讓我們回到肯·達赫迪登上斯諾克巅峰的那一天：1997年5月5日
文 / 《愛爾蘭獨立報》
在英格蘭謝菲爾德的克魯斯堡劇院，那是愛爾蘭體育史上史無前例的一個晚上：都柏林人肯·達赫迪成為愛爾蘭共和國首位斯諾克世界冠軍。這一切發生在1997年。
貝爾法斯特人阿曆克斯·希金斯、丹尼斯·泰勒也曾把斯諾克世界冠軍的榮耀帶回愛爾蘭島，但專屬于（愛爾蘭島）南邊的榮耀是由達赫迪帶來，他本人亦是更上一層樓。
1997年世錦賽決賽，達赫迪以18比12擊敗時任世界第一斯蒂芬·亨德利，登上世界冠軍寶座，歸鄉的他受到英雄一般的待遇。第二年，達赫迪的衛冕之路暢通至決賽，但以相同的比分被另一位蘇格蘭人——約翰·希金斯擊敗。
在那個榮耀之夜，《愛爾蘭獨立報》是這樣報道的：
“肯·達赫迪做到了！世錦賽都柏林人新王加冕，他是史上第三位獲得斯諾克世界冠軍的愛爾蘭人，也是首位獲此榮譽的愛爾蘭共和國人。”
放到現在看，達赫迪可是把亨德利都打趴下了，隻是1997年的這場可能是最容易被人忽略的世錦賽決賽，但這對賽後欣喜若狂的愛爾蘭來說一切都是後話。
bbc司儀大衛·維恩想主持頒獎儀式都要費好大一番力，因為達赫迪的親友團激動到安保都無可奈何，鐵粉帕特·考費爾德——一位來自鄧德魯姆的屠夫，還有達赫迪業餘球員時期的導師帕迪·麥利瘋狂擁抱這位世界冠軍。
達赫迪母親蘿絲擁抱兒子
臉上盡是藏不住的笑意，達赫迪從最後一局確定勝利時就是這樣，更讓他高興的是，這能讓他母親暫時“放他一馬”了。
“現在我媽或許就不會一直唠叨讓我找份正經工作了！”達赫迪在捧杯後表示，這個冠軍為他帶來21萬英鎊的獎金，“斯蒂芬打丢那顆讓他追成13比15的紅球，我就感覺自己穩了，和決賽前三個階段不同的是，我開始緊張了。”
“我不知道這份喜悅何時能沉澱下來，雖然我從未懷疑自己有朝一日能奪得世界冠軍，我一直相信自己能做到，但此時此刻我真的不敢相信。”
“我爸媽一輩子勤懇工作收入微薄，是以我很清楚這張冠軍獎金的巨額支票意味着什麼。”
必須得說就算達赫迪沒能打出好狀态也是可以了解的：一個27歲的年輕人第一次站到克魯斯堡的最中心舞台，還是和當時的6屆世錦賽冠軍得主斯蒂芬·亨德利交手，前三個階段的過招談何容易？
亨德利狀态迷醉，他自己都解釋不了原因。“我若知道自己為何會打得這麼差，就不會以失敗者的身份站在這回答這種問題了。”亨德利說，“顯然我将在未來某個時刻獲得我的第7個世錦賽冠軍，我仍然是萬裡挑一的世界第一。”
當時的亨德利已經是28歲的“老将”了，經驗豐富，不過整場比賽僅僅在12比15落後時真正打出過帶有威脅性的表現，可追分需要進球得分，亨德利的準度不過是提高了一點點，并不足以讓他拿到夢寐以求的世錦賽第七冠。
雷·裡爾頓和史蒂夫·戴維斯各有6個世錦賽冠軍頭銜，“亨皇”需要這個冠軍來創造新的紀錄。達赫迪給他留了足夠的機會來沖擊新紀錄，可惜他表現太過糟糕，唯一的安慰算是他亞軍的獎金使其職業生涯總獎金數沖破500萬大關。
蘇格蘭人從未能反超比分，從3比5到5比11再到9比15、12比15，直到第30局，亨德利沒機會了。
1992年世錦賽決賽，亨德利在8比14落後的情況下連赢10局逆轉取勝，回到1997年，在最後一個階段前，達赫迪已取得15比9的領先，亨德利已到無路可退的地步。
我們都知道他有這個能力，但屬實遺憾的是，這次他沒能像以往那樣逆天改命，在場的人無法再見證一次奇迹，但會珍惜、銘記一個興高采烈、真實放飛自我的達赫迪。
這場比賽，沒法像1982年阿曆克斯·希金斯18比15擊敗雷·裡爾頓那樣有曆史年代感，也沒有像丹尼斯·泰勒在1985年18比17擊敗史蒂夫·戴維斯的黑球大決戰那樣緊張刺激。
但對于達赫迪本人來說，這是比書寫史詩意義更為重大的個人裡程碑。