本節書摘來自華章出版社《無線網絡：了解和應對網際網路環境下網絡互連所帶來的挑戰》一書中的第2章，第2.6節，作者：（美）傑克l.伯班克（jack l. burbank）等著，更多章節内容可以通路雲栖社群“華章計算機”公衆号檢視
人們所熟知的國際電信聯盟itu的成立可以追溯到1865年5月17日，也就是國際電報大會（international telegraph convention）第一次召開的時間。國際電報大會是在電報網絡迅猛發展的背景下開創的，其目的是在20個歐洲國家之間開發一個統一的架構協定。與會人員對共同規則和裝置标準做出決議，以便于改進國際連通性、建立國際收費标準和會計規則，并為各種操作采用統一的指令。在這些初始工作的基礎上誕生了itu并負責修訂原始的協定。如今，即使網絡環境面臨着翻天覆地的變化，itu的工作目标大部分仍和最初保持一緻。
作為一個組織，國際共識與合作是itu成功的最重要因素，世界各國承認itu在開發、維護國際标準和對通信網絡提出建議兩個方面的重要作用。這些國家制定了法律和公約，用以在國際上實施itu在稀缺射頻頻譜的管理。由于itu代表了衆多國家，是以比起ietf、ieee和其他标準化組織，其标準化工作的程序相對緩慢。提案文檔要成為itu建議（recommendation）必須經過複雜的稽核，而稽核過程往往會受到定期的會議日程的限制。由于itu建議會對國家通信系統和相關政策産生深遠影響，是以在建議得到準許之前通常會進行廣泛的、跨國的、長時間的稽核。
第一個國際電報聯盟始于1885年，随着無線電報的出現及其在全球範圍内的影響，1906年在柏林舉行了第一次國際無線電報會議。會議簽署了一份協定，其中包含首個無線電報管理規定。這些規定也就是我們今天所熟知的無線電規則（radio regulation）。
迄今為止，itu已經得到了巨大的發展。1992年，itu重組形成了今天的“三部式”結構，這3個部門組成了今天的itu，包括：
itu-t（電信标準化）
itu-r（無線電通信）
itu-d（無線電開發）
itu-t專門負責電信網絡的标準化方法，itu-t建議包含ip電視（iptv）、核心網功能和寬帶網絡等。itu-t的結構架構包含世界電信标準化大會（world telecommunications standardization assembly，wtsa），它為itu-t設定結構和方向。wtsa每四年召開一次。會議期間，wtsa為itu-t制定一般性政策，建立研究小組，準許這些研究小組未來四年的工作計劃，并且任命主席和副主席。目前itu-t裡有10個研究小組，分别關注電信網絡的某些特定方向：
第2研究小組：服務提供和電信管理的營運方面
第3研究小組：關稅和會計原則，包括和電信經濟、政策相關的内容
第5研究小組：環境和氣候變化
第9研究小組：電視和聲音傳輸內建的寬帶有線網
第11研究小組：信令要求、協定和測試規範
第12研究小組：性能、服務品質（qos）和體驗品質（qoe）
第13研究小組：未來網絡，包括移動網絡和下一代網絡（next-generation network，ngn）
第15研究小組：光傳輸網絡和接入網絡基礎設施
第16研究小組：多媒體編碼、系統和應用
第17研究小組：安全
itu-r部門在衛星通信和射頻頻譜資源的全球化管理方面起着關鍵作用。正如美國的fcc管理着美國這方面的項目一樣，itu-r是管理世界範圍内類似項目的國際機構。itu-r産品包括無線電規則和區域協定（radio regulation and reginal agreement），二者皆有助于有效確定無線操作不互相幹擾。圖2-4是itu-r組織的一個圖例。
圖2-4 itu-r組織的圖例。其中ssd代表空間服務部；tsd代表地面服務部；sgd代表研究小組部；iap代表資訊、管理和出版物部
itu-r的定期會議時間安排與itu-t的模式類似，世界無線電通信會議（world radiocommunications conference，wrc）是itu-r的主要會議，每3至4年召開一次。wrc會議的範圍和議程一般提前4至6年安排，最終的議程由itu委員會提前兩年商定。wrc活動包括：
修訂無線電規則和相關的頻率配置設定計劃
為無線電規則委員會（radio regulations board，rrb）和無線電通信局提供指導，并稽核二者的活動
确定無線電通信大會及其相關研究小組的研究需要重點考慮的問題，并為以後的通信會議做準備
除了wrc之外，還有一些區域性無線電通信會議，來解決世界上某些特定區域的類似問題。
rrb包括12名選舉産生的成員，該委員會進行下列活動：
準許過程規則
解決通過現有的無線電規則和相關過程規則無法解決的問題
