五行大布由北周武帝宇文邕于建德三年（公元574年）開始鑄行，時年宇文邕剛剛誅殺權相宇文護，且北周政治清明、國勢強盛。宇文邕劍指北齊、意欲兼并。
傀儡皇帝
西魏大統九年（公元543年），宇文邕出生于同州（今陝西大荔），是宇文泰第四子。宇文邕年幼時孝順父母，且聰明有氣度，宇文泰是以很喜歡他，常常對别人說：“将來能實作我志向的，一定是這個兒子。”
然而宇文泰隻說對了一半。公元557年，宇文邕的三哥宇文覺受禅登基，建立北周，拜宇文邕為大将軍，出鎮同州。但是同年九月，大冢宰宇文護，也就是宇文覺、宇文邕的堂兄，廢掉了孝闵帝宇文覺，擁立明帝宇文毓繼位。雖然是宇文邕的堂兄，但是宇文覺整整大宇文邕三十歲，幾乎不是一代人。
宇文毓繼位後，對宇文邕十分親近，朝廷凡有大事，多同他商議。宇文邕性格深沉，深知其中之道，是以不是周明帝垂問，他絕不輕易發表意見。周明帝常常贊歎他道：“此人不言，言必有中。” 武成元年（公元559年），宇文護上表請求把朝政大權還給周明帝，周明帝答應了他的請求，但軍國大事仍然委托于宇文護。周明帝性格聰慧，有見識、有膽量，漸漸地，宇文覺開始懼怕他。于是，在武成二年（公元560年），宇文覺差人在飯菜裡面下毒，毒死了周明帝。周明帝死後，宇文邕繼位，是為周武帝。
保定三年（公元563年），北周武帝宇文邕下诏說：“大冢宰晉國公宇文護助朕完成帝業，安養天下百姓，功勳無比。從今以後，诏诰及官方文書一律不準直稱他的名字。”至此，宇文護權傾朝野，風頭無兩。宇文邕深知宇文護的勢力已經長成，至此便采取韬光養晦的政策，長達近十年之久。
重掌朝權
保定三年（公元563年），宇文護命柱國大将軍楊忠聯合突厥東征北齊，圍攻洛陽，因北齊援軍趕到，無功而返。伐齊的挫敗，使宇文護在北周的威望大為降低。
天和七年（公元572年）三月十八日，宇文護從同州回到長安。宇文邕駕臨文安殿，見過宇文護後，領他進入含仁殿拜見皇太後。宇文護将入殿時，宇文邕對他說：“太後年事已高，很愛喝酒。過去雖然勸告過多次，但她聽不進去。今天既然是兄長拜見，希望您再勸勸太後。”于是拿出《酒诰》交給宇文護。宇文護入殿之後，按照宇文邕所言，向太後朗讀《酒诰》。還未等讀完，宇文邕用玉笏從後面打他，宇文護倒在地上。宇文邕又令太監何泉拿禦刀砍他。何泉害怕，砍下去後沒有傷着宇文護。當時衛王宇文直預先藏在室内，于是沖出來将宇文護殺死。
宇文護被殺後，宇文邕召見宮伯長孫覽等人，告訴他們這件事，立即下令逮捕宇文護之子以及一幹人等，并集中在殿中殺掉。
建德三年（574年），宇文邕下诏恢複宇文護及其諸子原來封爵，追加宇文護谥号為“蕩”，并将宇文護重新安葬。
宇文邕生活儉樸，諸事希望超越古人，他于建德四年（公元575年）派兵伐齊，最終于次年滅掉北齊，從此擁有了黃河流域和長江上遊，為後來隋朝的統一奠定了基礎。
五行大布
五行大布鑄造時，恰逢周武帝宇文邕謀劃伐齊，是以屬于虛值币，初以一當十（布泉），與布泉、五铢并行。面文“五行大布”玉箸篆，錢文及制作均極為精美，币質為青銅。五行大布有大、中、小型三種。初期大樣錢直徑27毫米左右，後期減重鑄造的小樣直徑隻有22毫米左右。五行大布與布泉、永通萬國一并稱為北周三大美泉。
永通萬國通常有以下幾種。
1、五行大布大樣：直徑在27毫米左右，市場價在800元左右，好品相能夠達到一至三千元。
五行大布大樣
2、五行大布中樣：直徑在25毫米左右，市場價在500元左右。
五行大布中樣
3、五行大布大字：一般為大樣，直徑在25毫米以上，至27毫米左右，比正常五行大布字型飽滿，市場價在千元以上。
五行大布大字
4、五行大布小樣：直徑在22毫米左右，市場價在500元左右。
5、五行大布合背：直徑在26毫米左右，非常少見，等級為四級，市場價在數千元左右。
五行大布合背
建德年間
一件小事展現了宇文邕的品德高尚。建德三年（公元574年），北周的叱奴太後去世。周武帝宇文邕住在居喪的房子，早晨和晚上隻吃很少的飯。群臣上表請求周武帝不要縮食，幾十天以後才停止。衛王宇文直對武帝誣陷齊王宇文憲說：“（服喪期間）宇文憲飲酒吃肉，和平時一樣。”周武帝答道：“我和齊王是異母所生，都不是正宗嫡子，由于我的緣故，一起為太後服喪。你應當感到羞愧，談不到什麼得和失！你是太後的親生兒子，特别受到她的慈愛；你應當自勉，不要去議論别人。”。