毛晉(1599～1659)，原名鳳苞，字子九；後易名晉，字子晉。别号潛在、隐湖等，室名綠君亭、汲古閣等，江蘇省常熟縣昆承湖七星橋(亦名曹家浜)人，明末清初著名藏書家和出版家。毛晉終生刻書，為了刻印圖書，鞠躬盡瘁、死而後已。他在刻完《十三經》、《十七史》之後說：“回首丁卯至今三十年，卷帙從衡，丹黃紛雜，夏不知暑，冬不知寒，晝不知出戶，夜不知掩扉，迄今頭顱如雪，目睛如霧，尚不休者，惟懼負吾母讀盡之一言也。”晚年他對季子毛扆說：“吾縮衣節食，遑遑然以刊書為急務，今闆逾十萬，亦雲多矣。”可見為了刻印圖書，毛晉省吃儉用，嘔心瀝血，一息尚存，刻書不止。
毛晉刻本在明末清初的影響是很大的，著名學者錢謙益稱“毛氏之書走天下”，著名藏書家錢曾稱“啟、祯年間，汲古之書走天下”，其友夏樹芳稱“海内悉知有毛氏書”。毛晉六十大壽時，其友在祝壽詩中亦盛贊毛晉刻書影響之大，例如楊補詩雲：“天下皆傳汲古書，石倉未許方充實。購求萬裡走南北，問奇參秘來相率。隐湖舟楫次如鱗，草堂賓客無虛日。”錢嘏詩雲：“辭林争紙貴，奇書走八埏。或慕汲古名，積書齊山巅。”陸世儀詩雲：“名傳海外雞林識，學重都門虎觀驚。”嚴炳詩雲：“萬裡購書通尺素，毛闆流行若輪毂。”可見明末清初毛晉刻本享譽海内是不争的事實。
據《毛子晉年譜稿·崇祯十四年》：“是年，麗江土司木增又遣使寄先生書，緻兼金、琥珀、薰陸諸異品，購汲古閣所刻書，捆載越海而去，自來書行之遠，乃為夷裔所慕，未有如是者也。”麗江即今雲南西北，轄境相當今之雲南怒江流域以東和蘭坪、麗江、永勝、華坪以北地區。木增，字生白，世襲土知府，以助饷征戰有功，晉升為左布政使。天啟中特給诰命，以旌其忠。好讀書，多與文士往還，“雲南諸土官，知書好禮守義，以麗江木氏為首”。毛晉與木增以書為媒，建立了深厚的友誼，木增詩雲：“煙生麗水光逾媚，春到吳山彩更鮮。萬裡尺書看乍去，一宵輪桂喜同圓。”毛晉還曾為木增刻印《華嚴忏儀》。麗江地處數千裡外的雲南邊陲，與毛晉的關系，尚且如此，遑論其他。由于當時毛晉刻書影響之大，不法書商冒充毛晉作僞者時有發生，據毛扆《宣和高麗圖經跋》：“甲申五月從宋中丞借得宋椠本”，從事校書工作。這裡“甲申”即崇祯十七年(1644)，“宋中丞”當指宋荦，明清兩代多稱巡撫為中丞，因宋荦曾任江蘇巡撫，故名。然而，宋荦任江蘇巡撫的時間是康熙三十一年(1692)。宋荦生于崇祯六年(1633)，到崇祯十七年(1644)，剛滿11歲，怎麼可能擔任巡撫之職呢?毛扆生于崇祯十三年(1640)年，到崇祯十七年(1644)年，剛滿4歲，也不可能從事借書、校書活動。是以似可斷言，此跋系書賈作僞。又據毛扆《詩經闡秘跋》雲：“商丘宋公，博學君子也。每見異書，辄焚香誦讀。巡撫江南曆十餘載，境内名人碩士，無不折節下交。戊子春，來登汲古舊閣，羁留信宿，凡閣中所藏書籍，逐一觀覽。及展閱魏師《闡秘》，遂擊節歎賞，以為名人著作，惜未流通，雅欲捐資購得，商榷付梓。餘以吾師手授枕秘，多年不忍廢去，且是書之成，曆數載苦功，取材富，考核精，即魏氏子孫尚無從寓目。一旦應商丘之請，不且負吾師之傳乎!後之人其能善體吾志，什襲藏之，則幸甚幸甚。康熙辛卯汲古後人毛扆季氏跋于此靜坐。”此跋有兩僞：其一，“戊子”即順治五年(1648)，宋荦時年15歲，尚未長大成人，何來“巡撫”要職?其二，“魏師”即魏沖，魏沖當過毛晉的老師，卻沒有當過毛扆的老師。按照年齡推算，魏沖死于崇祯十七年(1644)，當時毛扆剛剛4歲，4歲之前可能上學嗎?此跋動稱“吾師”，僞也。書商作僞之目的在于借毛晉、毛之名牟取暴利。
