四川廣元，是一座有着4000多年悠久曆史的城市，也是中國曆史上唯一一位女皇帝武則天的故鄉，境内山水雄奇靈秀，曆史文化積澱豐厚，素有“劍門蜀道、女皇故裡”之稱。來到廣元，最不可錯過的景點，是位于昭化區昭化鎮，白龍江、嘉陵江、清江三江交彙處的昭化古城。
昭化古城，古稱葭萌，公元972年，宋太祖為“昭示帝德，化育人心”，将其改成昭化并沿用至今。作為國家重點風景名勝區——劍門蜀道風景名勝區的重要組成部分，昭化古城四面環山，三面臨水，境内古蜀道全長50餘公裡，因嘉陵江水在此洄瀾，太極天成，形成“天下第一山水太極”的自然奇觀。
據記載，公元前400年左右，古蜀國在蒼溪縣北至漢中以南建立“苴國”，并将都城設在昭化古城嘉陵江與白龍江交彙的土壩上。公元前316年，秦國征服苴國後，在此設葭萌縣，使其成為中國最早推行郡縣制管理的縣治地之一，是以昭化古城也被譽為“蜀國第二都”和“巴蜀第一縣”。
昭化古城還是三國文化的重要發祥地和迄今為止國内儲存最好的唯一一座三國古城。公元211年，劉備入川後在此建立根據地，廣收民心，操練兵馬，屯積糧草，最終成就蜀漢帝業，而包括張飛挑燈夜戰馬超、嚴顔退曹軍、姜維兵困牛頭山等許多著名三國故事也都發生于此，是以又有“蜀漢興，隆中謀，葭萌起”之說。
在昭化古城建成以前，這裡曾設有一座關隘——“葭萌關”。當時從成都來往長安，必須從這裡經過，史稱“全蜀咽喉，川北鎖鑰”。古城建成後，“葭萌關”并未被拆除，依然設在古城西門，而且名字也沒有改變，像這樣既是城門又是關口的建築，在國内僅此一處。
由于昭化古城是古蜀驿道上的重要郡縣和水陸交通樞紐，自秦漢以來一直商貿發達，文化繁榮，曾以“白日裡千人拱手，入夜後萬盞明燈”繁盛一時，當地民間還流傳着“到了昭化，不想爹媽”的民謠。随着1936年川陝公路建成，1953年寶成鐵路通車，昭化的交通地位不再重要，昔日繁華的古城也日漸冷清。
雖然往昔的繁華不再，但古城内大量的三國古遺址諸如古驿道、葭萌古關、費祎墓、武侯祠、費敬侯祠、戰勝壩、天雄關等風貌依舊，儲存完整，堪稱研究蜀漢政治、軍事、經濟文化的珍貴例證，吸引着來自四面八方的遊客及學者前來參觀、旅遊、考古研究。
位于相府街與南門巷交叉處的“劍刀壩君臣園”，是三國時期劉備操練士兵的地方，因每天劍飛刀舞而得名“劍刀壩”。園内矗立着劉備、張飛、馬超、黃忠、龐統、魏延、費祎、姜維、霍峻、關索、鮑三娘等11尊曾在昭化戰鬥、生活過的蜀漢将領石像，漫步于竹林間，仿佛進入了時光隧道，與三國英雄們不期而遇。
昭化古城門票免費，但景區内的縣衙、科舉考棚、敬候祠、明朝城樓、文廟、劍刀壩君臣園等6大景點需要收費58元，且晚上5點半關門。到達方式：昭化古城距廣元市28公裡，可以從火車站乘坐6路和28路公共汽車到達南河汽車站，再坐中巴去昭化古城，車費9元。