狐狸是食肉目、犬科、狐屬下的動物，廣義的分類學也把"大耳狐屬"、"灰狐屬"下的動物歸類為"狐"。
人類一談到狐狸就是出現狡猾、多疑、千年修練的生物"狐仙"、"狐狸精"等負面觀感，但這都是古代人因為不了解動物的習性。
認為狐狸一定是什麼神靈而産生畏懼，統治者利用這點捏造出狐狸是仙、靈的形象，提倡供奉狐仙、修蓋狐仙廟，一些巫師也利用狐仙附體的名義，進行淨身等儀式，久而久之狐狸的相關迷信漸漸深植在人民心中
生活在現代社會的我們，不能再這樣人雲亦雲、穿鑿附會，要從科學和生物學的觀點去了解狐狸這種生物，文章會介紹幾種具代表性的狐狸，和牠們的特征、習性。
“赤狐”平常認知的狐狸或是民間故事中的狐狸主角，通常指的就是赤狐，也稱為火狐
赤狐壽命大約14年，在犬科動物中算是長壽動物
體長70公分（世界最大隻的狐狸），尾巴就占了20－40公分左右；除了腹部和尾梢是白色、腿部和耳尖是黑色，身體其他部位都是呈現紅褐色，這就是"赤"狐的由來。
分布範圍、栖息地 赤狐的分布範圍很廣，幾乎整個北半球都有牠們的蹤迹，例如北美洲、歐洲、亞洲、非洲北部，赤狐是分布最廣的食肉目動物；赤狐的環境适應能力很強，高山、平原、森林、草原、沙漠、人類城鎮都有牠們的蹤迹。
1850年代将歐洲亞種赤狐引入澳洲，造成澳洲原生種負面的生态沖擊，被列為世界百大外來入侵種。
習性、行為、食性
狐狸是雜食性動物，喜歡吃囓齒類、鳥類、昆蟲、水果等食物，雖然生活在城鎮的赤狐有時候會偷農舍中的家禽，但主要還是吃田野中的老鼠或是兔子，可以替人類消滅農業害獸
社會性
平常都是獨來獨往，但是在繁殖季節會結群成對，常常可以看到狐狸家族一起生活
防禦本領 生性多疑，到一個新環境會先仔細的觀察，如果碰到敵害，會竄進其他動物群或是跳進河中避難、或是從肛腺分泌出惡臭，讓追逐者退避三舍、如果已經被抓住甚至會裝死，趁其不備時再偷偷溜走，有些獵犬會循着肛腺分泌的臭味搜尋赤狐，赤狐必要時會停止分泌臭味，或是調虎離山将臭味傳染給羊群。
挖洞 狐狸通常會居住在洞穴或是樹洞中，挖洞時也會挖好幾個出口分散風險，當敵害從甲出口進入洞穴，狐狸可以從其他出口逃走，警覺性高的狐狸如果查覺這個洞穴被盯上了，就算天敵還沒進入洞穴，狐狸也會連夜帶着幼崽逃跑
變異種 赤狐有許多變異種或是雜交下的品種，而有多樣化的體色，可惜漂亮的毛色是一種威脅，會被貪婪的人類拿來做成皮草，造就出養殖狐狸的行業。
黑化症的赤狐産下的變異品種，會有不同的毛色，有藍灰色、銀灰色、灰色、灰黑色等，赤狐的變異種，體色幾乎全是黑色，非常稀有，
可能是赤狐、銀狐交配下的品種，在前肩、背部會有黑十字花紋。
北極狐 顧名思義生活在北冰洋沿岸和其島嶼的狐狸，又稱為"雪狐"、"白狐"
北極狐體長大約53－55公分（雄性大于雌性），尾巴就占了30公分左右；皮毛又長、又軟、又厚，可以抵抗嚴寒的環境，腳底也密生長毛，可以在冰雪地上行走；小而圓的耳朵，減少暴露的面積、避免體溫喪失
季節性換毛 因為降雪或是融雪的緣故，夏冬兩季的環境顔色變化很大，為了避免被食肉動物發現，北極狐每年會換兩次毛，夏季換成棕色或是深褐色的皮毛，可以融合在岩石、泥土、灌木的環境色彩，冬天換成雪白的厚重毛發，完完全全的融入到雪景中。
食性、狩獵 北極狐主要吃旅鼠，其他食物包含魚、鳥、鳥蛋、北極兔、貝類、漿果
北極狐的嗅覺和聽覺很好，可以聞到旅鼠窩的氣味或是聽到旅鼠窩内的叫聲，北極狐會快速挖掘雪下面的旅鼠窩，當雪扒的差不多時，北極狐會高高跳起，借着跳躍的力量用腿将旅鼠窩壓塌，将窩内的旅鼠吃掉；這要判斷雪的深度和旅鼠窩的位置，如果位置判斷錯誤就會功虧一篑，如果雪積的太深，頭會撞得很痛。
夏天時的食物比較豐富，北極狐會把多餘的食物儲存在巢穴中；冬天吃光儲糧時，除了跳躍覓食，北極狐也會跟蹤北極熊，吃北極熊吃剩的廚餘，不過這是很危險的行為，當北極熊很飢餓時也會攻擊北極狐
适應環境能力 因為生活在白天熾熱、早晚溫差大的沙漠環境，發展出一套适應這個環境的身體構造。
皮毛是奶油色（隻有尾梢是黑色），在白天反射陽光并且在夜間保溫，
耳朵的比例很大，幫助血液散熱，腳底長有皮毛，可以保護腳掌避免被沙子燙傷。剛出生的耳廓狐耳朵是摺疊的，大約十天後睜開眼睛，耳朵也會随之展開。
洞穴 耳廓狐會在開闊的沙地或是有植物固定的沙丘中挖洞築巢，比較堅實的土壤，洞穴内可以達到120平方公尺大，甚至會有多達十多個出入口，洞穴甚至會跟其他耳廓狐家庭挖的洞穴互相連接配接；但是比較松軟的沙地，挖出的巢穴隻有一個入口和一個内室空間。
酷熱時耳廓狐會躲進巢穴中避暑，等到比較涼快時出來活動和覓食，是夜行性動物。
社會性 從圈養的耳廓狐可以推測牠們是結對生活的社會性動物，家庭組成是一對耳廓狐父母和牠們的後代，甚至哥哥姊姊會一直待在家庭中，直到弟弟妹妹出生為止。
狐狸的狡猾或多疑，其實都是為了生存，這跟其他動物沒什麼兩樣；狐狸壽命頂多十多年，哪來的成仙成精之說；狐狸精更不用說了，這是人類替牠們扣上的負面帽子！其實狐狸其實跟一般的動物沒什麼兩樣，甚至還萌萌的。
但是在野外碰到狐狸（機會趨近于零），不要因為可愛而過度靠近牠們甚至喂食，畢竟狐狸還是野生動物（食肉目！），遠遠觀賞就足夠了！