶皆杜門罷織”(《萬曆實錄》)。 這時在蘇州當織工的昆山人葛賢挺身而出，振臂高呼：“吾當為首，為吳民剿亂”“相率數十人，入玄妙觀定約日，若輩舉動，皆視吾芭蕉扇所指，衆曰：諾。”
于是明朝曆史上最大的一次市民暴動，開始了。
暴動的織工以亂石擊斃孫隆的爪牙黃建，轉而又将孫隆的另兩個本狗湯裝、徐成的住宅焚毀，井将二人毆殺，又分投往阊、胥二門外，凡稅官之在地方者，盡毆殺之”(沈瓒殺。接接着葛賢率領衆衆人前往中衡，要求停止征稅。孫隆等人吓得躲藏起來，并連夜逃往杭州。
事後知府嚴厲鎮壓，追捕暴動者，葛賢主動自首，後被關押了12年。萬曆四十年(1613年)獲釋。他死後被人葬在蘇州虎丘五人墓旁，人稱“六義士墓"。
那麼，這次織工暴動與李士達所畫《三駝圖》又有何關系呢？這就要牽涉到畫家李土達在這一事件中的态度了。
根據畫史記載：“李士達，号仰槐，吳縣人。長于人物，兼寫山水。能自愛重，權貴求索，終不可得。萬曆間，織擋孫隆在吳，集衆史，鹹屈膝， 獨士達長揖而出。尋為收捕，以庇者豁免。”(徐沁《明畫錄》)
從以上這段文字，可以清楚地看出畫家李士達的人品。孫隆在當時是炙手可熱的權貴，李士達在被孫隆接見時隻是彎身作了個揖便揚長而出，這個舉動是需要很大勇氣的。在此後的這場蘇州織工和市民的抗暴行動中，李士達是站在孫隆的對立面的，是以遭到官方的追捕，虧得有人保護，才幸免于難。
了解了以上的曆史背景，我們再來看《三駝圖》這幅畫和畫上的題詩，就會對畫有更确切更深入的了解。畫幅上作者署款為“萬曆丁巳冬寫，李土達"。丁已為萬曆四十五年(1617年)， 此時上距蘇州織工泰動已有16年，距葛賢被釋放也已有4年了。李土達繪制此圖，既有對當時抗暴英雄葛賢的頌揚，又有諷刺向孫隆屈膝獻媚者的用意，是以迎龍幅有具體事件所指，諷刺明末黑暗政治的作品。
由于畫中的人物形象頗為誇張，内容又有諷刺意味，是以可以把《三駝圖》視為我國最早的一幅漫畫。細究這幅漫畫的曆史，我們真能看到市場經濟在興起，而明王朝，則逐漸在沒落。