楚國楚平王時，為了聯合秦國制約晉國，于是便為自己的長子太子建求取了秦哀公的長妹孟嬴。當然，這孟嬴也隻是曆史給這個秦國公室女子的一個稱呼，而并非其真實姓名。秦國的國姓為嬴，而孟嬴又是秦國的長女，故而有了孟嬴的稱呼。
孟嬴是楚平王為自己的兒子太子建求取的媳婦，按照婚約公元前526年，楚平王派寵臣費無極去秦國迎娶孟嬴。但明明是楚平王娶兒媳婦，可是當費無極把孟嬴迎娶到楚國的國都後，孟嬴卻突然成了楚平王的媳婦。這到底是怎麼一回事呢？
原來這都是費無極搞的鬼，楚平王即位後，立嫡長子建為太子。當時的太子太師是伍奢，而費無極則為太子建的太子少師。伍奢是個正兒八經的名師，而費無極就不一樣了，他完全是靠着小聰明上位的。是以，素來正直的太子建當時非常讨厭心術不正的費無極。
費無極也不是傻子，對太子建的态度是心知肚明。是以，公元前526年楚平王派費無極為太子建迎親時，看到孟嬴的美貌，于是頓時心生了一個加害太子建的壞主意。費無極把孟嬴帶到楚國國都後，極力的在楚平王面前誇贊孟嬴的美貌。目的隻有一個，就是勾起楚平王的好色心，讓楚平王奪了孟嬴以此來離間楚平王父子的關系。
素來好色的楚平王，當然禁不住誘惑，于是一咬牙真就上了費無極的圈套。于是楚平王在費無極的操作下，将一名齊國女子冒名頂替為孟嬴，而真的孟嬴則被楚平王私納。并且一年後，真的孟嬴還為楚平王生下一個兒子熊轸（楚昭王）。
雖然通過暗箱操作，楚平王和費無極暫時的欺騙了太子建。但紙裡終究包不住火，是以後來楚平王和費無極的陰謀還是暴露了出來。太子建是楚國的太子，遲早是要做楚王的。是以，費無極為了防止太子建即位後對自己不利，于是就又跑到楚平王面前挑唆是非。
楚平王搶了兒子的未婚妻，無論怎麼說都是理虧的。是以，楚平王對自己的這位嫡長子也是有所忌憚的，後來經費無極再那麼一蠱惑，于是公元前523年楚平王就把太子建調離了國都去鎮守城父去了。趕走了太子建還不算完，公元前522年費無極又誣陷太子建和伍奢聯合齊國和晉國欲謀反，勢要置太子建于死地。
雖然楚平王聽信了費無極的讒言，但由于城父司馬奮楊的幫助，後來太子建還是逃得了一條命。隻是可惜的是，太子建并未等到翻盤的機會 。太子建逃到鄭國後，因為和晉國合謀欲滅了鄭國，謀事不成遂身死鄭國。
話再說回來，太子建是逃脫了。但伍奢和他的兩個兒子卻是以遭了秧，後來伍奢和長子被楚平王殺害，但伍奢的次子伍子胥卻逃脫後來逃到了吳國。伍子胥逃到吳國後，用盡畢生所學輔佐吳國走向強大。倒不是伍子胥有多愛吳國，他隻是想利用吳國來對付楚國以報父兄之仇罷了。
太子建後來死在了鄭國，但伍子胥卻在吳國取得了成功。伍子胥不僅助吳王阖闾登上了王位，而且還輔阖闾把吳國帶向了國富民強。後來吳國大舉進攻楚國，并且長驅直入直接打到了楚國的國都。當然，這時候楚平王早已作古。雖然伍子胥的大仇人已經死了，但他還有兒子有孫子。
伍子胥帶着吳國大軍攻入楚都時，當時的楚王是楚昭王熊轸，也就是孟嬴生的那個孩子。可見，孟嬴雖不是楚平王明媒正娶，但楚平王待孟嬴也還是不錯的。但那又如何呢，因為楚平王當初的一時沖動，搶了兒媳而且後來還對太子建痛下殺心。他自己倒是得了善終，但他死後楚昭王母子卻是以糟了大殃。因為楚平王的一時沖動，楚昭王差點成了亡國之君。
所幸楚昭王命好，而且個人能力也比較出色。伍子胥最後是報了仇，但楚國有驚無險，在秦國的幫助下最終還是保住了國祚。而楚昭王也是以成了中興之主，孔子都稱贊其得大道。