長期以來，毛刻本蒙受了不公正的待遇，毀多于譽。客觀地說，毛刻本既有過，更有功，功大于過。其功表現在以下兩個方面：
(1)不少古籍僅賴毛本得以流傳至今。例如毛本《南唐書》是明末以來該書的惟一傳本，刻附《渭南文集》之後的其他本子，已經改其體例，析其卷數。《孔子家語》明代罕傳，到崇祯末年，毛晉始據北宋本刊刻行世。《清閣集》明天順、萬曆間雖有刻本，但歲久漫漶，惟有毛本流傳，後來刻本均據毛刻。《麗則遺音》原刊于錢塘，歲久亡佚，明末毛晉始為重刻。李善《文選注》自南宋以來多與五臣注合刊，名曰《六臣注文選》，李善注單行本極為罕傳，毛本之外，更無别本。司馬貞《史記索隐》，宋代以後多與集解、正義合刊，單行本除毛刻之外，亦無别本。《說文解字》元無刻本，明刊僅毛刻一種。宋詞創作繁榮在文學史上占有重要地位。南宋時，長沙書坊所刻《百家詞》早已失傳，明吳讷編《唐宋名賢百家詞》鈔本流傳不廣，而毛刻《宋六十名家詞》是宋代以後大規模刊刻詞集之始，在清代學者中廣為傳誦，清馮煦曾據以輯為《六十一家詞選》。該書也是1965年中華書局本《全宋詞》的主要依據之一。《六十種曲》是一部較好的戲曲傳奇選集，其中除少數元人作品之外，大多數是明人作品，它和懋循《元曲選》是曆來并稱的兩個本。
(2)不少古籍的毛刻本是傳世惟一的全本。例如明人刻印《武林舊事》往往随意删除原作，或六卷，或不足六卷，惟存故都、宮殿、教坊等門，毛本十卷，首尾完具，足資參考。明陳繼儒刻《春渚紀聞》僅有前5卷，而毛晉《津逮秘書》本補其脫遺，始成完書。明《稗海》本《齊東野語》删去此書大半，與《癸辛雜識》合為一書，毛晉得舊本重刻，乃成完本。明《漢魏叢書》本《神仙傳》據《太平廣記》所引抄合而成，而毛本據原本重刻，與裴松之《三國志記》引文一一相合。《花間集》是中國文學史上最早的詞總集，坊本妄增篇目，殊失其舊，而毛晉重刊宋本，尤為精審，是難得的善本。李一氓先生在《花間集·校後記》中說：“(毛本)的好處是目錄完備，雖然刊刻時間較晚(明末)，但比起其他萬曆、天啟本子來，還算是規矩的，沒有亂分卷帙、臆改字句之處。”
關于毛刻本的問題，前人談得最多的是底本和校勘問題。葉德輝《書林清話》卷七說：“(毛晉)刻書不據所藏宋元舊本。”其實，毛晉刻書大多以宋本為底本，毛晉刻書底本使用古籍善本之例甚多。例如《詩外傳》、《鄭注爾雅》、《後村題跋》、《魏公題跋》、《芥隐筆記》、《孟東野集》、《歌詩編》、《玄英先生詩集》、《松陵集》、《花間集》、《片玉詞》、《史記索隐》、《姚少監詩集》、《樂府詩集》、《吳郡志》、《杜工部集》、《孟襄陽集》、《吳郡志》、《晉書》和《劍南詩稿》等書，均以宋刻本作為底本。今藏國家圖書館宋淳熙十四年(1187)嚴州郡齋刻本《新刊劍南詩稿》，就是當年毛晉刻《劍南詩稿》使用的底本。毛晉在刻書跋語中說：“近來坊刻寡陋不成帙，劉須溪本子亦十僅二三。甲子秋，得翁子 編輯《劍南詩稿》，又吳、錢兩先生嚴訂夭天者，真名秘本也，亟梓行之，以公同好。”毛晉刻書時對于底本的選擇特别慎重。如果找不到好的底本，甯可不刻。宋周必大别集就是一例。毛晉在《近體樂府》跋中說：“予于寅卯間，已镌放翁詩文一百三十卷有奇行世，而益公省齋諸稿二百卷，僅得一鈔本，句錯字淆，未敢妄就剞劂。倘海内同志，或宋刻，或名家訂本，肯不惜荊州之借，俾平園叟與渭南伯共成雙璧，真藝林大勝事也。茲近體樂府四阕，特公剩技耳，先梓之以當相征券。”又如刻印《孔子家語》，毛晉認為明本“經近代改竄，非複古本，今殆亡矣。誓必得之。一念經年，果從錫山酒家得宋版，乃開雕行之”。
