在中國古代，每逢亂世，仁君聖主總是少得可憐。尤其是"民生其間，直是中國以來未有之慘境"（錢穆語）的五代十國，雖然天南地北有無數帝王你方唱罷我登場，但能夠得到後世稱頌的，就隻有後唐明宗李嗣源和後周世宗柴榮兩位。然而，有一個人，他的作為完全不遜色于上述兩人，甚至可以說，如果沒有他，就不可能有後來周世宗的一系列改革，也更不可能有北宋的繁華似錦，但今天卻很少被人提及——這便是後周的開創者，周太祖郭威。
他雖出身行伍、信奉武力，在亂世中靠拳頭打出了一片天地，可就是這個在龍椅上隻坐了不到三年（951年二月到954年正月）的人，不僅努力地革除了唐末以來的種種積弊，為深陷水深火熱中的百姓開啟了一扇充滿希望的光明之窗，更用自己博大的胸襟為後世仁君樹立了典範。
關于郭威的發迹史，想必大家都耳熟能詳。這個曾經混得一塌糊塗的兵頭，卻因風雲際會被推到了曆史舞台的中央。 然而，等他黃袍加身後，面對那個下令屠殺其家人的開封尹劉铢，雖然經曆了一番激烈的思想鬥争，但他最終還是隻殺劉铢一人，赦免了他的所有親屬。即便是對那個把他逼上造反之路的蘇逢吉，郭威也放過了他的家人，一個沒殺，甚至一個都不曾投入監獄。
在當時，就算郭威将這兩人滿門抄斬，輿論也不會有任何話說。但他卻沒有憑借至高無上的權威舉起複仇的屠刀。後來，郭威還專門頒布法律，一人有罪者，其九族無辜，嚴防連坐害民。以前官府沒收的違法人員的财産田地，一律發還給其家屬，讓他們有資本活下去。這一指令讓幾百年後的我們讀罷，也能感到其中濃濃的人情味。
後來照葫蘆畫瓢、同樣的黃袍加身的宋太祖趙匡胤，雖然被後世無數文人捧為仁君，但是對那些曾經給過他不愉快回憶的人，老趙一個都沒放過，最不濟也是當衆折辱一番。如果不是潘美死谏，他甚至還要殺掉周世宗四個年幼的兒子以絕後患。
漢宣帝劉詢也是被史家津津樂道的仁君，但他在清算"太上皇"霍光時，沒有放過一個霍家的人。都是面對仇人，這些仁君們和郭威相比，是不是有些相形見绌呢？