淮海戰役，是解放戰争中規模最大、傷亡最多的大決戰之一。在這場戰役中，國共雙方精銳并出，投入了數十萬兵力，在淮海平原上捉對厮殺。
在第一階段的戰鬥中，華東野戰軍經過一番苦戰，全殲黃百韬兵團12萬人。随後，劉伯承、鄧小平上司的中原野戰軍又将黃維兵團的12萬人圍在了雙堆積，一場大規模的殲滅戰一觸即發。
黃維兵團，是蔣介石數百萬大軍中數得着的王牌。由4個軍、11個師組成，其中18軍是陳誠的嫡系軍團，是當時中國少有的全美械部隊。其他諸如第10軍、第14軍以及85軍，也是由日械、美械以及國械裝備起來的精銳部隊，其戰鬥力不容小觑。
值得一說的是18軍，這個部隊的軍長是名将楊伯濤，此人是著名的機械化作戰專家。該軍擁有大量坦克以及戰車，可謂能攻善守。
雖然黃維兵團戰力極強，但是劉伯承、鄧小平、陳毅等指揮員依然十分樂觀。這是因為黃維雖然兵力強、裝備先進，卻沒有占據地利與任何。當時，黃維兵團所在地區皆為平原，無遮無蓋、無險可守。同時，該地的老百姓早就帶着糧食跑光了。是以，黃維兵團不僅找不到糧食，就連飲水、燃料以及牲口飼料都相當難找。可以說，黃維的處境可謂是實實在在的兵家絕地。
正所謂漏屋偏逢連夜雨，正當黃維準備突圍之時，我軍早期部下的暗線——110師師長廖運周發揮了關鍵作用。當時廖運周自告奮勇，聲明自己将帶領部隊作為先鋒突出重圍。黃維不知是計，将大量戰車和大炮交給了廖運周，做起了突圍的美夢。誰知廖運周卻帶領110師臨陣起義，讓黃維賠了夫人又折兵。由此，黃維放棄了突圍的打算，而是固守待援。
廖運周起義後，劉鄧大軍士氣大振，劉伯承和鄧小平對将來的戰局都十分樂觀。1949年11月27日，劉鄧陳給軍委去電，“全部戰鬥至遲明日可以解決”。
然而真當劉鄧大軍發動總攻，卻發現事情并沒有他們想象中那麼簡單。因為黃維早就用戰車，圍成了一個“奇陣”。
原來，黃維的18軍多次與我軍交戰，經驗非常豐富。黃維很清楚我軍的劣勢，那就是攻堅能力不足。是以，黃維部署手下的四個軍和一個快速縱隊縮成了一團。然後用坦克、自行火炮以及填滿泥土的卡車在外面圍成一圈，用機槍、火箭筒、火焰噴射器布置出層層火網，使我軍無法分割殲滅。這種戰術，被國軍稱為“硬核桃”戰術，讓解放軍啃不動、吃不掉，撐也要把解放軍給撐死。
而反觀作為主攻方的解放軍，裝備就實在差強人意了。在1947年挺近大别山期間，中原野戰軍為了追求進軍速度，将絕大部分重武器都給丢棄了。到了淮海戰役，中野的裝備雖然得到了補充，但是重火力依然不足，戰鬥力最強的一縱僅有三門山炮。在沒有炮火掩護下的進攻，根本無法壓制敵人的火力。
也就是說，我軍有吃“核桃”之心，卻缺乏開“核桃”的工具。如果硬用手掰，自然讨不到好果子吃。
當時中野以為黃維在雙堆積立足未穩，很難建造堅固的防禦工事，是以放心大膽地集中優勢兵力進行突擊。然而他們所面對的，卻是一道由鋼鐵組成的長牆。當我軍戰士沖到近前時，敵人立即用輕重機槍以及火焰噴射器進行頑抗。其中火焰噴射器對我軍步兵的殺傷極大，一次噴火甚至能點燃數十個解放軍戰士。
是以我軍攻擊數日，進展卻不大。就如四縱後來總結的教訓：
