本節書摘來自異步社群出版社《文明之光 第二冊》一書中的第10章，第10.1節，作者：吳軍 ，更多章節内容可以通路雲栖社群“異步社群”公衆号檢視。
文明之光 第二冊
人類早期的文明，除了印度的文明之外，都出現于大約北回歸線（大約23.4 度）到北緯35 度之間的地區，因為這些地區氣候适宜，有利于人類生存和生産，再往南又太熱了。從公元前五世紀到公元四世紀大約一千年裡，除中國以外的地區，人類文明的中心是環繞地中海而出現的。如有機會到一個世界性（而不是地區性）的博物館看一看，你會發現在那一千年裡，最好的文物都來自于希臘半島、亞平甯半島、北非、中東和土耳其地區，而人類古代最活躍、最先進和最有創造力的思想、科技和藝術也是出現在上述地區。可以想象，生活在地中海氣候下的人們在解決了溫飽後，沐浴在明媚的陽光下，就會有心情去思考、讨論和創造。而在寒冷的北歐或者西伯利亞地區，人們首先考慮到的隻能是溫飽問題。
圖像說明文字
圖10.1 這是儲存在柏林佩加蒙博物館的佩加蒙神廟（中東地區出土，希臘風格），和雅典的帕特農神
接着，歐洲進入持續近千年的中世紀，這是一段人類發展出現停滞乃至衰退的曆史，雖然說起來在那段時間裡也有很多有趣的故事。等到了文藝複興時期，還是地中海邊的意大利最先開始複興，除了氣候條件外， 地中海還是海陸交通的要道，是以，意大利的各個城邦為後來的歐洲培養了大量的航海能手，比如哥倫布和亞美利哥。但是，在大航海時代， 最先崛起的不是意大利，反倒是地處歐洲邊緣的葡萄牙和西班牙。有些時候，越是交通不便利的地區越是出商人。比如浙江的溫州，地處偏遠， 迫使那裡的人們從古至今都出門經商。葡萄牙和西班牙也是一樣，這兩個國家交通最不便利，是以最有動力去尋找通往亞洲的新航線。結果他們不僅找到了新航線，還順帶中了頭彩— 發現了廣袤的新大陸。加上教皇的支援，他們一度瓜分了世界。這些我們在第一冊“大航海和地理大發現”一章有過介紹。
16 世紀上半葉，葡萄牙和西班牙先後成為歐洲最富有的國家，而且這些财富的積累在短短幾十年内就完成了，這在人類曆史上非常少見。那麼葡萄牙和西班牙又是怎樣做到這一點的呢？我們不妨看看它們财富的來源。
過去受階級論的影響，說到殖民時代，便有一種錯誤的觀點，即歐洲人的财富（或者至少是資本原始積累）是靠掠奪殖民地得來的。的确，歐洲早期的殖民者非常殘暴地掠奪過新大陸的原住民，但如果隻是沿着這個思路去尋找葡、西兩國的财富來源，就會誤入歧途了，反而搞不清楚它們擷取财富的真正途徑。
與整個殖民時期歐洲人通過創造而獲得的總财富相比，掠奪來的财富隻占非常非常小的比例。原因很簡單，新發現的大陸原住民沒有多少财富可以掠奪。在葡萄牙和西班牙崛起時，雖然它們名義上擁有撒哈拉以南的非洲和整個美洲，但是真正殖民的領土并不多，在哥倫布發現新大陸後的一百年裡，葡西兩國殖民者的足迹所及不足百分之五的土地，即使踏足過的那些土地，大部分也沒有開發。歐洲人在非洲和北美早期建立殖民點的目的，是作為航海和繼續探險的橋頭堡，以便到達東方開展貿易， 而掠奪當地人倒在其次。南部非洲和美洲的殖民地地區，當時經濟非常落後，大約相當于中國商朝之前的水準，瑪雅文明直到被西班牙人滅絕時， 也沒有進入到青銅時代。在石器時代的文明條件下，人類創造财富的能力是非常低的，即使掠奪，也掠奪不出多少财富。當地土著人所珍視的獸牙、羽毛和貝殼，到了歐洲根本不值錢。葡萄牙人即使把非洲西海岸土著人曆代積攢的全部财富搶走（其實隻有少量的金銀有價值），恐怕都不如達·伽馬從印度帶回的幾船貨物值錢。在所有殖民者中，隻有西班牙的皮薩羅在滅亡了印加帝國後掠奪了相當數量的黃金，據說這筆黃金有一萬三千磅2，大約6 噸，其他的殖民者并沒發現當地土著人藏有大筆的财富。然而，即使是皮薩羅的這次掠奪，所獲的黃金也不過是後來西班牙人黃金開采量的百分之三左右。
既然掠奪不是主要的财富來源，那麼葡萄牙和西班牙何以能在短短的幾十年裡積累起巨大的财富？這裡面另有原因。在大航海時代，葡、西兩國财富的來源是不同的。
先說說葡萄牙，它絕大部分的财富來源于東西方之間貿易帶來的暴利。葡萄牙從15 世紀初便開始嘗試航海，在1498 年達·伽馬到達印度前， 葡萄牙人已經在西非經營了半個世紀，雖然在當地大肆掠奪和尋寶，但并未給國家帶來真正意義上的财富。葡萄牙的發迹，是在達·伽馬繞過非洲到達印度并帶回香料以後。葡萄牙人在同阿拉伯人争奪亞洲香料市場時獲勝，并且在接下來的半個世紀裡壟斷了歐亞之間利潤最豐厚的商品貿易。我們在“大航海與地理大發現”一章講到過，當時亞洲的香料和中國的瓷器在歐洲的價格是産地價格的上百倍，隻要帶回幾船香料或瓷器，賣掉以後掙的錢，就抵得上很多歐洲國家當時一年的gdp 了。現在已經無法得知當年達·伽馬的印度首航給葡萄牙帶來了多少利潤， 但是所有關于那段曆史的記載，史學家們都是用“豐厚”和“巨大”這樣的字眼（massive，immense）來描述的。在理查德·沃斯（richard worth）寫的《達·伽馬傳》3 中，他估計那批貨物在當時已經價值百萬，相當于10 萬盎司（3 噸）的黃金，這對葡萄牙人來講一定是個天文數字。一個半世紀後“哥德堡号”沉船事件則從另一個側面證明了當時東西方貿易利潤之豐厚。
1 .在大洋的東岸，緯度三十五到四十度左右地區，由于受季風的影響，冬暖夏涼，氣候宜人， 因為地中海處于這個緯度範圍内，是以這種氣候被稱為地中海式氣候。地球上隻有很少的地區有這種氣候。