清水出芙蓉，天然去雕飾，在80年代的人青春記憶中，任冶湘就是這樣的清純天然的美女。任冶湘飾演很多角色的淳樸形象非常深入人心，是當時的清純美少女明星。
可是這位女明星卻在她事業最頂峰的時候謝幕，讓喜歡她的觀衆都非常遺憾，她離開的原因也令人唏噓不已。
1961年的任冶湘，出生于湖南長沙的一個普通勞工家庭，是一個地道地道的湘妹子，也沒有任何優越的家庭背景，父母也沒有什麼文藝愛好。小時候的任冶湘就是一個愛蹦愛跳活潑的女孩子，可能這也是任冶湘自己與生俱來的文藝細胞。
她還是别人口中的美人胚子，圓圓的臉，眼睛大大的，濃濃的眉毛，有一種自然的可愛與清純，再加上自己多才多藝，是以非常招人喜歡。
在中學的時候她并不怯場，還常常參加學校的節目表演，于是被長沙歌舞團合唱隊看中，成為了一名業餘演員。
這可能就是千裡馬遇到伯樂，演員的大門已經為任冶湘打開了。任冶湘在長沙歌舞團中得到了更多鍛煉和展現自己的機會，但她更大的夢想是成為一名演員，為此開始努力學習表演技巧。
功夫不負有心人，1976年15歲的任冶湘考入中央戲劇學院兒童班，當時她的同班同學還有蔡國慶、許亞軍等，這些名字放到今天看來也是當時的"頂流"，可是任冶湘在這些同學的光芒下并沒有黯然失色，而是經過自己的努力最終脫穎而出，成為了獨一無二的自己。
在中央戲劇學院兒童班學習的日子裡，任冶湘為了做演員的這個夢想，從來不放松自己。她認真學習，把握每一次的表演機會，努力做到最好。
表演課後還會請教老師表演不到位的地方，回去仔細體會和研究，在中戲的學習中，因為出色的專業成績，開始出演話劇中的角色，比如《保爾》中的達雅，《櫃中緣》的翠蓮，《屈原》中的婵娟等。
這些角色都比較适合任冶湘的個人形象，她把人物特點也表演得非常到位，受到了老師們的肯定。
經過了4年時間的鍛煉和學習，任冶湘一畢業就進入了中國兒童藝術劇院工作，成為了一名兒童劇演員。
1980年任冶湘的電影處女作《揚帆》把她帶到觀衆面前，她在裡面飾演鋼琴家郝平的妹妹郝真，雖然是她的首次熒幕作品，戲份不多，但是任冶湘自然淳樸的形象給大家留下了非常深刻的印象。
1981年任冶湘在《鄉情》中出演了農村姑娘田翠翠，這部影片當時打動了很多人，特别是裡面的鄉土氣息，淳樸的民風，一下子把觀衆帶到了故事中去。
任冶湘當時飾演的田翠翠，是一個熱情淳樸又勇敢決斷善良女孩子，她敢于追求自己的愛情，但是又為了養母田秋月而放棄進城的機會、犧牲愛情，留下來照顧自己的養母。
任冶湘的表演深入人心，獲得了觀衆的喜愛，到現在為止還是80年代老電影的經典回憶。當時這部電影獲得了文化部優秀影片獎，任冶湘也憑借這部電影獲得了第二屆中國電影金雞獎的最佳女主角。
1983年上海電影廠的黃蜀芹導演決定拍攝《青春萬歲》，她對《鄉情》中的任冶湘印象深刻，馬上找她來扮演了女中學生楊薔雲，在拍攝之前，黃導把這些女孩子都聚在一起，住到了上海電影廠的宿舍裡，并且讓他們穿上當時的衣服，過電影中女中學生的集體生活。
這個電影講述的是學校一個學年發生的故事，是以拍了整整一年，在這個拍攝過程中，當時演員都是非常敬業的。任冶湘在拍攝中非常刻苦，每天早上六點就開始晨練，練習集體舞，從來不喊苦喊累。
等《青春萬歲》這部電影拍完，她們這群女孩子也在這種集體生活中結下了非常深厚的友誼。
而對任冶湘來說更有特别的意義，黃導既像一個慈母一樣在生活上照顧她們，又像一個嚴師一樣在演戲上教導她。
也正因為如此，她在表演技巧上也有了非常大的提升，仿佛自己就是楊薔雲，能夠體會和了解上個世紀50年代，那些年輕人的内心世界，她們懷抱理想信念和希望，不忘初心去燃燒自己的青春。
當時這個電影得到了很多人的高度評價，但任冶湘并沒有被這個一時的成功而沖昏頭腦，她為了在表演上能有更大的提升，決定繼續深造。
1986年她參加了中央戲劇表演幹部班的學習，在這3年的深造中，學習從未間斷，自己一個人常常跑到電影院看電影，觀察和學習别人的表演技巧，日積月累的刻苦訓練，讓她的表演更加自然流暢。
1989年電視劇版《平凡的世界》播出了，任冶湘在裡面扮演的是一名叫做田曉霞的記者，田曉霞在這個電視劇中簡直是一個完美的人，她漂亮勇敢，善良也獨立，像一個太陽溫暖着孫少平。
當田曉霞随着洪水一起生命消逝的時候，我們不禁也跟着潸然淚下。從這部電視劇可以看出，任冶湘在中戲表演班的努力沒有白費，金子總會發出自己的光芒。到現在為止，她飾演的田曉霞這個經典的角色，也一直沒有被超越。
任冶湘在拍攝《平凡的世界》的過程中，就已經慢慢減少了工作安排，在1992年拍攝完《小龍人》完全息影。
任冶湘非常低調，到目前為止，據傳息影原因是因為自己病情的原因，是以不再接受任何與影視有關的工作，但是她卻從來沒有在公開場合談論過自己的病情。
等病好了以後，也并沒有重新回去拍戲，她跟自己的丈夫來到深圳，當起了家庭主婦，在家裡相夫教子，如今日子過得平淡幸福。
而她當年中戲兒童班的同學蔡國慶目前還積極活躍在觀衆眼前，參加了很多綜藝節目，另外一個同學許亞軍也參加了多部話劇的表演。
從這一點看，任冶湘對名利的追求看得很淡，也不願意去消費自己的生活。
任冶湘28歲事業最當紅的時候，毅然決然息影，這種拿得起也放得下的果斷，并不是每個人都能做到的。
就像村上春樹說的一樣，有的東西不過很久是不可能了解的，有的東西等到了解了又為時太晚。是以希望每個人像任冶湘一樣，在當下的時間，選擇做對的事情，這是一種勇氣，也是一種智慧。