“一是敵人陣地配備比較嚴密，構成交叉火力網。當我軍進行火力準備時，敵人火器和部隊進入隐蔽部躲避。待我軍火力停止射擊或延伸射擊時敵人再進入陣地實行射擊，常以數挺機槍封鎖我突擊路口，當我突擊隊進至敵鹿角附近時，各火器一齊開火，用短促交叉的火力逆襲殺傷我突擊隊員于陣地前。其火焰噴射器亦向我突擊隊噴火，如李圍子之戰敵用火焰噴射器燒傷我10旅50餘。”
在我軍發動決死猛攻的同時，敵人在嚴酷軍紀的監督下，也表現出出人意料的頑強。如14軍指令各部與陣地共存亡，否則以軍事連坐法懲辦。
是以敵軍逐溝逐堡地頑抗，不敢輕易放棄陣地。即使部分敵軍逃走，其他陣地的敵軍一律不準他們進村。由此，我軍進攻的成效很小，但傷亡卻非常大。
前線戰士們在流血犧牲，小李莊前指的劉伯承、鄧小平、陳毅也心急如焚。陳毅一向快言快語，他說：
“我看還是要從根本找原因，一些指揮員對黃維兵團戰鬥力消耗，部隊混亂狀況和防禦能力估計不足，總以為黃維是甕中之鼈，速戰速決的心情過于急迫，以至于實行了過于猛烈的突擊。有的幹部甚至說：“打仗還能不死人？命是公家的，拼完就算”這是什麼話？是以傷亡較大，收效甚微。”
在陳毅看來，決不能把“拼死命”的政治口号當做戰術思想，不能讓烈士無謂的犧牲，各級幹部要愛惜戰士的生命，充分發動群衆，認真研究戰術，以勇敢加指揮，雜碎敵人的“硬核桃”。
古語雲：“工欲善其事必先利其器。”要砸碎“硬核桃”，必須要有錘子。即使沒有錘子，其實拿石頭也可以。我軍雖然缺少重型火炮，但是汽油桶卻完全不缺。而聰明的我軍戰士，竟用這些汽油桶發明一種強大的應急武器——飛雷炮。
說起飛雷炮，就不得不提陳赓的四縱。在四縱11旅中，有一個名叫聶佩彰的工兵連連長。他原本是國軍工兵，他年輕時曾在東北講武堂工兵科學習過。他特别善于因陋就簡，制造土武器。在抗戰期間，他曾發明一種石頭地雷，在山西沁源縣交口鎮附近一次炸翻了3輛日軍汽車。
解放戰争期間，聶佩彰被我軍俘虜，成為了一名解放戰士。對于這位技術出衆的戰士，分區司令李聚奎可謂關愛有加，專門訓示為其配備了馬匹，還在生活上給予了特殊關照，成為太嶽軍區一位“特殊”連長。要知道在我軍武器比較落後的情況下，善于制造土武器的工兵可是個寶啊。
經曆多次戰鬥，聶佩彰曾多次完成爆破敵軍堡壘的任務。我軍的爆破手法，主要是以人力将炸藥包、爆破筒放置于敵軍地堡邊，然後拉響引線予以炸毀。然而這種方式必須要經受敵人火力點的考驗，戰士們經常還沒接近敵人地堡就犧牲了。即使拉響了炸藥包，戰士們也經常由于躲閃不及而被爆炸波及。對此，聶佩彰一直看在眼裡，痛在心裡。直射火力的缺乏，讓我軍在攻堅方面成為了跛腳。
聶佩彰認為，作為工兵連長的自己有義務攻克這個難題。我軍曾經用迫擊炮發射宣傳彈，用擲石坑抛射石頭殺傷敵人，難道就不能利用這個原理，将炸藥包抛射出去嗎？
首先，聶佩彰挖了一個梯形的土坑，然後在土坑後壁下部挖了一個火藥室，裝進抛射藥，安上雷管和導火索，藥室上蓋一個方形木闆，上面堆放土包代替炸藥包，然後點燃導火索引燃抛射藥，利用抛射藥爆炸産生的能量将土包發射出去。
第一次實驗效果很好。但到了第二次實驗，卻出現了問題。這是因為炸藥包雖然能抛射出去，但是其飛行姿勢卻不能控制，炸藥包觸地後不能爆炸。
經過仔細思考，聶佩彰将目光盯向了廢舊的汽油桶。看着汽油桶寬大的口徑，他突發奇想：“為何我不能将汽油桶改造成大炮呢？”