根據一個或多個部門的要求，考慮未解決的幹擾調查報告，并制定相關的建議
給無線電通信會議提供建議
處理對頻率配置設定有意見的組織的申訴程式
會議和itu委員會所要求的任何其他職責
無線電通信咨詢組（radiocommunications advisory group，rag）的任務是進行下列活動：
制定itu-r采用的稽核優先權和政策
監督研究小組工作的進展并提供指導
提供itu部門之間以及和外部組織的協調建議
無線電通信局（radiocommunication bureau，br）處理itu-r的行政措施，它由一個負責協調部門間工作的總監上司，下面擁有一批工程師、計算機科學家、管理者和行政人員。br負責以下内容：
為會議、大會以及研究小組提供技術和管理支援
應用無線電規則和區域協定條款
注冊登記全球衛星的頻率配置設定和空間計劃
建議成員國平等、有效、經濟地使用rf頻譜和衛星軌道，包括減少幹擾的調查和建議
協調itu-r内文檔的配置設定
通過提供技術資訊、研讨會以及和itu電信發展局協同工作來幫助開發中國家
br有4個部門：
空間服務部（space services department，ssd）：關注和空間相關的問題，包括衛星軌道和幹擾
地面服務部（terrestrial services department，tsd）：關注不屬于空間的通信問題
研究小組部（study groups department，sgd）：負責管理itu-r的研究小組
資訊、管理和出版物（informatics，administration，and publications，iap）部：負責br的内部管理
無線電通信大會（radiocommunication assemblies，ra）負責管理、組織以及準許無線電通信的研究。這些ra每3～4年召開一次，并且通常和wrc保持一緻。大會着重處理以下問題：
會議籌備工作和其他研究小組問題的配置設定
響應來自其他itu會議的其他要求
為未來的wrc議程提出合适的主題内容
準許和釋出itu-r建議和問題
為研究小組制定、廢除和設定計劃
截至2011年，itu-r有6個研究小組。表2-3[59]對這些小組進行了總結。
imt-2000和imt-advanced
國際移動通信系統（international mobile telecommunication）imt-2000願景是itu提出的，以此來指導标準組織、公司和無線技術以實作未來移動通信網絡特定的性能門檻值。這個概念是在20世紀80年代中期由關注3g移動通信發展需求的itu工作組提出的。2000年，在定義了第一代和第二代蜂窩網絡的基礎上，itu對3g網絡技術規範進行了最後修訂。該願景是許多itu内部和外部的實體（包括itu-r、itu-t 、3gpp和3gpp2等）共同努力的結果。
imt-2000緻力于在單一平台上實作涵蓋語音、視訊以及資料的統一标準，來為使用者提供增值服務以及各種應用。imt-2000的另一個關注重點是實作無處不在的全球漫遊，讓移動使用者可以在國家間移動并保持無縫服務。imt-2000并不局限于蜂窩承載網絡，它實際上指定了多種媒體類型（包括衛星）來保證資料速率和可用性。imt-2000的一個主要特征在于其緻力于在第二代蜂窩網的基礎上增加傳輸速率：低速或固定使用者最小速度達到2mbps，車載速度達到384kbps。實際上，在許多國家現有的3g網絡中，這些提升後的資料速率非常常見。但在當時，它們對引起手機行業的智能手機革命起到了非常大的作用。
imt-advanced願景是由itu提出的，作為imt-2000的下一代無線網絡性能的門檻值需求和主要特征。其他一些标準化組織如3gpp和ieee 802也在進行相關方面的工作以實作imt-advanced的需求，并且有些工作已成功釋出為标準。和imt-2000一樣，imt-advanced為傳輸服務提供了一個各種通信環境（固定、低速移動、高速移動情況）下通用的架構。它還指出要在一組不同的平台和服務上提供多媒體功能，以提高性能和服務品質。imt-advanced的關鍵特征包括：
全球範圍内共有但又靈活的功能
和固定網絡以及imt的服務相容性
與其他無線網絡互聯的能力
與過去相比改進的移動服務品質
世界通用的使用者裝置和漫遊
服務、應用程式和裝置方面改進的使用者友好性
與imt-2000相比，增強型峰值資料速率：低移動性場景達到1 gbps，高移動性場景100 mbps
一些對開發滿足imt-advanced要求的無線聯網技術感興趣的标準化組織可以向itu送出建議供itu考慮。ieee 802.16m就是一個ieee 802.16系列wman标準的增強型版本，旨在滿足imt-advanced的要求。針對同一目的，3gpp也提出了lte-advanced。