雲豹在中國曾經分布很廣泛，從西藏墨脫到四川雲南一直延伸至秦嶺以南等區域都有分布。它有個習性，從來都不會離人很遠，無論是墨脫，還是西雙版納，雲豹出現的地方距離村莊都不會超過5千米，最近的位點距離村寨不到3千米。
在藏東南的墨脫，曆史栖息地至少5年沒有野生雲豹的可靠資訊了，但是在2018年10月，雲南高黎貢山拍攝到了雲豹。是以，很多專家擔心，西藏墨脫的雲豹是否已經消失了呢？
但是動物保護主義者認為，相信在藏東南的原始森林裡還生存着相對健康的雲豹種群，隻是我們沒有發現而已。因為雲豹樹栖與主動避人的隐蔽習性，給科學家的調查，造成了極大困難。
中國4種豹亞科大型貓科動物中，雲豹屬于體型最小的大貓。雲豹其實得名于它身上與衆不同的6個雲狀的暗色斑紋，班紋周緣近黑色，而中心暗黃色，狀如龜背飾紋。
雲豹有着粗短的四肢，一條與身體一樣長的粗尾巴。成年雲豹的頭和身體加起來隻有70-110厘米，體重最大也就不到40千克，一般也就20千克左右，勉勉強強夠得上中型猛獸，是以常常被人們忽略，不被算入“大貓”行列，你說可不可憐？
不過，雲豹的頭部略圓，口鼻突出，爪子非常大。口鼻部分以及眼睛周圍和胸腹部都為白色，鼻尖呈粉色，略帶黑點。黑斑覆寫頭臉，兩條淚槽穿過面頰，兩條狹長黑紋縱貫淚槽，圓形的耳朵背面有黑色圓點，遠看還真有點像金錢豹。
有趣的是，雲豹頸背部有4條黑紋，中間兩條細短，止于肩部，外側兩條比較粗，延續到尾基部。
雲豹的牙齒與衆不同，獨具一格。你也許不相信，犬齒十分鋒利，竟然有4厘米長，長度比例在貓科動物中排名第一。犬齒與前臼齒之間有條大的縫隙，舌面和唇面均有兩道明顯的血槽，看上去與劍齒虎相似。
難以想象的是，雲豹的下颌，在犬齒和前臼齒之間的距離，要大于任何一種貓類，使犬齒能做更大程度的穿刺，下颌骨和顱骨顴弓關節窩的結構，使雲豹的雙颌能張開到幾乎接近100度，甚至超過獅子，而大多數的貓類隻能張開65-70度。
雲豹的顱骨狹長，眼眶間距非常狹窄。成年雲豹的頭骨長度一般在16-19厘米之間，部分較大個體可長達20厘米。
在後枕骨區域，也有一些奇特的特征，使頸部肌肉的附着面更大，并使得頭、頸間肌肉的牽動更加有力。而頸部肌肉，則與咬殺獵物有着密切的關系。
雲豹的這種頭骨結構，使其具有達360磅的咬殺力，這可是緻命的，超過了獵豹和雪豹，很多中小型獸類都聞風喪膽。
我國的貓科動物裡，最神秘的要數雲豹，很少有人能親自看到，就連專家找它幾個月都不見蹤影。大家知道，貓科動物都是靈活的獵手，但在貓科中最為靈活的還得算雲豹。
它們擅長攀爬，比花豹更善于爬樹，主要在密林的樹冠層活動，在樹上簡直如履平地一般，來去自由。雲豹還能蕩秋千，它用後腿鈎着樹枝，在林間蕩來蕩去，很是潇灑。
雲豹還有一個絕技：頭朝下、尾朝上，從垂直的大樹“走”下來，這就是“倒栽蔥”下樹，一般的貓科動物可不行。話說家貓擅長上樹，但下樹很吃力，要讓家貓也來個“倒栽蔥”，那你真是要了它的命。
雲豹為何具備這種特殊的本領呢？據動物學家多年的研究，得出來的結論就是得益于它們的身體構造：
一是比較輕的體重，适合停留在柔軟的樹枝上，不用擔心樹枝會斷。二是短粗而強有力的四肢，為其提供了強大的攀爬能力，而且還把身體重心降低了，保證了它在樹上活動時的穩健。三是寬大的腳掌帶有長長利爪的腳，能幫助它們在樹間跳躍時牢牢抓住樹枝，不會“失手”。四是後腿腳關節非常柔韌，腳踝關節幾乎能旋轉180°增加腳的旋轉幅度。
此外，幾乎和身體一樣長的尾巴，如同一根平衡棒一樣，能夠在樹枝上保持身體平衡，站穩“腳跟”。
雲豹一身深色的雲紋和斑點，構成了它們跟蹤獵物和躲避天敵的僞裝，當它安安靜靜蜷伏在樹枝上時，無論是樹下經過的天敵，還是天上飛過的鳥兒，都很難發現其存在，就連人都難以發現其身影。
可見，其生存能力是很強的，但是為何很多年不見其蹤影呢？難道是自然的破壞讓它們失去了生存的環境？
雲豹适應了樹栖生活，它們短而粗壯的四肢、長長的大尾巴以及能拐彎的腳踝都使得它們對大樹森林産生了強烈的依賴。它們不喜歡在陰暗潮濕的山溝裡活動，它們拖着長長的大尾巴在山坡或山脊的林間遊蕩。目前，墨脫并不缺乏适宜雲豹生存的原始森林，這裡的生态保持得十分完好，能滿足其生存。
難道是缺少食物？雲豹不貪吃，什麼都吃，從老鼠到水鹿，甚至還有家養的牛，最愛還是赤麂和雉類，黑鹇、鼯鼠、松鼠、果子狸、椰子狸也會是雲豹的重要獵物來源。而在墨脫，這些動物四處都是。
那麼真正壓垮墨脫雲豹的那根稻草是什麼呢？當然是非法盜獵，雲豹的威脅還是來自人類。
因為這張華麗毛皮，雲豹成為走私界的新寵，非法貿易的殺傷力與日俱增，雲豹逐漸從人們的視野中淡出了。據牛津大學野生動物保護研究中心的最新研究介紹，在野生貓科動物中，雲豹的明星指數越來越高，利益驅使新的商業交易。
作為把陽剛、陰柔、玲珑、兇猛、溫和、酷炫、呆萌、健美結合得完美無缺的動物，雲豹的的能力遠遠超出了許多人的想象，盡管它們看起來很小，但是卻可以獵殺比自己身體大得多的獵物。
雲豹躲得開猛獸，卻往往避不開人。從傳統中醫藥中“虎骨”，“收藏家”們手裡把玩的豹牙文玩，再到一些價值觀錯位者為追求美麗而穿在身上的華美豹皮，雲豹可謂“一身是寶”，引得境内外無數偷獵者觊觎。
雪靈谷自然實驗室/出品參考資料：中科院青藏高原研究所、世界野貓、牛津大學野生動物保護研究中心