社科叢書《地球素顔》藍色海洋篇之
18、浴火重生（下）
前期導讀：母象海豹每天減肥8公斤,體重30天由600降至350公斤
鬥轉星移，滄海桑田，抹香鲸冰棒的世界正發生着劇烈變化。年屆三十歲的它現在已不再羸弱，曆經各種磨難和艱辛，這個流浪兒已經成為深海中的王者。日漸長大的冰棒體内原始沖動越來越強烈，激勵着它再一次冒險。現在，凱庫拉群島最大的抹香鲸群，又将奔向北方雌鲸的聚集地。抹香鲸冰棒現在要去相親，但它不知道自己要找的對象在哪裡，除了另一頭雌鲸，冰棒永遠不知道答案。在浩瀚的太平洋裡充滿了機會和挑戰，這裡有藍色星球上最深的海溝，冰棒可以随時随地練習潛水，讓自己更強大。
海洋一度是世上所有生物的家園，現在或許還有八成生物住在海裡，多數海洋生物在人類無法存活的深海出沒。地球七大洋中太平洋是最深的。在太平洋西部邊緣地帶，太平洋闆塊跟菲律賓闆塊碰撞被擠入地幔，在地幔層造成了一處巨大的沉陷地帶，形成了一處面積巨大的海洋谷地，并産生深達11034米的馬裡亞納海溝，比珠穆朗瑪峰海拔還要高出2000米有餘。如果從海面扔下一塊石頭的話，要經過一個小時石頭才能落到海底最深處，而那僅僅是十一公裡的距離。
在海溝後方則隆起高聳的海底山，也就是馬裡亞納火山弧周圍的海底火山，形成太平洋火環帶。這是一處人迹罕至之地。抹香鲸沿着深海傳送帶向北行進，冰棒和小夥伴來到這裡。深海海底是一個前所未見的奇異世界，這裡也是許多世界上最怪異動物的家，魚類在幽暗海底閃着光亮。但這裡人迹罕至，到過太空的人都比到過這深海海底的人多。抹香鲸冰棒浮上來吸一口氣，也是接下來超過一個小時時間中的最後一口。它正要離開溫暖明亮的水面，下潛到幽暗寒冷的深海裡。陽光隻對上層100米的海水有直接的影響，光合作用隻有在這裡可以進行，珊瑚礁也隻能在這裡形成。離開這薄薄一層豐富的生命之源，越過了珊瑚礁的邊緣，馬上就進入了另一個求生不易的世界；在150米以下的海洋就無法行光合作用，這裡沒有植物，隻有動物。這裡的動物慣以海雪為食，是以它們所依靠的是水面附近生物，捕捉到的太陽能源所轉化的二手能源。
緊靠海床前進，冰棒到深海海底旅行，到一個與其它水域完全分離的世界。天光漸漸昏暗，水深300米的地方坡度漸緩，抹香鲸進入了大陸斜坡，斜坡從海岸起綿延約二百五十公裡，坡度極緩，此處已經變得非常黑暗，水中的溫度也迅速下降。進入了微明區，這是一個奇異的昏暗世界，許多動物都變得完全透明。在這個微光的世界，動物必須要能看得清楚，同時不希望被敵人看得太清楚。
（排骨蝦又名骷髅蝦。下圖為頭部放大，兩隻大眼睛像是一副拳擊手套）一隻巨大的排骨蝦，也就是麥稈蟲，長達十二公分，幾乎全身完全透明，頭部構造看起來幾乎就是兩隻大眼睛，它正在提高警覺檢視有無獵物；另一些甲殼動物是另一種活在微明區的怪物，是許多外星人電影的靈感來源，它與成長中的後代像寄生蟲般住在偷來的水母身體中。它那套令人贊歎的雙剪及它的一雙大眼睛，讓甲殼動物成了強而有力的掠食者；就連較高等複雜的生物在微明區都變得透明，烏賊是最高等的無脊椎動物，但是這隻烏賊可能一輩子都不會到水面上去，是以身體不需要像其他在淺水域生活的表親那麼強壯，它就像一個一觸即碎的水晶球；在深海裡住了各式其它地方找不到的水母，閃亮栉水母的成千上萬隻細小的纖毛，讓它們在無邊無際的大海推進。隐身在一片昏暗中，它們盲目地探索獵物的所在。梳子水母伸出長長的黏網捕捉過往的桡腳類動物；最廣大的死亡之網則是由管水母所設下，這個鼓動的鈴是一群聚生水母的頭部，最長可達四十米，幾百萬隻帶刺的細胞在海中浮沉。
