日本在近代以前，如果從天朝上國的角度看，就是個窮山惡水、物資極度貧乏的“蠻夷小邦”。
即使是貴族、諸侯（大名）們的一日三餐，也隻有小魚幹，腌蘿蔔，醬菜，梅子，海苔，和大米飯、湯泡飯等等，還是以發明了壽司（梅子腌飯團），茶泡飯等獨特食物。
雖說日本是四面環海的島國，然而其古代的捕魚和保鮮技術都十分低下，（一直到近代化以後，才能靠捕殺鲸魚補充蛋白質。）
鮮魚不易儲存，容易變質，統治大半個日本的織田信長，就是以痛責其部下明智光秀，間接導緻影響了日本數百年曆史的“本能寺之變”。
統治日本關東地區的諸侯北條氏政，隻因為用醬湯泡飯時，多放了一勺調料，就被他的父親歎息：「北條氏要滅亡了。」
要知道，日本關東平原的總面積1.6萬平方公裡， 疆域已經相當于如宋國、鄭國這樣的春秋中等國家了。如果是任何一個正常的古代國家，一個統治地域不小的貴族領主，吃湯泡飯……哪怕就算多加十碗湯，又算什麼？
這居然也值得當成事來說？這也值得特意記挂于心？這也值得父親用來教訓兒子？哪怕是千年之前、中國春秋小國的國君，也不至于這麼寒碜，大塊的熊掌管夠，大口的魚湯烏龜湯随便喝。
至于天婦羅（炸面糊，包裹魚蝦）、生魚片，對日本貴族們而言，更是難得才能吃到的頂級美食。
江戶幕府的建立者，德川家康除掉心腹大患豐臣氏，統一日本之後，終于可以惬意地大吃天婦羅，因為活到70多歲，從來沒吃過這麼好吃的油膩食物，腸胃受不了挂了。
他的子孫、德川幕府的将軍們從此引以為戒，誰也不敢再品嘗美食，甚至當成了其重要的祖訓。于是上行下效下，人人都隻好守着貧乏的食譜了。
至于被幕府、諸侯、貴族、武士們，敲骨嗜髓盤剝到極緻的平民，更是隻有野菜、雜食可以勉強裹腹。是以，「吃一碗白米飯」帶來的幸福感，對米飯的偏執喜愛，成了一代代日本人最大的偏執，即使到物資豐富的現代，依舊保留在其民族記憶中。
至于中國觀衆看日本古裝劇，會訝異于即使是日本貴族的飲食如此貧乏，隻因為我們太習慣于用“天朝上國”的本能去類比他國了。
殊不知在近代以前的數千年時間，中國華夏文明皆是當時世界最高度發達的文明，物産豐盛，衣飾精美，文華風物，地靈人傑，諸子典籍，詩詞文章，禮儀冠裳，全都是遠遠領先于世界的存在。
無需用明清時期成書的《金瓶梅》《紅樓夢》，所羅列的各種日常飲食來對比。哪怕是更早之前的兩張菜單：
唐朝宰相韋巨源的燒尾宴食單：
籠金乳酥（酥油餅）、曼陀樣夾餅（爐烤餅）、巨勝奴（芝麻點心）、貴妃紅（紅酥餅）、婆羅門輕高面（籠蒸餅）、禦黃王母飯（蓋澆黃米飯）、七返膏（蒸糕）、金鈴炙（酥油烤餅）、火明蝦炙（煎鮮蝦）、通花軟牛腸（牛肉香腸）、生進二十四氣馄饨（二十四種餡料生馄饨）、生進鴨花湯餅（面片）、同心生結脯（風幹肉）、見風消（油炸糕）、冷蟾兒羹（蛤蜊肉湯）、唐安锬（唐安盒子餅）、金銀夾花平截（蟹黃點心）、水晶龍鳳糕（棗糕）、天花铧鑼（手抓飯）、賜绯含香粽子（蜜淋）、白龍腥（鳜魚片羹）、蔥醋雞、紅羊枝杖（烤全羊）、八仙盤（剔骨雞八隻）、分裝蒸臘熊（蒸熊肉幹）、暖寒花釀驢蒸（爛蒸糟驢肉）、水煉犢（清炖小牛肉）、纏花雲夢肉（雲夢肘花）、遍地錦裝鼈（清炖甲魚）、湯浴繡丸（澆汁大肉丸）等等。
南宋大将張俊宴請宋高宗趙構的食單：
繡花高一行：香橼、真柑等8果壘。樂仙乾果子叉袋兒一行：荔枝、圓眼等12果脯。縷金香藥一行：腦子花兒、甘草花兒等10鮮花。
雕花蜜煎一行：雕花梅球兒、紅消花等12花蜜煎。上兩道。砌香鹹酸一行：姜絲梅、梅肉餅兒等12果脯。上兩道。
脯臘一行：肉線條子、肉瓜齑等10道脯臘菜。垂手八盤子：揀蜂兒、新椰子象牙闆等8果。
