周家班的演出
一張八仙桌，20根唢呐，八位來自安徽靈璧菠林村的鄉間漢子，猝不及防地，為北京人帶來一場令人震撼的，真正來自江湖民間的音樂會。
他們就是“周家班”，都是傳承600多年的周氏家族的兄弟子侄，剛在家鄉收割完麥子，帶着黝黑的膚色和田野泥土的氣息，來到北京這座有着300年曆史的正乙祠古戲樓。當聲聲唢呐吹響，猶如一面“音牆”迎頭撞來，喜悅蒼涼，酣暢淋漓，元氣充沛，人生悲歡萬般滋味似乎都被這樂聲引領着，在心間震蕩不已。觀衆們震驚于他們如此自由自在、天生天養、飽滿靈動的音樂氣質，有别于我們聽過的任何一場精心編曲優美華麗的廟堂之音。
正如策劃并主持這場《周家班中國元氣》吹打專場音樂會的楊浪先生所說：“我們很難獲得這樣的音樂感受，因為它和百姓的呼吸俯仰連在一起。”
民間家族音樂傳承的奇迹
周家班第五代大班主周正明
這八條漢子都是誰？大班主周本明先生向大家介紹，這個樂隊包括了他的哥哥、弟弟、徒弟和侄子，他們是周家班第五代傳人周本祥、周本玲、周中華、周本付、周本金、張素榮，第六代傳承人周計永。大哥周本祥已近七十高齡，滿身絕活兒，是周家班目前技藝傳承最圓滿的老藝術家。
北京人可能不太了解他們，可是在蘇魯豫皖一帶，周家班名聲赫赫。由曆代大班主引領的周家班，遠宗周文王，近宗宋儒理學奠基者周敦頤，數百年來傳承不斷，人人以樂為生，年年迎生送死，祭天祀祖，盛世亂世始終不渝。
截止目前，周家班全族上下男女老幼親系傳承樂手百餘人，徒系傳承樂手約計千人，橫跨蘇魯豫皖，成為華東、中原漢民族音樂不可多得的珍貴活化石。周家班所傳承的中國民間吹打樂藝術，以其所居住的地區命名“靈璧菠林喇叭”，2014年入選第四批國家級非物質文化遺産。
據文獻記載，唢呐這種樂器在中國流傳已久，明代唢呐曾用于軍中。傳說明代将領戚繼光曾把唢呐作為軍樂，每逢作戰，排唢呐陣于軍前吹打以壯軍威。由于唢呐吹奏樂曲大多節奏明快，易與大衆産生強烈的樂感共鳴，故而在民間廣泛傳播，用于婚、喪、嫁、娶及節慶等。
楊浪老師主持音樂會
靈璧唢呐藝術的廣泛普及，據說與明中晚期的朱元璋九世孫朱載堉有關，朱載堉熱愛民間音樂，廣泛流傳于中原地帶的幾十個唢呐曲牌如《叫句子》、《凡字調》、《百鳥朝鳳》、《擡花轎》、《大開門》等等，都是是朱載堉整理保留下來的。明代黃河兩次決口，使得黃淮地區流離失所的災民，輾轉遷徙，有的落戶靈璧，有的外出學藝。唢呐便成為災民們謀生的手段，每逢過年過節、迎神賽會、男婚女嫁、舉喪祭祀等習俗，均有唢呐鼓吹，鑼鼓敲打，而周家班就是其中最負盛名的樂隊，甚至流傳着“周家班不到，男不娶女不嫁”的說法。
縱貫周氏家族七代，作為一個家族樂隊，在全世界都很罕見。如此衆多的族人，從事着鼓吹樂這同一行業，既以民間吹奏樂為生，也以此為家族共同的理想信念，在家族觀念淡薄的今天，不能不說是一種奇迹。
這次進京的周家班8位成員，每一位其實都是“班主”，他們平時種地務農，鄉中有婚喪慶典時便組班表演。所謂“大班主”是指在一定時期，為了引領和推動整個周家班而主動積極作為的人物，第五代大班主周本明正是這樣的人。
“盛世悅民，亂世保身。擁一技之長，不懼榮辱浮沉。”幾百年來他們一代代秉承着這十九字班訓，這是周家班先祖的囑托，也是周家班一貫的風骨。
樂隊打擂台能吹七天七夜
正乙祠戲樓大幕拉開，周家班第五代大班主周本明以一曲《萬年紅·凡字調》開場，随即他又以小銅喇叭主奏了《迎生·慶賀令》。兩首曲子一個音色渾厚、大氣磅礴又變化無窮，一個音色嘹亮、妩媚婉轉又撩人心弦，樂聲中有十裡八村的呼喝嬉鬧，有嬰兒出生的那一聲啼哭，濃厚的生活氣息撲面而來。