關于校勘問題，孫慶增《藏書紀要·鑒别》說：“毛氏汲古閣《十三經》、《十七史》，校對草率，錯誤甚多。”黃丕烈、葉德輝等人也有類似的說法，錢曾甚至“拟作《毛闆刊謬》，以是正”毛本之失。怎樣看待這個問題?毛晉非常重視校勘工作。他與圖書為伍，日事丹鉛，付出了辛勤的勞動。毛晉六十大壽時，其友在祝壽詩中，盛贊其校書之功，例如楊補詩雲：“校雠日下仲舒帷，坐榻嘗穿幼安膝。”王發祥詩雲：“秫田十頃秋成課，秘籍千 夜校奇。”吳克孝詩雲：“更喜汗青重繼世，一堂雠校見聞真。”顧湄詩雲：“尋源摘流析所疑，手校蝌蟲辨蟲魯。”陳衡詩雲：“名士欣來往，奇書善校雠。”陸世儀詩雲：“高閣藏書擁百城，主人匡坐校雠精。”方夏詩雲：“隐湖聲譽滿人寰，日日丹鉛未得閑。”嚴勳詩雲：“坐卧一閣中，忘疲勤校讀。”陳帆詩雲：“君恐承訛誤後生，點畫偏旁細雠勘。”毛晉校書有如下特點：
(1)網羅衆本。例如校宋周邦彥《片玉詞》用三本：一名《清真集》；一名《美成長短句》；一名《片玉詞》。其中《片玉詞》所收最多，計調百八十有奇。毛晉“見評注龐雜，一一削去，厘去訛謬。間有茲集不載、錯見《清真》諸本者，附補遺一卷。”宋計有功《唐詩紀事》明代有兩本：“一為嘉靖二十四年(1545)刻本，一為萬曆二十二年(1594)刻本。兩本訛誤甚多，毛晉“參之本集及《禦覽》、《英華》、《文粹》、《弘秀》諸書二百餘種，一一厘正，庶幾無遺恨矣。”
(2)不徑改原文。例如宋葛立方《歸愚詞》跋雲：“集中如‘雨中花眼兒媚’諸調俱不合譜，未敢妄為改定雲。”金元好問《中州樂府集》跋雲：“詞俱雙調，淆雜無倫，一一按譜厘正，如《望海潮》諸阕，與譜不侔，未敢輕以意改。”宋周密《癸辛雜識續集》跋雲：“斯集二卷凡二百條，與後集一卷凡七十條，皆《稗海》所未刻者，字句之間，雖多本本饑 之嫌，向守東坡妄改古人文字之戒，故阙疑耳。”《史記索隐》跋雲：“按汴本釋文演注與桐川郡諸刻微有不同，如‘鄭德’作‘鄭玄’、劉氏’作‘劉兆’，姓氏易曉其訛。如‘詩含神霧’援引書目，豈得作‘時含神霧’，但‘樂彥’通本作‘樂産’，未知何據。《高祖本紀》中‘人乃以妪為不誠，欲笞之’。諸本皆然，《漢書》作‘欲苦之’，茲本獨作‘欲告之’。此類頗多，不敢妄改。”可見毛晉校書的謹慎态度。
(3)補遺。毛晉在校書過程中，發現内容未備，不辭勞苦，作了大量的補遺工作。例如《中興間氣集》跋雲：“諸選逸詩頗多，而茲集尤甚。剞劂告成，殊悒悒也。秋日養疴虎丘僧寮，偕明伯文初輩旁搜《紀事》、《品彙》諸書，得戴叔倫、鄭常若幹篇，亟錄之卷末，聊在析疑，匪雲補亡也。”《浣花集》跋雲：“梓行既久，複閱《才調集》、《文苑英華》諸書，又得諸體詩三十首有奇，悉附作補遺雲。”秦觀《淮海詞》跋雲：“少遊性不耐聚稿，間有淫章醉句，辄散落青簾紅袖間。雖流播舌眼，從無的本。既訂訛搜逸，共得八十七調，集為一卷，亦未敢曰無阙遺也。”
(4)删節。毛晉在校書過程中，凡遇僞作及重複者，一并删去。例如《王建宮詞》跋雲：“予閱王建宮詞，辄雜以他人詩句……意宋南渡後，逸其真作，好事者摭拾以補之。餘曆參古本，百篇具在，他作一一删去。”歐陽修《六一詞》跋雲：“廬陵舊刻三卷，且載樂語于首；今删樂語彙為一卷。凡他稿誤入，如清商苑類，一一削去。”蘇轼《東坡詞》跋雲：“近有金陵本子，多渾入歐黃秦柳作，今悉删去。”