黑暗中耀眼的燈光都是螢火蟲鱿魚所制造出來的。這種栖息在西太平洋幾百米水下的無脊椎動物，屬于軟體動物門頭足綱，在鱿魚大家族中它算是小個子成員，隻能長到七、八厘米長。栖息在海洋中層帶的螢火鱿隻能勉強算作深海生物，但它們有着深海生物的特點：可以發光。頭足類動物發光器的分布、大小及結構，都随動物垂直分布的深度而不同。螢火鱿的主要發光器長在觸手尖端，它們用這些明暗閃爍的光來吸引獵物，然後用強有力的觸手抓住獵物。不僅如此，螢火鱿還能用整個身體出演一場精彩的“燈光秀”，不隻是觸手，它的身體覆寫着許多微小的發光器，可以協調一緻地發光，或者交替發光構成無窮無盡的圖案。但這樣的表演可不是為了引誘獵物，是它在同伴間傳遞重要資訊。
（螢火鱿及其渲染的海灘）螢火鱿這些發光生物的共同點，是發出微弱的藍色和綠色的光線。水對光的吸收随着光的波長增長而增加，藍光和綠光的波長短，在水中被吸收得比較少，而波長較長的紅光則較容易被吸收，幾乎是藍光的一百倍，而且難以反射，是以深海中紅色的物體看起來就和黑色差不多。但隻有在幽暗的深海中，才能真正欣賞它們華麗繁複的表演。螢火鱿是一種典型的晝夜垂直洄遊動物，白天它們呆在大海深處，晚上它們回到海洋淺層尋找食物，發光的觸手在它們上遊微明區時可以制造陰影，提供安全保障。它們通常生活在300米的深海，漁夫是抓不到它們的。但是，在每年春天的幾個月裡，産卵季來臨時，千百萬隻螢火鱿每晚都會到水面上來，遊到距離海岸很近的地方産卵。日本富山灣的螢火鱿之是以那麼規模盛大，甚至成為世界遺産，是因為富山灣有一個v形的海底山谷，海流經常由下往上湧，把大量螢火鱿推到了淺層，造出這片五光十色的海面。它們會在日出前回到深海，把卵留在淺水域孵化和成長。
在深海海底，抹香鲸的造訪，讓遍地的螃蟹和铠甲蝦在受到驚吓，它們像蝦蟹風暴一樣升起。在冰棒遠去之後，它們又随着海雪飄回海底，從上方緩緩下降。在海面下400米處，出現一片融化的硫磺湖。在融硫湖表面有一條比目魚，它根本不在乎身處的惡劣環境：200攝氏度的滾燙融硫湧泉對它似乎毫無影響，很濃稠的液體硫磺從它周圍湧出。但就算沒被融化硫磺燙熟，這條比目魚也應該會被毒死吧？事實上沒有。這家夥真勇健，它逮到了自己想要的，一隻蝦子；一隻螃蟹也走進融化硫磺，它要被煮熟了。可憐的家夥，它撐得過去嗎？不過，它成功地趟過了硫磺湖，它應該獲得獎牌，成為海底勇士。但它逃得過比目魚的獵殺嗎？而在硫磺湖底下，就在滾滾湧出的液體硫磺下方，海底四處都是小比目魚，它們到處遊來遊去，就好像一群蝴蝶在海底漫天飛舞。沒人知道它們為何待在這裡。接着出現解答這謎題的線索，是海底有條死魚，那是中層魚類，而不是比目魚。一個可能的解釋是，附近硫磺湧泉有如天然陷阱，路過的魚被毒死，沉落變成比目魚的餐點，而比目魚本身則對這種化學毒液免疫。這是生物奇迹。在這種極端環境存活的全新食物鍊，它們的數量很驚人。在熱泉周圍有很多魚，還都是新物種。
在海底每座火山都有不同生物群、不同的化學作用和環境，是以到處都有新物種和新動物族群。在西北洛塔海底山，在一道巨大噴發柱的邊緣，海床開始震動，裂口湧出暗紅的岩漿，還有氣體磅礴噴發，岩石被推出去。但火山口卻有兩種蝦子，其中之一是新物種，而且數量衆多，它們與世無争。不過，也沒有其他生物想住在這裡，盡管這裡有豐沛的食物來源。或許它們被火山噴發吸引，在其他物種為了逃命都避之唯恐不及之地，這種蝦子卻決定跟着硫磺往下走。一塊岩石上面有一隻很大的蝦子，它落寞地守候在火山口。是以海底火山是海洋環境的重要組成部分，也是很多生物的家園。在海面附近隆起的海底山，通常會打造出局部環境，營養豐富的底層水借着山坡上升，從珊瑚礁到大量魚群所有生物都是以受益。但科學家仍不知道，海底山如何變成了珊瑚礁？（待續）
深海視訊：人類首次窺探的深海世界:幽靈在跳舞
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