大猩猩，靈長目人科人亞科大猩猩屬類人猿的總稱。是地球上現存體型最大、最強壯的靈長類動物，主要分布在非洲。大猩猩是一種群居動物，每群由一隻成年雄性大猩猩上司。具有很強的領地意識，如果其它動物侵入了它們的領地，會使用武力來捍衛。大猩猩跟人一樣，也有不同的指紋。能在地上直立行走，但平時仍以四肢行走為主。
大猩猩在非洲有東西兩大栖息地域，按照地域區分有兩個物種：東部大猩猩、西部大猩猩。西部的栖息地位于剛果（布）、加蓬、喀麥隆、中非、赤道幾内亞、奈及利亞的低地熱帶雨林中，通稱為“西部低地大猩猩”；東部的栖息地位于剛果（金）、烏幹達和盧旺達交界的維魯加山脈和布溫迪山脈中，通稱為“東部山地大猩猩”。
大猩猩的體型雄壯，雄性重130-180千克，雌性重60-100千克。面部和耳上無毛，眼上的額頭往往很高；吻部突出，嘴巴很大，犬齒發達。大猩猩的毛色大多是黑色的，山地大猩猩的毛比較長，并有絲綢光澤。一般12歲以上發育成熟的年長雄性大猩猩的背部毛色會變成銀灰色或白色，是以這些雄性大猩猩會被稱為“銀背大猩猩”。“銀背”的犬齒尤其突出。
直立起來的大猩猩可達1.75米以上，因為大猩猩的膝蓋無法真正伸直，是以其實際身長比這個高度還要長一些。四肢異常粗壯，前肢長于後肢，前肢臂幅比它的身長還要長，可達2.7米。為植食性，成年的大猩猩每天平均需要25千克食物，它們大多數醒着的時候都是在進食。由于它們大量進食各種植性食物，使得它們的肚子往往鼓起。
大猩猩過着一夫多妻的家族式群居生活，群體成員組成較為穩定。每群從3-5隻到20-30隻不等，由年齡較大，身強體壯，富有經驗的“銀背”擔當首領。群體中的其它成員為幾隻成年雌獸、若幹亞成獸和幼獸。具有較為嚴格的社群制度，每一個群體都以一塊樹林為領地，活動範圍大約為25-40平方公裡，即使受到威脅時，也很少離開。