當然，毛晉刻書衆多，一人難以勝任校勘工作，還招聘了不少文人學士共事丹鉛。為了給文人學士創造一個良好的工作環境，毛晉分别為儒、釋、道三家名流修了汲古閣、雙蓮閣、又一閣三處别墅。據清錢詠《履園叢話·夢幻》：“汲古閣在七星橋載德堂後，以延文士(即儒家)；又有雙蓮閣在問漁莊，以延缁流(即釋家)；又一閣在曹溪口，以延道流(即道家)。”汲古閣是毛晉收藏儒家著作的地方，博學鴻儒住在這裡極便校書。雙蓮閣居高臨下，極目遠眺，如詩如畫，馮班《重九登雙蓮閣》詩雲：“極目平疇闊，南山望裡賒。香風吹早稻，落葉露村家。”毛晉奉和上詩雲：“偶安小佛座，俨入老僧家。”可見雙蓮閣供有佛像，是僧人生活的最佳去處。據錢大成《毛子晉年譜稿》：順治七年(1650)八月，毛晉“結庵于水東之 ，顔曰‘曹溪一滴’”。據此，“曹溪一滴”當離“又一閣”不遠。又據清江熙《掃軌閑談》：“(汲古閣)四圍有綠君、二如等亭，招延天下名士校書其中，風流文雅，江左首推焉……許吟亭雲：‘毛氏有三閣：汲古閣在載德堂西，以延文士；其雙蓮閣在問漁莊，以延缁流；一失名，俗呼關王閣，以延道流者。今俱廢。又有一滴庵，為潛在父子焚修處。’”據此，“又一閣”又名“關王閣”；“曹溪一滴”又名“一滴庵”；綠君亭、二如亭等在汲古閣四周，也是校書的地方。然汲古閣的位置，錢詠稱在“載德堂後”，許吟亭稱在“載德堂西”，未知孰是。毛晉到底招聘了多少文人學士?由于文獻無征，具體數字已不得而知。據缪希雍《神農本草經疏》序：毛氏“集同裡門人李枝、通家子雲間康元宏、松陵顧澄先二文學，并其舅氏隐淪戈汕輩，董理校雠，早夜孜孜，惟恐或後，其用意可謂勤矣。”可見參與《神農本草經疏》校勘者有李枝、康元宏、顧澄先、戈汕等人。據毛晉《重镌十三經十七史緣起》：“(崇祯元年)遂誓願自今始，每歲訂正經史各一部，壽之梨棗。及築翁方興，同人聞風而起，議聯天下文社，列十五人任經部，十七人任史部，更有欲益四人，并合二十一部者。”可知刻印《十三經》、《十七史》兩部叢書，就打算聘用校勘人員34人。順治間參與補遺的校勘人員可考者僅有陶介立、王元之二人，據毛晉《野外詩·讀五代史補遺阙文》：“陶王二子起補亡，踵武孫胡搜冥寞。”據毛晉自注：“陶王”指陶介立、王元之；“孫胡”指宋代孫複和胡瑗，歐陽修曾跟他們學過《春秋》。校書如掃落葉，旋掃旋生，錯誤總是難免的。毛晉刻了那麼多書，出現一些文字錯誤，當屬正常現象，不值得大驚小怪，我們不能苛求古人。
平心而論，後人否定毛本的原因有四：第一，貴遠賤近的讀者心理是後人貶低毛本的社會基礎。對于錢曾、孫慶增、黃丕烈等人來說，毛刻本“近”在咫尺，宋元刻本“遠”隔數百年，加上明人學術低下，人所共知，是以，後人往往不問青紅皂白，對包括毛刻本在内的明代刻本采取完全否定的态度。第二，毛晉很少臆改宋本，總是盡量按照宋本的本來面目刻印古書，而後世一些“佞宋”的人以為宋本十全十美，反而把宋本固有的錯誤推到毛本身上。第三，清初直至乾嘉時期形成的考據學派，在版本考據方面已經達到爐火純青的境地，盡管毛晉重視版本和校勘，但其功底在衆多考據大師面前亦不過爾爾，想要得到考據大師的認可，是很困難的。第四，毛晉在刻書過程中确有不少疏漏之處。除了文字上出現一些錯訛之外，還有一些失考的地方，例如《放翁逸稿》中就收入一些僞作，毛晉《放翁逸稿》跋雲：“(《劍南詩稿》)未刻者止得古詩一首、律詩二十有三首、絕句二十有六首，作逸稿下卷，聊補劍南之遺雲。”據孔凡禮考證，其中就混有李綱、鄧肅等人的作品。《羅浮山》等5首詠廣東山水，詩中所提及的李舍人、德夫等都是李綱的朋友，陸遊根本沒有到過廣東，怎麼可能寫出這些詩呢?在毛刻《宋名家詞》中也有一些張冠李戴的現象。但就整體而言，瑕不掩玉，毛晉對古代文化的傳播作出了重要貢獻，應該大書特書其曆史功勳。
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