一個成功的人，不光是有資源，而且是會安排的人，學會配置，提前有個進度圖或者時間表。有苦吃到前頭，有福享到後頭，這就是安排。在安排上特别需要眼光、政策和智慧。
在官渡之戰之後，曹操就面臨一個安排的難題，自己的資源是有限的，但是眼前的敵人卻是打不完的，袁紹雖然在官渡之戰失敗了，但是他的勢力還在，冀、青、幽、并四州還在袁紹的手裡，身後的劉表已經吞并了長沙，帶甲十萬。小霸王孫策縱橫江東，已經成了氣候，稱霸一方。曹操既得瞻前又得顧後，更主要的是，在他的統治的中原勢力範圍之内，反曹勢力此起彼伏，是以在曹操官渡之戰之後，是亂中有險，險中有亂。那麼曹操是怎麼安排節奏的呢？
東漢建安六年201年，曹操安排部署了一次重要的戰役。這年的四月，曹操進兵倉亭，跟袁紹的主力第二次決戰，袁紹的幾個兒子帶兵助戰，青州的袁譚帶來了五萬人馬，幽州的袁熙帶來六萬人馬，外甥高幹從并州帶來五萬人馬，袁紹從冀州又征了一些兵，合兵二十萬，随後進兵倉亭，與曹操決戰。
曹操手下的謀士程昱就給曹操出了一個，十面埋伏之計，派許褚假裝偷營，佯裝撤退，吸引袁紹來追，我們在路上埋伏十隊人馬，輪流擊之。按照計策許褚去偷襲，袁紹二十萬人馬一起追擊，許褚開始是假敗，後來是真敗，曹操跟着許褚跑到黃河邊上，前面是滔滔大河攔路，後面是袁紹的追兵，曹操大吼一聲：“已到絕路，何不死戰”。在早年的戰鬥當中，凡是危險的任務都有曹操的身影，曹操永遠是在最危險的地方。曹操的部隊回過頭來跟袁紹對戰，在黑暗當中，曹操提前埋伏好的十路人馬殺了出來，把袁紹的人馬殺得幹幹淨淨。然後袁紹就敗回了冀州，這回去之後，一病不起，最後吐血而死。
倉亭戰役的勝利，是決定性的勝利，這次戰役之後，曹操真的有了本錢，真的橫掃冀州、青州、幽州、并州了。就在大家準備跟曹操北伐的時候，曹操不打了，回軍于谯休整。重大戰役之後，休整一段時間。這一點曹操做得非常好，作戰要有輕有重，重大的戰役就要勇往直前，結束後要稍加休整，這樣才能使軍隊更加和諧和精力充沛，打仗也要有節奏，必要的時候要找準時機認真一戰，然後進行合理的整頓休息，不能一直盲目的隻顧打仗。
人生也是一樣，該退回來就退回來，這樣才能有向前的力量，才會有積蓄力量的階段。隻有積蓄了力量才能有更大的前進。
官渡之戰之後，袁紹雖然慘敗離世，但是他的北方勢力并沒有垮掉，如何才能夠擊敗強大的對手，成了擺在曹操面前的難題。
有了基本的休整之後，曹操軍隊的戰鬥力恢複了，曹操開始安排大規模的北伐，他的節奏技巧非常棒。主要有三條：
第一，放緩步調，待敵自亂再出手。北伐第一撥的敵人就是袁紹的殘餘勢力，袁譚和袁尚，203年的春天，曹操帶着大軍，跟袁譚、袁尚戰于黎陽，一戰成功，把袁譚袁尚打敗了，大軍就一直推到袁紹的老巢邺城，到邺城轉了一圈回軍撤退了。這是曹操的技巧，曹操的原則是能用頭腦解決的事情，絕不用武力解決，能讓人點頭解決的事情，不用殺頭的手段解決，能笑着說的話，絕不冷着臉說，能勸着解決的事情，絕不拍着桌子說。
兄弟齊心，力可斷金，團結是生存發展的基礎。這個道理袁紹的兒子不懂，袁譚、袁尚、袁熙在袁紹死後，為了争接班人進行了激烈的鬥争，曹操就利用這個沖突，袁紹去世的時候，因為沒有留下遺囑，國家無主，要争搶才能得到，這才是袁紹的大失敗。
曹操開始沒看出來，就假裝引兵去攻打劉表，一方面震懾劉表和孫策，一方面騰出空間讓袁紹的幾個兒子互掐，待時機合适了再回來收拾他們。袁尚歲數小，但是有軍事才能，兩戰兩勝，把袁譚打到了南皮。袁譚就決定找曹操把袁尚滅了，這叫引狼入室。曹操的大軍就打敗袁尚，袁譚在那裡看熱鬧，曹操又直搗邺城老巢，取得了決定性的優勢，袁譚有一點點後悔，但是生米做熟飯了，也沒有辦法了。