于是，他改造了汽油桶，将其用鐵箍加強，底部安上了棗木，挖出藥室。經過實驗，這種汽油桶果然能将炸藥包抛射300多米，全部命中預定目标。是以，這種武器也被命名為“飛雷炮”“炸藥發射筒”。有些戰士還将之稱為“土飛機”。
從表面上看，“飛雷炮”缺陷很多，射程太近，準頭不足，操作起來也有危險。但是從威力上來說，卻不是蓋的。經過反複試驗，飛雷炮最佳裝藥量是6~8公斤，抛射藥為0.5~0.6公斤，最遠射程為300多米，最佳射程為100~150米。炸藥包爆炸後，雖然不像炮彈那樣産生破片，但卻能産生極大的震撼效果，能将半徑10米内的各種障礙物全部摧毀和破壞，能使半徑20米的敵人完全喪失戰鬥力。
後來，聶佩彰又給“飛雷炮”安裝了瞄準儀、炮座、腳架和機械擊發系統，準頭上也大有改觀。
後來中原野戰軍召開軍事訓練彙報演習，劉伯承、陳毅和李達曾興緻勃勃地觀看了飛雷炮的試射。演習開始後，工兵向預先設定的3個300米左右的目标連續發射了3發“飛雷”。這三發飛雷，都被戰士們用繩子捆成了球狀。砸到地面上，還會像籃球一樣，彈一下再炸。
看到了飛雷炮出色的殺傷力，陳毅笑呵呵地說：
“我留過洋，還沒有見過這樣的武器。你們的飛雷炮能打那麼遠，為你那麼大，我看，對作戰會起到預想不到的效果。”
劉伯承也說：“飛雷炮不僅可以在敵人前沿的障礙物中開辟通道，而且可以摧毀敵人淺縱深的堅固工事，能彌補我軍在炮火方面的不足，将會提高我軍的攻堅能力。”
誠然，人類在此前的戰争史上，确實沒有飛雷炮這樣的土武器。但這種武器的類型卻有。所謂飛雷炮，其實就是臼炮的一種。
臼炮，是一種大口徑火炮，它炮身短、射角大、初速低、射程近，但是威力巨大，主要用于攻擊堅固的目标。是以，許多臼炮的口徑都大得驚人。其中，德國二戰的“多拉”巨炮，口徑達到了800多毫米，甚至可以鑽進一個人。其發射的威力，可以用驚天動地來形容。而用汽油桶改造的飛雷炮，實際就是臼炮的一個變種，專門為進攻而存在。
在淮海戰役中，這種簡陋的武器終于發揮了自己的作用，彌補了我軍重火力的不足。首先，我軍先以坑道作業的方式，避開敵人的火力，一步步向敵人靠近，将捆豬的繩子一般，将黃維兵團捆得緊緊的。
随後，我軍工兵開始在戰壕裡布置起數以百計的飛雷炮，隻等進攻開始的那一刻。
12月6日16點30分，随着各種火器的轟鳴，總攻開始了，我軍三個集團從東、西、南三面向敵人展開了攻勢。
與此同時，主攻部隊集中火炮和飛雷炮，對敵人陣地展開了地毯式轟炸。當西瓜狀的炸彈包墜落到敵人陣地上時，激發了驚天動地的爆炸。其爆炸威力之強，竟将守衛在堡壘、戰車後的敵人震得五髒俱裂、七竅流血而死。即使幸存下來，不是瘋了，也是被吓傻了。
以被吹噓為“固若金湯”的李圍子陣地為例，該地幾乎被飛雷炮炸成了焦土，許多俘虜都被我軍炮火吓傻了，不少人的棉衣被炸成了碎片，有的俘虜從被炸塌的工事中挖了出來，一個個面如土色，連聲驚呼：“打得好慘啊！打得好慘！”
敵第10師特務連的一個傷兵說：“當你們的大炮排放時，村莊被打得好像一隻船，亂搖晃！”敵特務連100多人，有80多人死在了強大的飛雷炮面前。
由于敵人不知飛雷炮的底細，是以将之命名為“超大威力炮”和“沒良心炮”，其中尤以“沒良心炮”
