曹操原配丁夫人是曹操舅舅的女兒，兩人是姑舅姐妹，相當于《紅樓夢》中的賈寶玉和林黛玉。古代并沒有近親結婚的概念，表哥表妹結婚天經地義，屬于親上加親。曹操爺爺曹騰是個宦官，父親曹嵩是曹騰的養子，是以曹操出身高貴，和出身三公世家的袁紹是一對好基友。在那個注重門閥的時代，門當戶對的政治婚姻是應有之義。是以丁夫人也是世家出身，并非寒門女子。
曹操和丁夫人結婚好幾年沒孩子，曹操又娶了劉夫人，劉夫人生了曹昂和清河公主。劉夫人早逝，曹昂歸丁夫人撫養，丁夫人視曹昂為己出，精心培養。曹操帶着曹昂征張繡，張繡不戰而降，曹操得意忘形，半夜睡了張繡叔叔的小妾。張繡覺得受了莫大侮辱，半夜帶人去殺曹操，曹操赤腳從被窩裡爬出來就跑，半道坐騎被射死，危急關頭曹昂把自己的戰馬讓給了他，讓他快跑。并且說，國家能沒有我，不能沒有你。曹操跑了，曹昂被追兵亂刀砍死。
曹昂死了，丁夫人心智大傷，每天跟曹操吵架，要曹操還他兒子。曹操此時正處于事業低谷期，跟發小袁紹的友誼小船也翻了，呂布劉備孫策劉表袁術個個摩拳擦掌跟他作對，朝中也有人想趁他病要他命，可謂内憂外患，終日正事也忙不完，那顧得上回家哄老婆，一氣之下把老婆送回了娘家。在魏晉時代，嫁出去的女兒沒有特殊原因（比如父母去世需要奔喪）是不能回娘家的，如果回了娘家就等于被丈夫休掉了。《孔雀東南飛》中劉蘭芝回了娘家，他哥馬上給她物色對象，因為她已經成了無主之人。是以雖然曹操沒有明确表示休妻，但從實際意義上講，曹操還是等于把老婆甩了。
過了一段時間，曹操度過難關，就去接丁夫人回家。丁夫人正在織布，曹操站在丁夫人背後，輕輕撫摸着丁夫人的脊背，柔聲說道，跟我一起回家吧，别鬧了好嗎。丁夫人繼續織布，沒有回頭，也沒有回應。曹操站了一會兒，走到院子裡，又大喊道，難道就沒有回旋的餘地了嗎？丁夫人依然不回答。曹操說，女人真是絕情啊。回去後還給丁夫人找了個好人家，讓丁夫人哥哥把她嫁了，但是丁家不敢。真可謂絕佳好前夫。丁夫人病逝沒幾年，曹操也死掉了。臨終歎息說，我這輩子從沒幹過後悔事，甯讓我負天下人，不願天下人負我。唯一對不起的就是我前妻。如果我死之後遇到曹昂，他問我我媽呢，我該怎麼回答啊。
丁夫人之是以和曹操離婚，曹昂之死是導火線，也是主因。因為母以子貴，曹操此時已經娶了卞夫人，還生了曹丕曹植兄弟，丁夫人無後，卞夫人上位是早晚的事。如果丁夫人繼續賴在尊位不走，她和她的家族就會遭到滅頂之災。曹操一死，不論曹丕曹植誰繼承曹操大業，都沒有丁夫人好果子吃。何況丁夫人對卞夫人以及曹丕曹植并不好，卞夫人出身娼院，丁夫人很看不起人家，還經常羞辱人家。是以丁夫人盡早退位乃是明智之舉。曹操對丁夫人的顧全大局非常感動，是以臨終才說，我這輩子最對不起的就是我第一個老婆。
參考書目：《魏略》