第二，收攏民心，穩定後方再進兵。曹操在占領邺城以後，專門去袁紹的墓前去祭奠，曹操是哭之流涕，把袁紹的家人、寶貝、物品全部還給了袁紹的妻子，還撥專款照顧袁紹家人生活，曹操哭袁紹有三個原因：第一，确實有感情因素，曹操跟袁紹是發小。曹操在人生的轉折點袁紹是給過幫助的，在曹操羽毛沒有豐滿的時候袁紹保護過他。第二，政治因素，當時袁尚滅掉了，但是袁熙、袁譚、高幹這些人還在，袁紹的勢力也都在。袁紹很愛老百姓、很愛下屬的廣施恩惠，有大量人是支援袁紹的。第三，個人感慨因素，成功之後的滄桑，閃光以後的寂寞，人都有這樣感慨的本能。大戰之後曹操的心情很複雜，一方面感歎戰鬥太不容易了，另一方面感歎，如果不是有袁紹這麼強大的敵人，自己今天也發展不到這個地步。
曹操是希望通過哭能籠絡更多的民心，穩定後方，準備做第三件事情，就是乘勝追擊掃平北方，當時袁譚已經投降了，袁熙還在割據，高幹也在割據。曹操決定先讨伐袁熙、高幹，結果沒想到，在曹操揮兵北上的時候，袁譚造反了。曹操又回兵打敗了袁譚，在這一去一回當中。這就引出了曹操北方的第三個政策。
第三，鎖定焦點，集中力量抓關鍵。做事情的原則就好比挖井，資源有限，不要挖太多的井，要把注意力集中到幾個點上才能突破，有很多人之是以不成功，不是資源和能力的問題，而在于貪大求全，沒有鎖定焦點。
在這幾個敵人當中，曹操鎖定的是離自己最近的袁譚，204年的七月份，消滅了袁尚，袁尚跑到袁熙那去了。205年的正月就打敗了袁譚，把袁譚抓住了，斬了。206年三月份，曹操大冬天出征苦寒之地并州，消滅了高幹。就剩下袁尚、袁熙了，縮在幽州，而且這兩個人找到了靠山了，和少數民族烏桓的勢力結合起來，曹操當時面臨的形式是要不要北征烏桓，在這個問題上，曹操的隊伍中，再一次爆發了激烈的争論。曹操的每一次重大問題，都有不同的聲音，有争論，這個樣的組織才是健康的。
因為全票的局面不是騙局就是偏見，人跟人是有差異的，事和事是有不同的，不可能是一個聲音，聽到不同聲音，有利于我們做正确的選擇。這次曹操這個隊伍，有一個聲音說如果我們舍近求遠，揮師北上，征烏桓打幽州，萬一後方的劉表攻擊我們怎麼辦。而且劉備和劉表已經合兵了，離我們很近，很危險。而且打烏桓道路艱險，大多數人建議不要征烏桓，這個時候郭嘉又站出來了，再一次提出了正确的意見，他講了兩件事：第一，劉表這個人你讓他指點江山可以，幹點實事幹不了，他自保還可以。還有劉備到他那去了，他要考慮怎麼把劉備擺平，顧不上我們。第二，烏桓的首領認為我們不可能遠征他去，他沒有防備，如果我們去了，戰役的主動權在我們手裡。
曹操再一次采取了郭嘉的正确建議，一個人要多謀善斷，多謀容易，善斷難，出選項容易，選一個正确的難。曹操就帶着大軍北上征烏桓了，一戰就把烏桓打敗了，當時光是胡、漢兩族投降的人數就多達二十幾萬，最後，袁尚、袁熙跟烏桓的貴族少數人就逃到了遼東公孫康那裡了，将士又要乘勝追擊，曹操再一次不打了，凱旋回去了，并說袁尚、袁熙的頭顱，公孫康會切下來給我們。曹操說袁尚袁熙和公孫康之間，他們是有防範的，等他們自己鬥就可以了。時間不長，公孫康真的就斬了袁尚、袁熙，把腦袋送給曹操了。
烏桓之戰取得勝利後，曹操徹底平定了北方，在整個北征過程中，曹操可謂是周密安排，張弛有度，充分顯示出他過人的謀略。曹操打袁紹關鍵的勝利因素是什麼？《資治通鑒》記載曹操和袁紹年輕時期的一段對話，袁紹問曹操，如果形勢不利了，你靠什麼掌控局面？曹操反問你怎麼做？袁紹說：“吾南據河，北阻燕代，兼戎狄之衆，南向以争天下。”曹操說：“吾任天下之智力，以道禦之，無所不可。”
這一段對話中可以看出袁紹判斷形勢，是考慮地理因素，物質因素。曹操考慮的是人的因素，考慮的是道義的，從人的角度來考慮發展的問題。曹操的話從人心、人性、人才、人力的角度切入，去抓進步、勝利的關鍵，由于抓住了這個因素，曹操就成功了，這件事情很值得我們後人深思。
207年的11月份，曹操經曆了将近七年的大戰之後，終于掃平了北方，走海陸，順着渤海邊回中原，在碣石山寫下一組詩叫《步出廈門行》，從詩裡看出，這個時候的曹操已經有了平天下的大志了，人生就像爬一個連綿的山脈，在小山頭上是看不見未來的，爬的越高，壯麗的未來就展示的越多。目标都是發現，昨天不知道沒關系，登上今天的平台就會發現，如果找不到目标了，那就做好今天的事情，壯麗的未來自然就會呈現。