接着是《打棗》，一首充滿世俗的歡樂的曲子，表演者張素榮先是用唢呐模拟了各種鳥兒齊鳴，接着又是雞鳴狗叫，仿佛把觀衆帶到了一處農家小院，用不同樂器模仿人們的歡聲笑語，展示了祖孫三代人在院子裡打棗的生活畫面，不言一語，但诙諧的曲調，誇張的表情和肢體語言，卻讓在場每一個人都捧腹大笑。
《百鳥朝鳳》電影海報
随後，各種鳥叫聲響起，其間還伴有小孩啼哭、公雞打鳴、狗叫、貓叫、豬叫、青蛙叫……充滿鄉土氣息和生活情趣的田園景象彷佛近在眼前。這是周家班演奏的《百鳥朝鳳》，整首曲子演奏持續了10多分鐘，兄弟們吹到興頭上多有即興發揮，越發地自由自在，無拘無束。據說，第四代大班主周正玉演奏這首曲子時，可以持續一小時以上都不重樣兒。
咔戲，全中國沒有幾個人會了，大哥周本祥老先生從七、八歲開始學習唢呐，幾十年的功底造就了他一身的絕技。樂器在他手上仿佛生了羽翼，可變幻出千種姿态，他能用唢呐，扣上碗，再用極複雜的震顫運氣，吹出豫劇《秦香蓮》唱段，小生、旦角、花臉等模仿得聲韻極似，最後包公那一聲“開鍘”震撼人心。而“咔戲”這種絕活，是通過聲帶振動帶動口中所含的唢呐哨片發出聲音，當他在舞台上“唱出”一段皖北柳琴戲“拉魂腔”時，技驚四座。
最精彩的還是周家班的對台戲，這次演出的《十樣錦 對棚》便是重制鄉間唢呐班子打擂台的盛況。“打對棚”俗稱“打擂台”，在民間的紅白喜事上，常常會遇到一家辦事，同時請兩三家吹打樂班，或者兩家人同一天辦事的情況。這時，各個樂班同時演奏，哪邊能留住觀衆便是勝了，不敗，才能保住家族的榮譽。是以，民間藝人就不得不亮出十八般武藝來打擂，這也練就了周家班一身的絕活兒，除了演奏技藝外，魔術、雜技什麼都要學，這便是民間音樂江湖中殘酷的競争，表演也因為這競争而格外精彩，高潮疊起，酣暢淋漓。“曆史上，周家班從未嘗過敗績。最近一次在山東的‘對棚’足足打了七天七夜。”周本明自豪地說。
音樂中蘊含人生悲喜大智慧
楊浪先生在解說中告訴觀衆，不妨想象自己是在田間地頭，身邊是十裡八村的鄉親，孩子歡鬧，老人微笑，一起感受這音樂中表達的人生況味。
作為傳統的禮儀之邦，禮與樂，幾千年來早已融入中國人的生活當中，逢年過節、迎神賽會、婚喪嫁娶、祭祀慶豐等等這些大事，都少不了唢呐班子吹奏的“民間旋律”。
年近六十的大班主周本明從小就跟着家族人走南闖北去吹奏和表演。在他心中，周家班絕不僅僅是别人口中的“喇叭班子”，民間藝人們以唢呐、笙、笛子和管子為主，兼有鑼鼓等樂器演奏的動人旋律是“真正能撬動人身體靈魂的音樂”，其中蘊涵着人生悲喜的大智慧。“唢呐的音色，加上它特殊的演奏技藝，讓你喜時喜不自禁，悲時悲鳴絕倒，這是其他任何音樂都無法代替的。”周本明說。
例如這次演出的唢呐名曲《雁落沙灘》，這是在辦喪事時一首為逝去的老人演奏的曲子。音樂通過唢呐來模仿大雁的叫聲，形象地表現出大雁的美麗姿态以及昂揚的生命力。民間相傳大雁有“五德”，《雁落沙灘》以此來贊美老人“仁、義、禮、智、信”等高尚的品德。在民間信仰中，生命是可以輪回的，是以，他們的音樂也包含了對生命的美好祝福。這便是一部中國的哲學，也是民間的音樂哲學。
周本明說：“家鄉的百姓，恐怕一輩子都離不開唢呐，孩子滿月請唢呐慶賀，喜結良緣請唢呐賀喜，年老送終有唢呐送靈。可以這樣說，這裡的人一出生聽到的第一種聲音就是唢呐演奏；離開人世前，聽到的最後一種聲音也是唢呐演奏。”
這樣直指人心的音樂，源于周家班的吹打樂是從人生儀式的悲喜中凝練而出的。他們的音樂喜中帶悲、悲中有喜，不僅在别離中調節情緒、表達祝福，同時還傳達出中國傳統哲學中“向死而生”“生命輪回”的大智慧。