22歲的青年工兵高文魁，在殲滅黃維兵團的戰鬥中，做了80多個飛雷，用了整整850多公斤炸藥。在攻占李圍子、沈莊、楊圍子的三次戰鬥中，他的飛雷陣就設在距離敵人140多米的地方，他親眼看到10多公斤的飛雷像一個大西瓜一樣飛上天空，然後落在敵人的工事上。經過一陣陣驚天動地的爆炸，他又親眼看着敵軍像飄零的樹葉一般被炸飛幾丈高。
在沈莊，他指揮三個飛雷炮，打了22發炮彈，其中21發直接命中敵人工事，戰士們看到飛雷的神威，高興地叫喊：“好飛雷，好飛雷！”
在楊圍子，上級指令高文魁到飛雷排配合兄弟部隊轟擊村東頭的敵人陣地，他們的飛雷不斷轟擊着敵人的地堡群。忽然，右邊交通壕跳出了一個指導員焦急地叫喊：
“高同志，你怎麼搞的，都要突擊了，前面一座大地堡還沒炸垮嗎？”
原來，他隻注意到轟炸地堡群，卻把最前面的地堡忘掉了。這時，敵軍大地堡的機槍不斷噴吐着火舌，我們的各種火炮已經轉向敵人縱深了。高文魁一看，立即将僅剩的一枚飛雷炮射向敵人的地堡。隻聽一聲巨響，這種堅固的地堡被炸塌了一半，機槍也啞火了。打掃戰場後一看，地堡裡的敵人都被震死了。
高文魁的飛雷炮，隻是雙堆積戰鬥飛雷炮大發神威的縮影。誠然，在總攻黃維兵團時，中野的武器得到了很大的改善。然而沒有飛雷炮的補充，也不可能容易輕易地敲碎黃維的“硬核桃皮”。
在震天動地的爆炸聲中，黃維兵團的外殼一片片地被打碎。如今硬骨頭啃完了，是吃肉的時候了。在我軍的刺刀和手榴彈面前，敵軍軍心渙散，開始整排整連整營的繳械投降，就像是決堤的水，根本止不住。12月10日，第85軍第23師師長黃子華率該師以及第216師殘部共約半個師的兵力向我軍投降。黃維兵團，已經窮途末路了。
最終，敵人被壓縮在縱橫不到1.5公裡的地域。在這裡，一切可吃、可燒、可用的東西都已經蕩然無存，數萬人馬隻能靠空投接濟。内無糧草，外無援兵，天寒地凍，傷員也得不到救治，死者隻能暴屍陣前，真是叫天天不應，叫地地不靈了。
急病亂投醫，黃維曾妄想反人類的毒氣彈突圍。誰知這種所謂毒氣彈隻是催淚彈性質，流幾滴淚就能恢複，根本阻擋不了我軍圍攻的步伐。
就在這時，兄弟部隊——華東野戰軍也派出三個縱隊以及部分炮兵加入了戰鬥。華東野戰軍的到來，給黃維兵團的棺材上添了最後一把土。我軍集中飛雷炮和一百多門火炮，對敵人精銳“威武團”陣地發動了長達一個小時的炮火準備，将敵人的工事化為了彙金。
守敵驚慌失措地逃出工事，基本都做了我軍的俘虜。15日，黃維、胡琏決定突圍，他們分乘兩輛坦克倉皇逃竄。其中，胡琏僥幸逃脫。而黃維因坦克發生故障，隻好混在潰兵中奔逃，結果被識别并生俘。而楊伯濤呢？則在走投無路中決定跳河自殺，但由于河水太涼，他又有了求生的企圖，最終也被我軍俘虜。
就這樣，黃維兵團12萬精銳全軍覆沒，淮海戰役第二階段勝利結束。在這場血戰中，中野付出了3萬多人的傷亡，每4個人就有一個傷亡，由此可見這場戰鬥有多麼激烈。若沒有飛雷炮作為輔翼，戰士們的犧牲隻會更多。
解放戰争結束後，我軍裝備得到了相當的改善，但是飛雷炮并沒有是以離開曆史舞台。在抗美援朝戰役中，飛雷炮繼續發揮着它們的威力，炸得美軍、英軍鬼哭狼嚎，直呼“中國軍隊使用了大口徑火炮”。
如今我軍早已裝備了各種先進火炮，其威力、射程和準确度都要大大超過飛雷炮。但是我們依然不能忘記飛雷炮為人民軍隊的勝利所做出的貢獻。是以它記錄了我軍筚路藍縷的征程，紀錄了我軍的智慧和勇氣。人民軍隊的勝利絕非偶然。