建安十五年（公元210年），江東的孫吳集團先後失去了兩位元勳：一個是核心上司層的武将之首周瑜；另一個就是号稱江東虎臣之首的程普。
在電視劇《新三國》裡面，周瑜是被無所不能的諸葛亮活活氣死的，程普也是在戰鬥的過程中被亂箭覆身而亡。當然，這都是文藝作品根據劇情的需要進行的改編，跟真實的曆史記載有很大的差距。在《三國志》的記載當中，這兩個人都是被明确記載得病而死的：周瑜病逝在西征伐蜀的路上；程普則是在傳回江夏之後病逝的。不過這其中關于對程普的記載，還略微帶了一點詭異的色彩。
據《三國志·程普傳》記載，江陵之戰結束後，程普被任命為江夏太守，率部駐守在原黃祖的老巢沙羨。周瑜病逝之後，程普又被任命為南郡太守，跟魯肅共同鎮守南郡。後來孫權把南郡借給劉備，他又回到了原來的江夏郡，并“遷蕩寇将軍，卒。”這一段記載非常簡練，對他的死亡原因什麼都沒說，隻是用了一個“卒”字，這就不得不使人們對他的死亡原因進行了許多猜測。
不過，在其注引《吳書》當中倒是得到了一些補充：“普殺叛者數百人，皆使投火，即日病疠，百餘日卒。”這是說程普傳回江夏郡之後，平定了一次叛亂，期間殺了幾百人，最後還都用火燒了屍體。他就是在燒屍體這一天得了重病，之後怎麼看也沒看好，熬了一百多天去世了。
通過這一段注引當中的記載，把程普的死亡叙述的有點詭異，好像是說：程普殺伐過重，最後遭到了陰魂的索命。這種說法在民間也比較流行，但是放到我們現在來看的話肯定是說不通。這其中有兩個問題：一、程普平定的叛亂是怎麼回事兒？二、程普為什麼要燒掉叛軍的屍體？
首先，我們來看程普平定的叛亂。關于江陵之戰後，江夏郡的叛亂在《三國志》當中并沒有明确記載，不過通過當時荊州的局勢以及其他人的記載，可以得出一種推測。江陵之戰結束後，整個荊州的局勢比較混亂，魏、蜀、吳三方勢力在荊州地區犬牙交錯、互為攻守的勢态。程普駐守的江夏郡由于時間較短，其内部還不是很穩固，外部又面臨着魏、蜀的兩股勢力。而當時孫劉聯盟的熱度還沒有完全減退，劉備又剛剛借到荊州南郡，是以，劉備暗中鼓動江夏郡内部叛亂的可能性，幾乎可以排除掉。
根據《三國志·文聘傳》中的記載：文聘是原劉表的帳下大将，後來劉表死後跟着劉表的兒子一同投靠了曹操。赤壁之戰前曹操初到荊州的時候，由于荊州與東吳毗鄰，“民心不安”，就任命文聘為江夏太守“委以邊事”。在這其中還有一句非常重要的話：“聘在江夏數十年，有威恩。”是以，通過這一段記載可以大緻認定，當時程普平定的叛亂，很有可能是：原劉表帳下舊部想要前去投靠文聘，結果發生了叛亂。
其次，程普為什麼要燒掉叛軍的屍體。關于這個問題，據《後漢書》記載，從東漢末年開始，由于戰亂的影響，當時在長江流域的大部分地區傷寒、瘧疾等瘟疫一度泛濫流行。流行泛濫的時間非常長，經曆了整個三國時期，一直持續到魏晉南北朝後期才得到了有效的控制。關于這一點，在東漢末年，時任長沙太守的著名醫學家張仲景所著的《傷寒雜病論》中，也能窺見當時瘟疫流行的嚴重性。
在現在的《中華醫學報》中，有幾篇學者們的論述也求證出結論：從東漢末年一直到魏晉時期，江東地區的傷寒、痢疾、瘧疾、血吸蟲等疫情相對來說比價嚴重。這在《三國志》當中也有部分記載：赤壁之戰中，曹操兵敗的很大一部分原因就是因為軍中瘟疫流行。另外就是江東的幾位著名将領，像周瑜、呂蒙、魯肅等等，大都是三四十歲，正值壯年的時候早早就去世了。從這當中也能說明一些問題。
按照當時的醫療水準來說，出現大面積疫情的時候，幾乎沒有什麼太好的控制辦法。焚燒死者的屍體，是當時隔絕疫情傳播的一種簡單粗暴的措施。是以，程普當時焚燒叛軍的屍體，極有可能是想要控制某些疾病的傳播。但是因為自己年邁，在這個過程中也被感染到，最後不治而終，這些都是可能發生的事情。
通過這樣的分析得出結論：程普死于當時比較流行的幾種瘟疫。這要比因殺伐過重而遭“陰魂索命”的說法，顯得更為可怕一些。
參考書籍：《三國志》