這便是唢呐演奏的精髓。周本明介紹，在周家班的代代傳承中，父輩教的是心法、基礎，而每個人的内心感受卻各不相同，是以一百個人就有一百種表達，甚至每個人的每一次演奏都不同。“這是一種源于自然的演奏，其民族文化的核心就在于應時應景，在不同時期不同情境下，能通過音樂去表達内心的感受。”為什麼這音樂如此鮮活、如此充滿生命力，大概就是因為，這是演奏者發自内心對于生命意義的狂歡和釋放。
在世界舞台吹響“中國元氣”
像所有的傳統非遺文化一樣，即使曾經如此炙手可熱的周家班，經曆了百年中國翻天覆地的變化，也逐漸面臨傳承難的困境。過去的民間音樂都是沒有曲譜樂譜的，完全靠師傅們一代代的口授心傳，中間又經曆過戰亂的洗禮，現在完全保留下來的東西更是少之又少。
周家班祖輩們曾經留下的300多首經典的傳統曲目，到現在隻剩下了幾十首。而且，唢呐音樂的黃金時期已經過去，由于經濟利益的驅使和其他藝術形式的擠壓，民間傳統的唢呐音樂一天天在走下坡路，年輕人學習唢呐者逐年減少，從業者數量銳減，技巧、絕活水準也大幅度下降。這讓大班主周本明很痛心疾首：“藝術最終還是靠人來傳承，如果沒有後繼力量，就真的是岌岌可危了。我們現在正努力培養第七代、第八代傳人，雖然環境不同了，心境也不那麼純粹了，但培養下一代的艱巨任務仍要繼續。”
然而，做一名唢呐藝人不是簡單的勞其筋骨、餓其體膚，而是一場西西弗斯式的修行，是抛棄凡塵裡的庸碌，堅守一生的信念，是人的靈魂與一件器樂恒久綿長的苦戀。在社會變革、民心浮躁的年代裡，錘煉出一名真正的唢呐藝人絕非易事。
大班主周本明是周家班的靈魂人物，也是兄弟們中間為數不多走出鄉村進入都市的人。他五歲開始學藝，随父親“上活 ”，練就了一身硬功夫。十五歲考入安徽省藝術學校，畢業後開始了走南闖北的人生，經曆相當複雜。他曾在安徽、海南等地從事過演藝事業，後北漂來京，被聘入中央電視台做欄目制片人，2008年退出央視後他開始經商。雖然身份不斷轉換，但是他一直心系周家班，努力設法弘揚唢呐音樂。
周本明曾自述，在掙了很多錢後，突然一種強烈的沖動，動搖了他在經商的道路上繼續前行的意志。随着年歲的增長，他開始考慮更加重要、更加深刻、也更加有意義的事情。“作為一個唢呐人，一個唢呐家族的傳承者，我的骨子裡植入了唢呐的基因，血液裡流淌着先人的遺訓。”唢呐音樂家們的高超技藝，那些優秀的曲目，是無可争議的文化财富，周本明覺得，這麼好的東西一定要傳承下去，傳播出去，讓更多的人能夠感受和欣賞。于是，他回到家鄉，帶領周家班開始了艱難的巡演之路。
為了促成周家班出國巡演，周本明賣掉了自己的别墅籌集錢款。2017年，周家班在歐洲演出引起轟動，《“中國元氣周家班”吹打樂專場音樂會》先後在德國rudolstadt音樂節、瑞典馬爾默夏日舞台、愛爾蘭第44屆國際傳統音樂學會世界大會、德國萊比錫民族志博物館、英國womad音樂節和比利時sfinks音樂節舉辦了7場音樂會和一場工作坊，這場音樂會最後被大英圖書館收藏，周家班也被歐洲媒體評價為“來自中國的先鋒團隊”，所到之處，歐洲觀衆皆為如此“古老的中國爵士樂”所征服。這讓周本明和周家班信心倍增。
周家班這次進京在正乙祠戲樓演出，同時也是舉辦赴美巡演釋出會，此次巡演将曆時一個月，橫跨美國七個州，巡演規模達到17場。周家班的老少爺們将登陸美國最大的芝加哥世界音樂節、最高藝術殿堂肯尼迪藝術中心，還有望進入哈佛大學演出。
周家班走上世界舞台，展示最純粹的中國民間藝術，是一件令人欣喜的事。正如第一個贊譽周家班是“最具中國元氣的聲音”的國際著名華裔作曲家瞿小松所說：“元氣，是最根本的生命力，是走遍世界都能觸動人心的力量。”
楊浪老師表示，美國巡演結束之後，10月中下旬周家班還将再度來京，在正乙祠戲樓正式演出，更多的北京觀衆會從他們的演出中看到生命輪回的美好與惋惜，藝術傳承的興衰與歎息，以及技藝堅守的尊重與敬意。