1904年，李德才出生在江西省萍鄉市蘆溪縣，家裡祖祖輩輩都是農民，李德才在22歲時，毅然加入了當地的農民自衛軍。
1930年對于李德才的人生來說是一個命運轉折點，彭老總帶着隊伍來到萍鄉，李德才看到紀律嚴明的紅軍隊伍，使得李德才豪情滿懷，不久後進入紅軍隊伍，正式走上了革命道路。
加入紅軍後，李德才謙虛好學，刻苦訓練，射擊天賦極佳，經過鑽研努力，練出極為出神入化的射擊技巧，被大家稱為神槍手。
1955年被授予大校軍銜，他參加過5次反“圍剿”，解放戰争，抗美援朝，立下了赫赫戰功。
中央紅軍長征經過一路的艱難險阻，開始進入四川地區。中央紅軍按照計劃繼續北上和先期到達川康地區的紅四方面軍會師，中央紅軍前有大渡河，後有追擊的敵人，為了北上順利會師，中央紅軍隻能向大渡河挺進，準備渡河之後進入川西北地區。
中央紅軍要面對巨大難題，何渡過大渡河？
大渡河是難以逾越的天塹，兩邊都是懸崖絕壁，水下很多的漩渦，水流湍急，險象環生，寬處可達一千多米，水深約七至十米，人稱“天險”，這條河水深莫測，奔騰不馴，加上洶湧翻滾的漩渦，時時顯露出河底參差猙獰的礁石，令人觸目驚心。
但隻有渡過大渡河才能為中央紅軍赢得的一線生機，最後標明了安順場為渡河地點。
紅軍先遣隊在大雨中一路疾行到達安順場，附近守在安順場的川軍韓槐階營以為紅軍要從大樹堡方向渡河，加上天降大雨，認定紅軍根本不會在這個時候到安順場，是以毫無防備。
紅軍先遣隊員乘着一艘小船，在洶湧的江水中，冒着敵人密集的炮火沖向重兵把守的對岸。誰都清楚，即将開始的渡河，是兇險的戰鬥，是在槍林彈雨、激流險灘中為紅軍殺開一條通路的九死一生的戰鬥。
李德才所在的紅一方面軍紅一師紅一團接到上級指令，在大渡河畔，搶在敵人“圍剿”部署尚未完成之前，掩護先遣隊強渡大渡河。
戰鬥打響後，在激烈的槍炮聲中，先遣隊員們登上船，向對岸渡口沖去。
李德才與戰士們壓制蜂擁而來的敵人，一時間槍聲伴随着轟鳴的炮聲，響徹整個大渡河上空，李德才更是作戰勇猛，努力為渡河的先遣隊創造有利的條件，一人就輪換控制兩挺機槍，狠狠地壓制敵人的火力，掩護強行渡河的戰友，李德才精心瞄準，機槍射出的稠密彈雨将反撲的敵人打得東倒西歪。
渡河先遣部隊成功控制了大渡河對岸的渡口，李德才成功地完成了上級交給的任務，讓後續部隊得以順利渡河。
李德才的英勇表現，為強渡大渡河成功立下功勞，團長楊得志贊歎道：李德才是我們最厲害的機槍手，有他在渡河是沒問題的。
1958年，中南海的從業人員熱情禮貌地接待了一位皮膚黝黑，身穿軍裝挺拔的人，此人正是李德才。
李德才沒有提前備報，便跟警衛員說想要見毛主席，警衛員告知他需要提前獲得準許才能見，李德才怔愣後，大聲道：還要提前聯系嗎？我可是李德才。”
在遭到警衛員的再次阻攔之後，李德才這才意識到，現在已經不是戰争時候，見國家的上司人需要提前備報的。
警衛員不讓進，李德才心想自己可能白跑一趟了，正在李德才有些焦急，一籌莫展之際，走近來一個李德才認識的小男孩，他在延安時候，負責過後勤管理的工作，跟很多家屬都熟悉的，李德才認出小男孩正是一位上司人的孩子，剛好這個小男孩也看到李德才，小男孩沒想到在中南海會見到李叔叔，很是高興。
李德才靈機一動想到一個好辦法，拿出一張紙寫了一封簡短的信件，李德才在信中署名自己土佬的外号，讓小男孩帶給主席。
土佬的外号還是來自李德才自己鬧出的一個笑話，這個外号還被主席聽聞過。
外号的起因是一次李德才分到了一條繳獲的德式軍褲，從沒有穿過這麼進階衣服的李德才糊裡糊塗的竟然把開口穿到了後面，并且還穿着這條軍褲出了門，被大家笑話土佬，李德才覺得沒什麼，對此不以為意，從那之後李德才“土佬”的稱号就傳開了。
李德才将信件交給小男孩後，便在外面等着，沒過多久就有警衛員出來，說帶他見主席，李德才高興地跟着警衛員到招待室。
毛主席熱情地接待了他，看到主席還是當年那樣親切随和，絲毫沒有架子，李德才神情也很是激動。
毛主席看到李德才，想到那封信件上李德才寫的土佬外号，主席笑着道：土佬來了，坐吧！
李德才恭敬地給主席敬了禮，問候主席好，毛主席還打趣道：今天褲子沒有穿反吧？
周圍人在場的人很是詫異，主席笑着解釋李德才土佬外号的來曆，在場的人跟聽後笑了，李德才也笑了。
李德才認真地跟主席一一彙報自己近期的工作，後來主席還幫助李德才解決了一些工作中的困難。
李德才交友廣泛，為人豪爽，不拘一格，在軍中人緣極好，很多首長都很跟他很熟，見了他也會笑口稱贊，李德才後來擔任保定軍分區司令員，他為革命事業奉獻一生，是一位值得敬重的革命前輩。