西漢成帝的時候，桓譚在朝中做郎官，他跟着皇帝到外出祭祀，先到華山腳下，這裡有一座集靈宮，是當年漢武帝所造，殿名存仙，裡面供奉兩個神仙：王子喬和赤松子。
王子喬塑像
這是桓譚《仙賦》裡所記，王子喬和赤松子，兩人合稱松喬，是唐朝之前最火的一對神仙了，經常一起出現。
班固在《西都賦》裡說：“庶松喬之群類，時遊叢乎斯庭。”
曹丕在《芙蓉池作》寫“非松喬誰能得神仙”。
陶淵明也寫：“世間有松喬，于今定何間。”（《連雨獨飲》）。
嵇康也寫：“乘雲招松喬，呼吸永矣哉”（《詠懷》）。
到了唐朝還習慣把他倆并列，如錢起有句“松喬若逢此，不複醉流霞”，白居易有聯：“賴有酒仙相暖熱，松喬醉即到前頭。”其他詩人也都有涉及，不勝枚舉。
不過在唐朝開始，他們隻存在于詩句裡，成為文人一個典故了。而在漢朝乃至魏晉，他們倆是人盡皆知的。那會的日常生活用品，如鏡子背後最愛刻他倆的名字，例如：
“袁氏作鏡真大巧，上有東王公西王母……仙人子僑赤誦子……千秋萬歲不知老……”
“袁氏作竟真大巧，東王公西王母，青龍在左白虎居右，山人子喬赤容子，千秋萬倍。”
“盍氏作竟真大好，上有東王公西王母，仙人子喬赤松子，長保二親兮利孫子兮吉。”
“張氏作竟真巧，仙人王喬赤松子，師（獅）子辟邪世少有，渴飲玉泉饑食棗，生如金石天相保兮。”
……
銅鏡上的王子喬和赤松子
不管姓袁的工匠還是姓劉的工匠，他們除了自賣自誇鏡子好，在上面刻着王子喬和赤松子，然後配合一段吉祥話。這倆仙人簡直就是鏡子的吉祥物。
他們是誰？有什麼故事呢？
一、王子喬
王子喬可不是姓王名子喬，正确的斷句應該是王子——喬。
《列仙傳》上來就說：”王子喬者，周靈王太子晉也。“他是東周靈王的太子，是以的名字應該是姬晉。從小喜歡吹笙，跟随道士浮丘公嵩山學道三十年。然後有一天突然通知家裡，說七月七日在缑氏山等我。到了這一天，他騎着一隻白鶴出現在半空，頻頻舉手和衆人打招呼。就像偶像在會見粉絲，幾天之後這才飄然而去。
王子喬走的是偶像路線
阮籍在《詠懷·六十五》裡有詩為證“王子十五年，遊衍伊洛濱。……焉見浮丘公，舉手謝時人。……飛飛鳴且翔，揮翼且酸辛。”不過，在另一首樂府詩《王子喬》裡，王子喬騎乘的是鹿了，大概他換了坐騎吧。
故事說得玄乎，但是身為王子，原名姬晉，難道不應該是王子晉嗎？——是的，沒錯，他有時候的确也被稱作王子晉。阮籍在《詠懷·四》裡就這麼稱呼他：“朝為媚少年，夕暮成醜老。自非王子晉，誰能常美好？”
但這跟喬有什麼關系？為什麼要叫他王子喬？《列仙傳》估計也不知道，根本沒做解釋，就這麼稀裡糊塗過去了。
東漢的《風俗通義》倒是給了解釋。姬晉問師曠：“聽說你能看出人的壽命？”師曠是個著名的盲人琴聖，這會估計還沒有刺瞎雙眼。他說：“你臉色不好，聲音也有問題，恐怕不會活太久。”王子晉點頭：“我三年之内必死，你不要給别人說，以免為你帶來禍患。”後來果然姬晉就死了，大家因為他能預告自己的死亡，是以就懷疑他死後成仙了，大家都說“王子喬仙”——喬升為仙人。是以就簡稱王子喬了——這彎拐得，快趕上相聲《扒馬褂》了。
死後成仙，這應該是屍解仙了，《太平廣記》輯錄《世說新語》一則故事，說戰國時有人盜掘王子喬的陵寝，裡面隻懸着一把劍，那把劍還發出陣陣龍吟之聲。看來是劍解無疑了。
但是這和《列仙傳》騎鶴飛升的飛仙形象相沖突，如果要說得通的話，那他也是太陰煉形了，隻不過飛升之後，再騎着白鶴來炫耀了。這當然是我的腦補。
東漢的人也腦補，《風俗通義》有個人神奇的人叫王喬。東漢明帝的時候做了葉縣縣令。每月的初一十五他都來京城，皇帝奇怪他來的時候怎麼沒有車駕，就讓派人暗暗觀察。結果發現每次他來的時候，都有兩隻凫從東南飛來。這些人就張網捕捉，結果網到了一隻鞋。
這還不是最神奇的，後來一口玉棺從天而降掉在縣衙，王喬說：“這是天帝召喚我了。”沐浴更衣，躺在棺中。這玉棺随即移到城東，土飛其上成墳——全流程自動化操作。隻不過，當天晚上縣城所有的牛都氣喘籲籲，像是幹了重活——原來被這位縣令設法攝取幹活了。