切時果一行：春藕、切綠橘、生藕铤子等8鮮果。
時新果子一行：鹹楊梅、甘蔗柰白香等12時新果。
砌香鹹酸一行：改荔枝甘露餅、糖霜玉蜂兒等12果脯。
下酒十五盞：每盞2道菜，共30道共，分别是花炊鹌子、荔枝白腰子、奶房簽、三脆羹、羊舌簽、萌芽肚眩、肫掌簽、鹌子羹、肚臃脍、鴛鴦炸肚、鲨魚脍、炸鲨魚襯湯、鳝魚炒鲎、鵝肫掌湯齑、螃蟹釀枨、奶房玉蕊羹、鮮蝦蹄子脍、南炒鳝、洗手蟹、鲫魚假蛤蜊、五珍脍、螃蟹清羹、鹌子水晶脍、豬肚假江、蝦枨脍、蝦魚湯齑、水母脍、二色繭兒羹、蛤蜊生、血粉羹。
插食：5道菜，分别是炒白腰子、炙肚臃、炙鹌子脯、潤雞、潤兔、炙炊餅、不炙炊餅脔骨。
勸酒果子庫十番：雕花蜜煎、時新果子等10番，每番12果，共120果。
廚勸酒十味：共10道菜，分别是江炸肚、江生、蝤蛑簽、姜醋生螺、香螺炸肚、姜醋假公權、煨牡蛎、牡蛎炸肚、假公權炸肚、蟑炸肚。
對食十盞：共10道菜，分别為蓮花鴨簽、繭兒羹、三珍脍、南炒鳝、水母脍、鹌子羹、 魚脍、三脆羹、洗手蟹、炸肚。
菜品分三輪，每輪花樣不同，還上細壘四桌，次細壘二桌，内有蜜煎鹹酸、時新脯臘等件。
這些距離明朝幾百年前的中華美食食單，雖然缺少了地理大發現後，從美洲引進的大量的香料、食材，但也足以令工業化之前、世界上任何國家的帝王膳食為之自愧不如，何況是日本這樣的窮餓小邦呢？
誠然統治階級的奢靡生活，固然是千萬百姓的民脂民膏之上，但是中國古代，長期普遍實行十一稅制，十五一稅制，普遍稅負6%~10%，有的朝代（如漢景帝時）甚至三十一稅制。
而日本呢，上文提到的北條氏，在自己統治土地上，搞“四公六民制”（40%稅負），就已經是日本難得罕見的善政，更讓自己成為其他普遍搞“六公四民制”（60%稅負）的諸侯們的公敵，終于被豐臣秀吉鏟除了。
甚至有些時期、有些諸侯，比如德川幕府時代，搞“七公三民制”（70%稅負）同樣也很普遍。
是以，對比日本這種窮極困甚的小國，古代中國當然是神仙一般的夢幻國度，名副其實的天朝上國。
也就是這種物資極度貧乏的環境下，日本人才會養成極度内卷、輕視生命的民族性，一方面是大量溺死新生兒，一方面是老人一上年紀，就主動到山林餓死，或者葬身野獸腹中，減輕子女負擔。而且，「不能給别人添麻煩」，懼怕社會性死亡遠過于生理性死亡，一出現棘手問題，就自殺謝罪，更成為日本人的本能。
其實，很多人不知道的一個基本常識，中國的農業稅自古就是世界古代各國最低的。每個合格的皇帝，都懂的最淺顯的道理，就是輕徭薄賦，方為明君。
但是低下的社會生産力，導緻【自耕農】們往往抵禦不了大規模自然災害，不得不出賣土地，淪為佃農，給地主種地，和自己有土地隻需和官府交稅賦比，自然是過得苦了。
是以，每個王朝崛起初年，大量自耕農存在，自然政治清明，太平盛世，
等到王朝中後期，時間推移，土地兼并嚴重，大量農民出賣土地，淪為豪強地主的佃戶後，朝廷的輕徭薄賦，好處全歸了地主，自然民不聊生，群起反叛，諸侯割據，直到通過兼并戰争，火并出一個新王朝，這就是所謂的【三百年王朝周期律】。
然而，這種流水不腐，戶樞不蠹，三百年王朝周期律的周而複始，吐故納新，也确定了華夏文明相對于歐洲中世紀貴族文明的先進性，更非崇尚“天子萬世一系”而洋洋自得的井蛙之地可比了。
事實上，【日式料理】所謂的風靡全球，則是日本近幾十年努力向歐美、向東亞去文化輸出的結果，一如日本戰國曆史通過遊戲和動漫産業的推廣普及，本質如出一轍。
類似梅子飯團、炸面糊這種東西，哪怕表面雕琢得再如何精緻異常，也難改其量少無味的本質，至于其中蘊含了多少“工匠精神”，誰當真了誰傻。