雖然這個記載裡有明确的時間和地點，但從荒謬程度來看，顯然是個民間傳說，作者最後說，這個大概就是仙人王子喬吧。看來天仙王子喬犯了錯誤，被貶谪到人間來當地仙了。後來進入玉棺那是再次屍解，太陰煉形，二次登天。
如果是這樣，就不難了解東漢末年那件怪事了。
公元136年的臘月初八的夜裡，下着大雪，他墓地上傳來悲痛的哭聲。天明有人去看，雪上留有鳥爪印迹——這大概就是《列仙傳》裡提到的鶴吧。随後有人戴着大帽子，穿着一件單衣，拿着竹杖過來，指着一個樵夫說：”我是王子喬，以後不要在我墳頭砍柴。“——這不是我瞎編，事件東漢蔡邕《仙人王子喬碑》。
王子喬乘鶴
但是蔡邕在文章裡隻說他是“上世之真人，聞其仙久矣，不知興于何代。”——是一個很古老的神仙，古老得已經不可考了，并沒有說他跟太子姬晉之間的關系。
他跟那些上古大神一樣古老，屈原在《天問》有一句：“大鳥何鳴，夫焉喪厥體？”東漢的王逸注解說這大鳥就是王子喬，并講了一個故事。崔文子跟王子喬學仙，大概是為了考驗這個學生，王子喬就變成了一條白蜺，為他送上仙藥。結果崔文子吓得拿戈就刺。白蜺堕地，化為王子喬的屍體。崔文子把王子喬的屍身放在屋内，蓋了一個破篚。一會這篚内傳來鳥鳴之聲。崔文子打開看見了一隻大鳥，這鳥就飛走了。
這大概就是王子喬最初的形象，而這隻鳥，我懷疑來自西王母身邊的青鳥。
《漢武帝内傳》說西王母來見漢武帝之前，先派遣一個青衣姑娘來通報。
“（漢武帝）忽見一女子，著青衣，美麗非常。帝愕然問之，女對曰：‘我墉宮玉女王子登也，向為王母所使，從昆山來。’”
這青衣姑娘顯然是西王母座下青年的人格化，而這個女子竟然取名王子登，後面提到了西王母另外兩個弟子：“王子童，王子立”——看來西王母手下取名都是這個套路。《漢武内傳》雖然是魏晉時人所作，但作者為角色如此取名必有來曆。
王子喬很可能就出自西王母的鳥兒，它的故事在流傳中和周靈王太子故事融合到一起，成了仙人形象。但不管是葉縣控凫，還是在伊川乘鶴，還是傳道化鳥，他的故事裡都有鳥的形象，這才是他神話故事裡的核心吧。
二、赤松子
赤松子沒有王子喬這麼複雜，但也說不清是幹什麼的，可以确定的是，他個人魅力非常大。
屈原在《遠遊》裡寫“聞赤松之清塵兮，願承風乎遺則。”——想要跟随赤松子一起修道。《史記》裡張良想要功成身退，就說“願棄人間事，欲從赤松子遊耳”，《神仙傳》裡墨子也說要跟随赤松子一起走。
大魚海棠裡的赤松子
他為什麼有這麼大魅力？ 大概因為他是個很好的老師吧。《列仙傳》上說炎帝的小女兒跟着他學道，成仙而去。是不是是以傳出來他能帶徒弟的佳話，大家都願意跟随呢？《列仙傳》上還說他是神農時候的雨師，能追随風雨上下天地，還能入火不死。他“往往至昆侖山上，常止西王母石室中。”經常到西王母那裡去串門。
如果是我前面推測王子喬是青鳥人格化的神仙能夠成立的話，西王母應該是他倆的共同點了。
但是古人把他們倆并舉的原因并不是如此，王充在《論衡》裡說：“赤松王喬，好道為仙，度世不死。”他們倆能夠度化世人不死。
《戰國策》裡蔡澤勸說範雎讓賢，就說：”君何不以此時歸相印，讓賢者授之，必有伯夷之廉；長為應侯，世世稱孤，而有喬、松之壽。孰與以禍終哉！“把王子喬和赤松子作為長壽的代表，彭祖一樣的人。實際上馬王堆出土的《帛書》裡，王子喬（不過寫的是王子喬父）就在和彭祖讨論長生之道（房中術）。
回頭再看看王子喬給崔文子送藥的故事，這崔文子到《列仙傳》裡成了一個三百多歲煉藥專家，他的赤丸和黃散救死扶傷十分靈驗。徒弟都這麼厲害，身為師父的王子喬定能讓人長生不老了，同時精通房中術，還能讓人快樂地長生不老。怎麼能不被大家趨之若鹜 ？
《古詩十九首》裡說“生年不滿百，常懷千歲憂……仙人王子喬，難可與等期。”《樂府詩集》也說：“自非仙人王子喬，計會壽命難與期。”，雖然都是失望的語氣，但正好說明了當時對王子喬的追随者很多，他們期待的就是延長壽命，但無奈他隻教了崔文子一個徒弟。大家希望越大，失望越大，是以才發出牢騷的話
他們倆之是以有這種本領，我覺得因為他們師從西王母，畢竟在上古神話裡，西王母的不死藥最為著名（例如羿請不死藥于西王母）。這也就是為什麼漢代的鏡銘上，他們倆總是伴随東王公和西王母一起出現的原因了。